L'Intercept a réussi à se familiariser avec des documents confidentiels décrivant comment Google a analysé les requêtes de recherche sur un site de Pékin pour développer des mots sur la liste noire d'un moteur de recherche censuré que la société prévoit de lancer en Chine.
Les ingénieurs travaillent avec les recherches censurées de 265.com, un annuaire en langue chinoise des sites appartenant directement à Google.
Contrairement à des services comme Google.com ou YouTube, 265.com n'est pas bloqué en Chine par le soi-disant "
grand pare-feu chinois ", qui restreint l'accès aux sites que le Parti communiste chinois considère comme peu fiables.
265.com a été fondée en 2003 par Cai Wensheng, un entrepreneur chinois connu comme le «parrain des webmasters chinois». En 2008, Google a
acquis ce site, qui fonctionne désormais comme une division de la société. L'analyse montre que 265.com est hébergé par Google, dont l'adresse physique appartient à Beijing Guxiang Information and Technology Co., basée dans un immeuble de bureaux au nord-ouest du district de Haidian à Pékin.
Sur 265.com, vous pouvez trouver des mises à jour, des liens vers des informations sur les marchés financiers, la publicité des vols pas chers et des hôtels. Il est également possible de rechercher des sites, des images, des vidéos et d'autres contenus. Cependant, toutes les requêtes de recherche sont redirigées vers Baidu, le moteur de recherche le plus populaire en Chine, principal concurrent de Google dans le pays.
Apparemment, Google a utilisé 265.com comme un
pot de
miel pour la recherche marketing, stockant les informations de recherche des utilisateurs avant de les publier sur Baidu. L'utilisation du site par la société révèle les détails de la mécanique derrière la
plate -
forme de recherche de censure prévue , du nom de code Dragonfly, que la société prépare depuis le printemps 2017.
Après avoir collecté des exemples de requêtes sur 265.com, les ingénieurs de Google les ont utilisées pour consulter la liste des sites que les internautes voient en réponse aux requêtes tapées. Les développeurs de Dragonfly ont utilisé l'outil BeaconTower pour vérifier si ces sites sont bloqués par un pare-feu chinois. Ils ont dressé une liste de milliers de sites bloqués et intégré ces informations dans la version censurée du moteur de recherche Google, afin qu'elle influence automatiquement les résultats des résultats de la recherche, et n'affiche pas les sites interdits en Chine sur la première page visible par les utilisateurs.
Selon des documents et des personnes familières avec le projet Dragonfly, des équipes de programmeurs et d'ingénieurs Google ont déjà créé une version de travail du moteur de recherche censuré. Google prévoit d'ouvrir une plate-forme de recherche en Chine, dont l'accès sera possible grâce à une application mobile spéciale pour Android, qui peut être trouvée sous divers noms, notamment Maotai et Longfei.
L'application a été spécialement conçue pour filtrer le contenu détenu par le gouvernement autoritaire chinois sous la rubrique "sensible", par exemple, les informations sur les opposants politiques, la liberté d'expression, la démocratie, les droits de l'homme et les manifestations pacifiques. Une application censurée "enverra des demandes sensibles à la liste noire" et en réponse à certains mots et phrases "aucun résultat ne sera affiché" - cela est écrit dans les documents internes de Google.
Une analyse des documents qui sont parvenus à la rédaction de The Intercept montre que ce projet de recherche Google est développé dans le cadre d'une joint-venture impliquant une autre société, probablement située en Chine, car les sociétés Internet sont tenues par la loi de conserver leurs serveurs et centres de données à l'intérieur du pays. En janvier, Google a conclu un accord avec la société chinoise
Tencent et a commenté ceci: la coopération lui permettra de "se concentrer sur la création de versions améliorées de produits et services". Un groupe bipartite de six sénateurs américains demande au PDG de Google, Sundar Pichai, de préciser si l'accord avec Tencent est lié à une offre de recherche qui prend en charge la censure.
Il est difficile de savoir si la société partenaire Google, dans le cadre d'une joint-venture, sera en mesure de mettre à jour unilatéralement les listes noires. Les documents soumis à la rédaction indiquent que «la joint-venture aura l'occasion» d'ajouter des sites et des «demandes sensibles» à la liste noire.
Une source proche du projet a déclaré à l'éditeur que Google avait prévu de fournir à la société partenaire une «interface d'application logicielle», une API qui pourrait potentiellement être utilisée pour reconstituer la liste des phrases et des mots interdits. La source a déclaré qu'il est probable qu'une société tierce sera en mesure de "mettre à jour la liste noire sans l'approbation de Google", bien que la source ne puisse pas le garantir. Les détails du fonctionnement de l'API n'ont pas été précédemment signalés.
Avant la sortie de Dragonfly, seulement quelques centaines d'employés de Google sur 88 000 connaissaient le projet, soit environ 0,35% du personnel.
Parmi les employés travaillant sur le projet, il y a des personnes dont la tâche est d'introduire la censure dans les résultats de recherche. Une équipe se concentre sur la localisation des résultats météorologiques et sportifs pour la Chine; un autre travaille sur l'infrastructure des moteurs de recherche; le troisième est composé de designers et d'experts chinois créant une application mobile.
Certains membres des équipes Gmail et YouTube ont reçu certains détails sur ces plans sous la supervision de chefs de produit qui ont passé du temps à rechercher les profils des personnes susceptibles d'utiliser Google en Chine. Des personnes familières avec le projet disent également que la recherche de censure a été signalée aux employés des services d'élaboration des politiques, d'expérience utilisateur et juridiques.
Les employés de l'entreprise associés au projet Dragonfly ont reçu l'ordre de ne pas en parler. "On nous a dit de ne pas en parler aux membres de nos équipes, et s'ils demandent sur quoi nous travaillons, de ne pas répondre", a expliqué une source qui connaissait ces projets et qui, comme d'autres sources pour cette interview, a souhaité garder l'anonymat. , car il n'avait pas le droit de contacter les médias.
Suite aux révélations sur le projet Dragonfly, que la plupart des employés de Google ont apprises pour la première fois, la colère a commencé à se propager dans les bureaux de l'entreprise à travers le monde. Les patrons bloquent l'accès aux documents contenant des informations sur ce projet de censure. Les travailleurs ont reçu l'ordre d'être «bouleversés et effrayés par leurs sentiments» en raison du «silence total de la part de la direction».
Une semaine après la divulgation de ces informations, la direction de Google n'a publié aucun commentaire interne sur ses plans. Google ne répond pas aux demandes de commentaires sur cette histoire. Le bureau de presse a jusqu'à présent refusé de répondre aux questions de dizaines de journalistes sur le projet Dragonfly, répondant qu'il "ne commentera pas les spéculations sur les plans futurs".
Un initié a déclaré à The Intercept que des mèmes circulaient dans l'entreprise au sujet de la censure chinoise. Un mème montre comment un utilisateur chinois recherche des informations sur les
événements de la place Tiananmen depuis 1989 et reçoit un message en réponse que tous les événements sont fictifs.
Un autre mème fait référence à
Dong Yaoqiong , un activiste de 29 ans qui a disparu à Shanghai le mois dernier après avoir organisé une manifestation. Avant sa disparition, elle a posté une vidéo sur Internet qui gâte une affiche mettant en vedette le président Xi Jinping, se déclarant "opposée à la tyrannie et à la dictature de Xi Jinping, ainsi qu'à l'oppression par le lavage de cerveau du Parti communiste chinois".
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