Victor Hugo; Photographie d'Etienne Carriat en 1876À l'été 1830,
Victor Hugo était confronté à un délai impossible. Douze mois plus tôt, le célèbre auteur français avait convenu avec son éditeur qu'il allait lui écrire un nouveau livre,
Notre-Dame de Paris .
Mais au lieu de travailler sur un livre, Hugo a travaillé sur d'autres projets toute l'année, a diverti les invités et a mis un terme au travail avec le texte. Son éditeur est devenu de plus en plus agacé par la
procrastination continue
de l' auteur, et a réagi en fixant un délai effrayant pour le livre. Il demanda à Hugo de terminer le livre en février 1831 - c'est-à-dire en moins de six mois.
Hugo a élaboré un plan de lutte contre la procrastination. Il a récupéré tous les vêtements, les a sortis des chambres et les a fermés à clé. Il n'avait rien d'autre à porter qu'un gros châle. En l'absence de vêtements appropriés pour sortir, Hugo n'était plus tenté de quitter la maison et d'être distrait. Il ne pouvait que rester à la maison et écrire.
La stratégie a fonctionné. Chaque jour, Hugo était assis dans son bureau et écrivait furieusement tout l'automne et l'hiver 1830. La cathédrale Notre-Dame a été publiée deux semaines avant la date limite, le 14 janvier 1831.
Les êtres humains sont engagés dans la procrastination depuis des siècles. Même des créateurs aussi fructueux que Victor Hugo n'ont pas été épargnés par les aspects distrayants de la vie quotidienne. Ce problème est si ancien que les philosophes grecs anciens, Socrate et Aristote, ont même trouvé un mot pour décrire ce comportement:
acrasia .
Dans l'état d'acrasia, une personne agit contrairement à ses convictions. C'est quand vous faites une chose, sachant que vous devez faire autre chose. En gros, l'acrasia est la procrastination, ou le manque de maîtrise de soi. Acrasia ne vous permet pas de faire ce que vous avez prévu.
Pourquoi Victor Hugo accepterait-il d'écrire un livre et repousserait-il toute cette année? Pourquoi faisons-nous des plans, fixons-nous des délais, nous consacrons-nous à la réalisation des objectifs, et alors nous ne pouvons pas réaliser tout cela?
Pourquoi faisons-nous des plans mais n'agissons pas
Une explication pour laquelle l'acrasia contrôle nos vies et la procrastination crée une dépendance est liée à un terme dans le domaine de
l'économie comportementale appelé «incohérence temporaire». L'incohérence temporaire indique la tendance du cerveau humain
à valoriser une récompense immédiate supérieure à une
récompense différée.
Lorsque vous planifiez vous-même - fixez-vous un objectif de perte de poids, écrivez un livre, apprenez une langue - vous planifiez vous-même l'avenir. Vous pouvez imaginer quel genre de vie vous voulez pour vous à l'avenir, et quand vous pensez à l'avenir, il est facile pour votre cerveau de voir la valeur des actions qui ont des avantages à long terme.
Mais quand vient le temps de faire un choix, vous n'agissez pas vous-même pour l'avenir. Vous êtes dans le présent et votre cerveau pense à vous dans le présent. Les chercheurs ont découvert que le moi actuel aime les récompenses instantanées plutôt que les avantages à long terme. Par conséquent, vous pouvez vous coucher avec la motivation de changer votre vie, et lorsque vous vous réveillez, vous vous sentez immergé dans l'ancien schéma d'actions. Votre cerveau apprécie les avantages à long terme lorsqu'ils sont dans le futur, mais les récompenses instantanées en ce qui concerne le présent.
C'est l'une des raisons pour lesquelles la possibilité de mettre de côté des récompenses prédit bien le succès dans la vie. Comprendre comment résister à la tentation de la gratification instantanée - au moins parfois - peut vous aider à passer de l'état dans lequel vous vous trouvez à l'endroit où vous voulez être.
La plateforme dont vous avez besoin pour lutter contre la procrastination
Voici trois façons de surmonter l'acrasia, de vaincre la procrastination et de suivre vos plans.
