Est-ce difficile de se concentrer? Ce n'est peut-être pas de ta faute

Le dernier événement important de l'année, lorsque la Silicon Valley s'est seulement excusée , a été l'analogue technologique de "boire avec l'esprit" ou de "l'excitation prudente" de l'industrie du jeu. En août, Facebook et Instagram ont annoncé l'introduction de nouveaux outils pour les utilisateurs, avec lesquels vous pouvez définir des limites de temps sur les deux plates-formes, ainsi qu'un panneau pour surveiller l'activité quotidienne. Ils l'ont fait après Google, qui avait précédemment introduit les outils du bien-être numérique .

Les entreprises technologiques, ce faisant, semblent impliquer que passer du temps sur Internet n'est pas une habitude saine, mais un vice de plaisir qui, s'il n'est pas contrôlé, peut se transformer en une dépendance peu attrayante.

Ayant attiré notre attention plus qu'elles ne l'avaient jamais rêvé, ces entreprises reconnaissent maintenant avec prudence que le moment est venu de ramener une partie de cette attention afin que nous puissions regarder dans les yeux de nos enfants qui n'ont pas encore été traités avec des filtres Clarendon ou Lark; regarder un film dans une salle de cinéma; ou, cela va à l'encontre de la publicité des montres d'Apple, pour aller surfer - Dieu ne plaise - ne célébrer nulle part.

«Libérer l'attention humaine peut être une bataille morale et politique définissant notre époque», écrit James Williams, technologue de 36 ans qui est devenu philosophe et auteur du livre récemment publié Stand out of our Light .

Qui ne le sait pas, sinon Williams. Au cours de ses dix années passées chez Google, il s'est engagé dans la publicité contextuelle, contribuant à améliorer un puissant modèle de publicité basé sur les données. Peu à peu, il a commencé à sentir que sa vie, telle qu'il la connaissait auparavant, commençait à s'effondrer. «C'était comme si la terre avait commencé à partir sous les pieds», écrit-il.

Et, très probablement, il ne sera pas surpris par les cas croissants de perte d'attention, comme, par exemple, avec Pablo Sandoval, qui était le troisième Baysman dans les Red Sox, et au milieu du jeu a décidé de vérifier son Instagram (pour lequel il a été suspendu par le club). Ou l' incident avec Patty Lupont , également survenu en 2015, lorsque l'actrice a pris le téléphone de la jeune fille dans le couloir.

Williams compare la technologie moderne à une «armée entière d'avions et de chars», destinée à attirer et à retenir notre attention. Et cette armée gagne. Nous passons des journées entières enchaînées aux écrans, nos secousses du pouce dans le métro et les ascenseurs ou lorsque nous regardons les feux de circulation.

Au début, nous en sommes fiers, puis nous regrettons l'habitude d'avoir un soi-disant deuxième écran lorsqu'un moniteur n'est déjà pas suffisant, et, par exemple, nous regardons les dernières nouvelles au téléphone tout en regardant la télévision.

Une étude réalisée par Nokia en 2013 a révélé que nous vérifions nos téléphones en moyenne 150 fois par jour. Mais nous les touchons 2617 fois par jour - selon une étude de 2016 organisée par Dscout.

Apple confirme que les utilisateurs déverrouillent leurs iPhones environ 80 fois par jour. Maintenant, des écrans sont apparus là où ils n'avaient jamais été auparavant: sur des tables chez McDonald's; dans les vestiaires, où nous sommes les plus vulnérables; dans les sièges arrière d'un taxi. Pour seulement 12,99 $, vous pouvez acheter un étui pour iPhone pour une poussette ... ou deux (frissons).

C'est nous: les yeux vitreux, la bouche ouverte, le cou tordu, pris dans une boucle de dopamine et tiré dans la bulle d'information. Notre attention a été vendue aux annonceurs, en même temps que nos données, et nous est retournée déchirée et fragmentée.



Vous obtenez le chaos

Williams parle via Skype depuis son domicile à Moscou, où sa femme, qui travaille à l'ONU, a été envoyée en voyage d'affaires annuel.

Originaire d'Abilene (Texas), il a commencé à travailler chez Google pendant cette période, qui peut encore être appelée tôt, et lorsque la société dans son idéalisme a résisté au modèle publicitaire de longue date. Williams a quitté Google en 2013 pour mener une étude de doctorat à Oxford sur la philosophie et l'éthique de concentrer l'attention sur le développement.

Maintenant, Williams s'inquiète des personnes «interrompues» qui perdent le sens de la vie.

«Vous sortez le téléphone pour faire quelque chose, et vous êtes distrait, et après 30 minutes, vous constatez que vous faisiez une douzaine d'autres choses, sauf pour le plaisir de prendre le téléphone à l'origine. La fragmentation et la distraction agissent à ce niveau », dit-il. «Mais il me semble aussi qu'à long terme, il y a encore quelque chose de difficile à garder en vue: la perspective de ce que vous faites.»

