Il n'y a pas si longtemps, la NASA a reçu un nouveau chapitre, qui a
annoncé presque immédiatement qu'il allait aider l'astronautique (au moins américaine), à répéter les records et les réalisations passées. Cependant, il a également déclaré que les temps avaient changé, ce qui signifie que l'agence a d'autres objectifs. Mais l'un d'eux reste le même: la fuite d'un homme vers la Lune avec la possible implantation d'une colonie là-bas.
La semaine dernière, Jim Brydenstein a visité le Kennedy Space Center - c'était la première visite en tant que chef de l'agence. Il a dû répondre à de nombreuses questions de journalistes. L'un d'eux est "Pourquoi pensez-vous que nous sommes maintenant à l'abri des erreurs du passé en termes de visite de la lune ou de vol vers Mars?" Brydenstein estime que l'une des opportunités qui permettra à une personne de battre des records du passé est la création de vaisseaux spatiaux, dont la plupart peuvent être réutilisés.
Ce n'est même pas un Falcon 9, dont le deuxième étage peut voler plusieurs fois dans l'espace. Nous parlons d'un grand nombre d'éléments et de modules qui peuvent être assemblés dans un nouveau vaisseau spatial comme des briques Lego.
«Nous voulons créer une nouvelle architecture pour les systèmes spatiaux, permettant de les réutiliser», a déclaré Brydenstein. Nous parlons de fusées, de vaisseaux spatiaux, de stations et de pages d'atterrissage. Tout cela permettra non seulement de réduire le coût du programme spatial, mais aussi d'accélérer sa mise en œuvre. Après tout, si vous n'avez pas à créer de nouveaux appareils, ce qui est très difficile et nécessite une énorme quantité de ressources, les écarts entre les expéditions individuelles seront réduits, et de manière très significative.
«Nous savons déjà comment les missiles réutilisables ont changé le cours du jeu pour l'ensemble de notre programme spatial, tout en réduisant son coût. Je pense que cette tendance va se poursuivre », a déclaré le chef de la NASA. «À l'agence, nous regardons les choses différemment. Nous pensons maintenant que nous ne devons pas seulement être des fournisseurs de services spatiaux, mais aussi des consommateurs. Nous devons avoir plusieurs entreprises qui peuvent fournir divers services pour le développement de l'espace. Et c'est une excellente opportunité qui mettra tout sur une base commerciale », a-t-il poursuivi.
Il est vrai que le chapitre actuel a répondu quelque peu à la question de la fusée d'appoint ultra-coûteuse du système de lancement spatial. Il a déclaré que la dignité de la fusée réside dans son énorme capacité de charge, qui permet de lancer des charges très lourdes dans l'espace. Mais
plus tôt, il a été dit que ce n'est pas entièrement vrai, et une capacité de charge légèrement augmentée est très coûteuse, il est donc beaucoup plus rentable de lancer quelque chose plusieurs fois en utilisant le même Falcon Heavy ou BFR après qu'il soit prêt. Un à deux milliards de dollars pour le lancement du lanceur est un montant monstrueux.
Quoi qu'il en soit, Brydenstein continuera de se concentrer sur la possibilité de réutiliser des vaisseaux spatiaux. Il en a parlé pendant plusieurs années. «Nous voulons coopérer avec des entreprises qui nous aideront à aller de l'avant et à croître. Il n'y a pas de place pour le doute ici », a déclaré le chef de l'agence.
C'est d'ailleurs la différence entre la position de Brydenstein et la position de l'ancien chef de la NASA, Charles Bolden. Il pensait que bien que SpaceX et d'autres sociétés qui fournissent leurs lanceurs à des fins commerciales soient utiles pour l'astronautique, il n'envisageait pas de passer aux «rails de réutilisation» de leurs propres appareils.
Selon la NASA, le chemin vers la Lune et les planètes du système solaire ne peut désormais être ouvert qu'en coopération avec d'autres organisations, à la fois commerciales et inexistantes. La lune est une priorité pour l'agence, avec laquelle l'actuel président américain Donald Trump est d'accord. Selon l'administration présidentielle, l'établissement d'une colonie sur la Lune est une étape beaucoup plus rationnelle, et la possibilité même de créer une colonie de personnes sur le satellite de la Terre est plus probable qu'une colonie sur Mars. Bien sûr, Ilona Mask est un peu frustrant, mais il va tout seul au but.
Quoi qu'il en soit, de nombreuses organisations de différents pays ont maintenant des plans pour l'exploration de la lune. Il y a donc une probabilité bien non nulle d’exploration par satellite de la Terre dans un avenir proche. Et la création de fusées modulaires et d'autres systèmes qui peuvent être utilisés encore et encore augmente cette probabilité, rendant notre avenir spatial assez réel.