Stratégie 1: élaborez vos actions futures
Lorsque Victor Hugo a fermé tous ses vêtements pour se concentrer sur l'écriture, il a créé ce que les psychologues appellent la «méthode de retenue». Les méthodes d'auto-contention sont des stratégies qui aident à améliorer votre comportement en augmentant les obstacles ou le coût des mauvais comportements, ou en réduisant l'effort que vous devez consacrer à un comportement correct.
Vous pouvez limiter les habitudes alimentaires à l'avenir en achetant des aliments dans des emballages individuels plutôt qu'en grandes quantités. Vous pouvez arrêter de perdre du temps sur votre smartphone en supprimant les jeux et applications pour les réseaux sociaux. Vous pouvez réduire le risque de changement de chaîne irréfléchi en cachant le téléviseur dans un placard et en le retirant uniquement pour regarder des événements sportifs majeurs. Il peut vous être demandé de vous inclure dans les listes noires des casinos et des sites de jeux afin d'éviter de futurs trucs de jeu. Vous pouvez créer un compte d'épargne pour un jour de pluie en mettant en place un transfert automatique de fonds vers celui-ci. Ce sont toutes des méthodes de retenue.
Les circonstances changent, mais le sens demeure: les méthodes de retenue peuvent vous aider à planifier vos actions à l'avenir. Trouvez un moyen d'automatiser le comportement à l'avance, plutôt que de compter sur la volonté au bon moment. Construisez vos actions futures, au lieu de devenir leur victime.
Stratégie 2: réduire les frictions au début
Les sentiments de culpabilité et d'irritation dus à la procrastination sont généralement plus forts que l'insatisfaction à l'égard du travail. Comme l'a dit
Eliezer Yudkovsky , "Du point de vue du moment actuel, être au travail n'est généralement pas aussi désagréable que procrastiner."
Pourquoi faisons-nous la procrastination? Il est difficile de ne pas travailler, mais de commencer. La force de friction qui nous empêche d'agir est généralement associée au fait de commencer à faire quelque chose. Dès que vous le démarrez, travailler plus loin ne devient généralement pas si désagréable. Par conséquent, souvent lors de la construction d'un nouveau type de comportement, il est plus important de développer l'habitude de commencer le travail que de se demander si vous réussirez dans ce travail.
Il est nécessaire de réduire constamment la taille des habitudes. Dirigez tous vos efforts et votre énergie vers la construction du rituel et rendez-le aussi facile que possible. Ne vous inquiétez pas des résultats jusqu'à ce que vous soyez parfait pour commencer.
Stratégie 3: utiliser l'intention de mettre en œuvre
L'intention de mettre en œuvre est votre déclaration d'intention de montrer un certain comportement à un certain moment dans le futur. Par exemple: "Je serai fiancé pendant au moins 30 minutes de telle ou telle date à tel ou tel endroit à telle ou telle heure."
Des centaines d'études réussies démontrent comment les intentions de mise en œuvre affectent tout, des habitudes d'éducation physique aux vaccins contre la grippe. Dans une
étude sur les vaccins, les scientifiques ont travaillé avec un groupe de 3272 employés d'une entreprise américaine et ont découvert que les employés qui ont enregistré une date et une heure spécifiques pour le vaccin contre la grippe planifié ont reçu ce vaccin avec une bien plus grande probabilité après quelques semaines.
L'affirmation selon laquelle la planification à l'avance peut en quelque sorte les influencer semble simple, mais il est prouvé que l'intention de mise en œuvre peut augmenter de 2 à 3 fois la probabilité d'une action à l'avenir.
La lutte contre l'acrasia
Notre cerveau préfère la récompense instantanée au retard. C'est une conséquence du travail de notre conscience. En raison de ces inclinations, nous devons souvent nous pencher sur des stratégies folles pour atteindre des objectifs - comme, par exemple, Victor Hugo, qui a verrouillé toutes choses pour pouvoir écrire un livre. Mais je crois qu'il vaut la peine de passer du temps à créer des intentions de mise en œuvre si vos objectifs sont importants pour vous.
Aristote a inventé le terme «encratie» par opposition à acrasia. Acracia parle de notre tendance à devenir victime de procrastination, enkraration signifie être "au pouvoir sur nous-mêmes". L'étude des actions futures, la réduction des frictions au début d'un comportement correct et l'utilisation des intentions de mise en œuvre sont des étapes simples qui peuvent vous aider à vivre votre vie enkraration plutôt qu'en acrasia.