Il savait que parmi ses collègues n'était pas le seul à avoir vécu cela. S'exprimant lors d'une conférence technologique à Amsterdam l'année dernière, Williams a demandé à environ 250 développeurs dans la salle: «Combien d'entre vous veulent vivre dans le monde que vous créez? Dans un monde où la technologie se bat pour attirer votre attention? »

«Pas une seule main ne s'est levée», dit-il.

Williams est loin d'être le seul exemple de la façon dont un ancien soldat des grandes technologies (si vous continuez la métaphore de l'armée) essaie maintenant de mettre son danger en évidence.

Fin juin, Tristan Harris, un ancien développeur de Google, est monté sur scène au Aspen Ideas Festival pour nous avertir qu'il y avait au moins une «menace existentielle» de nos propres gadgets qui pèsait sur nous.

Rouge et mince, Harris, 34 ans, joue le rôle d'un informateur depuis qu'il a quitté Google il y a cinq ans. Il a ouvert le Center for Human Technology à San Francisco et voyage à travers le pays, apparaissant dans des émissions et des podcasts réputés, tels que 60 Minutes et Awakening, ainsi que dans des conférences glamour comme Aspen, pour des histoires sur la façon de se développer des technologies auxquelles vous ne pouvez pas résister.

Il aime l'analogie aux échecs. Lorsque Facebook ou Google dirigent l'attention de leurs «superordinateurs» vers notre conscience, il dit: «c'est du check and check».

Aux jours innocents de 2013, alors que Williams et Harris travaillaient encore chez Google, ils se sont rencontrés dans des salles de conférence et ont exposé leurs réflexions sur des panneaux de lecture: un club de deux concernés au centre de l'économie de l'attention.

Depuis lors, les vues des deux sont devenues plus larges et plus d'actualité. La pression constante de la technologie sur l'attention humaine ne s'applique plus uniquement à la perte de temps de nos soi-disant «vraies vies» pour le divertissement sur Internet. Maintenant, disent-ils, nous courons le risque de perdre complètement nos directives morales.

«La technologie modifie notre capacité à comprendre ce qui est vrai, nous avons donc de moins en moins d'idées sur une vérité partagée, un point de vue partagé avec lequel nous sommes tous d'accord», déclare Harris le lendemain de son discours à Aspen. "Quand il n'y a pas de vérité partagée ou de faits partagés, vous obtenez le chaos ... Et les gens peuvent prendre le contrôle entre leurs mains."

Bien sûr, les entreprises peuvent également en profiter - grandes et petites. Bien sûr, toute une industrie a vu le jour pour lutter contre le progrès de la technologie. Les plaisirs autrefois gratuits, comme une courte sieste l'après-midi, sont désormais monétisés à un taux horaire. Ceux qui avaient l'habitude de se détendre avec des magazines mensuels téléchargent désormais des applications de méditation avec un instructeur, comme Headspace (399,99 $ pour un abonnement à vie).

L'application HabitLab développée à Stanford se comporte de manière agressive chaque fois que vous arrivez dans la zone rouge de consommation Internet - définie par vous. Reddit absorbe-t-il votre journée? Choisissez entre un «tueur de minutes» qui activera une minuterie stricte de 60 secondes et un «gel d'écran» qui mettra fin à la liste sans fin - et vous serez éjecté lorsque vous cliquez sur le bouton.

Comme Moment , cette application garde une trace de l'heure derrière le téléphone et vous envoie, à vous ou à vos proches, des notifications embarrassantes, qui indiquent en détail combien de temps a été profilé aujourd'hui sur Instagram. Pour faire le travail, HabitLab reconnaît assez bien votre comportement, ce qui prête à confusion. De toute évidence, en ce moment, nous avons besoin de téléphones pour nous sauver des téléphones.

Les chercheurs savent depuis longtemps qu'il y a une différence entre l'attention «descendante» (décisions volontaristes et sans effort que nous prenons pour prêter attention à quelque chose de notre choix) et l'attention «ascendante» lorsqu'elle est involontairement capturée par ce qui se passe. autour de nous: un grondement de tonnerre, le son d'un coup de feu, ou un signal sonore alléchant qui vous avertit d'un autre message sur Twitter.

Mais bon nombre des questions les plus importantes restent sans réponse. Au premier rang de cette liste se trouve un mystère tel que «la relation entre l'attention et notre perception consciente du monde». C'est ce que raconte Jesse Rissman, un neuroscientifique dont le laboratoire de l'Université de Californie à Los Angeles étudie l'attention et la mémoire.

Les conséquences pour nos neurones épuisés du temps passé à l'écran ne sont pas claires non plus.

"Nous ne comprenons pas comment la technologie moderne et les changements culturels affectent la capacité de maintenir l'attention sur nos objectifs", explique le Dr Rissman.

Britt Anderson, neuroscientifique à l'Université de Waterloo au Canada, en est arrivé au point qu'en 2011, il a qualifié son travail scientifique de «chose telle que l'attention n'existe pas».

Le Dr Anderson a déclaré que les scientifiques utilisaient le mot «attention» pour signifier des caractéristiques si différentes - durabilité de l'attention, déficit d'attention, attention sélective, attention spatiale - qu'en substance, il est devenu sans signification, en outre, au moment où le mot lui-même est plus approprié que jamais. non plus.

Et les enfants ... vont-ils bien?

Malgré le fait que l'attention n'existe probablement pas, beaucoup d'entre nous pleurent son décès. Par exemple, Mme Lupont et d'autres personnes, y compris des professeurs d'université qui sont responsables des salles de classe.

Katherine Hales, professeur d'anglais à l'Université de Californie à Los Angeles, a écrit sur le changement qu'elle voit chez ses étudiants: lorsque «l'attention profonde», un état de concentration ciblée qui peut durer plusieurs heures, passe à «l'hyper-attention» qui passe d'un objectif à l'autre. un autre et préfère se familiariser superficiellement avec beaucoup de choses, plutôt que d'explorer profondément une chose.

À l'Université Columbia, où chaque étudiant doit suivre un cours obligatoire et lire de 200 à 300 pages par semaine, les enseignants discutent de la façon de faire face à un changement bien marqué dans la capacité des étudiants à terminer leurs devoirs. Lisa Hollibo, doyenne de la planification académique de la Colombie, dit que le cours global requis reste inchangé, mais "nous réfléchissons constamment à la façon d'enseigner lorsque la durabilité de l'attention a changé au cours des 50 dernières années".

On estimait qu'entre 3 et 5% des écoliers américains souffraient d'un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention dans les années 90. En 2013, ce montant a atteint 11% et continue de croître, selon une enquête nationale sur la santé des enfants.

Nick Siver, un professeur d'anthropologie de 32 ans à l'Université Tufts, vient de terminer sa deuxième année d'enseignement du sujet, qu'il appelle How to Pay Attention. Mais au lieu de donner des indices sur la façon de se concentrer (ce qui pourrait être supposé), il parle aux étudiants de l'attention en tant que phénomène culturel. Le Dr Siver dit qu'ils discutent de «comment les gens parlent de l'attention», et des sujets tels que «l'économie de l'attention» et «l'attention et la politique» sont inclus dans le cours.

Une partie des devoirs pendant la semaine «économique» consistait à analyser comment l'application ou le site Web «retenait l'attention» et en tirait profit.

L'étudiant Morgan Griffiths a choisi YouTube.

«De nombreux médias que je consomme sont dédiés à la course de dragsters de RuPaul», explique Griffiths. - À la fin de nombreuses vidéos, RuPol lui-même apparaît et dit: "Hé amis, quand la vidéo se termine, ouvrez simplement la suivante, elle s'appelle télé-voix, mais allez-y, je vous le conseille."

Son camarade de classe Jake Rochford, qui a choisi l'application Tinder, a remarqué la forte obsession du nouveau bouton super-similaire.

"Lorsque le super-like est apparu, j'ai remarqué que toutes les fonctions fonctionnent comme des moyens de garder l'application ouverte - au lieu de m'aider à trouver l'amour", explique Rochford.

Une fois cette tâche terminée, Jake a supprimé son compte.

Cependant, le professeur Siver ne le fait pas du tout.

"L'excès d'informations semble toujours être quelque chose de nouveau, mais en fait ce phénomène est très ancien", dit-il. - Par exemple: «Dans la cour est le 16ème siècle, et il y a tellement de livres.» Ou: "Nous vivons dans l'Antiquité tardive, et il y a tellement d' écritures."

«Il ne peut pas y avoir trop de choses qui nécessitent de l'attention. Ce n'est pas logique, dit Siver. "Mais il se peut qu'il y ait des choses qui essaient activement d'attirer votre attention."

Vous devez penser non seulement à l'attention que nous passons, mais aussi à celle que nous recevons.

Sherry Turkle, sociologue et psychologue au Massachusetts Institute of Technology, écrit sur notre relation avec la technologie depuis plusieurs décennies. Elle affirme que les appareils qui nous suivent partout ont conduit à une nouvelle tendance: les enfants, au lieu de rivaliser avec leurs frères et soeurs pour l'attention de leurs parents, rivalisent désormais avec les iPhones et iPads, Siri et Alexa, les montres Apple et les écrans d'ordinateur.

Chaque moment qu'ils passent avec leurs parents, ils le passent aussi avec le besoin de leurs parents d'être constamment en contact. Turkle, dans son dernier livre, Restoring Conversation, décrit en détail la première génération exposée à cet effet. Aujourd'hui, cette génération a entre 14 et 21 ans.

«Une génération a grandi qui a eu une jeunesse très insatisfaisante et qui n'associe pas vraiment les téléphones à une sorte de glamour, mais plutôt à un sentiment de privation», dit-elle.

Dans le même temps, Turkle est prudemment optimiste:

«Nous commençons à remarquer que les gens s'orientent progressivement vers« passer un bon moment ». Apple admet lentement sa culpabilité. Et la culture elle-même s'oriente vers la reconnaissance que cela ne peut pas continuer. »