L'autre jour, les médias ont été alarmés par la
nouvelle selon laquelle la NASA, en avril 2019, concluait un contrat pour des vols d'astronautes par des vaisseaux spatiaux russes Soyouz vers la Station spatiale internationale. Les nouvelles étaient mitigées. Quelqu'un s'est réjoui que la Russie
ait finalement
coupé le gaz et laissé l'Amérique sans accès à l'espace. Quelqu'un a expliqué que les États-Unis eux-mêmes ont refusé, car ils ont maintenant leurs propres voitures étrangères modernes de SpaceX et Boeing, et les services de Roscosmos ne sont plus nécessaires.
La réalité est un peu plus prosaïque.
Premièrement, outre le contrat de la NASA et de Roscosmos, qui se termine en effet lors du lancement en avril, il existe également un contrat de la NASA et de Boeing pour cinq sièges. Boeing a reçu des billets pour
rembourser les dettes de la plate-forme flottante Sea Launch, qui a déjà été revendue à
S7 Space . Deux astronautes sous contrat Boeing ont déjà volé, il reste encore trois places qui permettront aux astronautes de la NASA de voler jusqu'à fin 2019.
Deuxièmement, personne ne dira aujourd'hui quand les navires Dragon 2 de SpaceX et Starliner de Boeing seront prêts pour les vols habités. Selon le calendrier actuel, des vols d'essai sans pilote devraient avoir lieu avant la fin de 2018, et en 2019, les vols habités commenceront. Mais ces graphiques ont été modifiés et reportés plusieurs fois. Starliner semblait être le chef de file en matière de préparation, mais récemment, il avait un robinet de carburant coincé dans un essai du moteur de sauvetage d'urgence, et les horaires ont «flotté» à nouveau. À mon avis, si au moins un vol américain habité a lieu en 2019, ils peuvent être félicités pour leur succès significatif et leur bon rythme de développement.
Troisièmement, personne dans l'industrie spatiale ne pense que le dernier contrat de la NASA et de Roscosmos est bien le dernier. L'ISS reste un projet commun, au moins jusqu'en 2024, et aucune des parties n'est intéressée à arrêter les travaux, aucune ne veut faire sécession, car les deux parties dépendent l'une de l'autre. De plus, la partie russe a besoin de nouveaux contrats, comme La NASA paie généreusement les vols et RSC Energia, qui construit Soyuz, a accumulé 1 milliard de dollars de dettes en raison de prêts, de la
corruption et de
l' accident du satellite Angosat.
Enfin, même lorsque Dragon et Starliner commencent avec succès des vols réguliers vers l'ISS, les astronautes américains
n'arrêteront pas de voler sur le russe Soyouz. Ce n'est que maintenant que ce ne sera pas un «achat de sièges», mais un échange honnête. Cette pratique était utilisée à l'époque de la navette spatiale. Cela est nécessaire non seulement pour maintenir de
bonnes relations de voisinage dans l'espace, mais aussi pour accroître la fiabilité de la station et la sécurité de son équipage - chaque pilote doit être capable de piloter tous les types de navires disponibles.
Ainsi, les Américains voleront «Soyouz» pendant que la Station spatiale internationale vole, et les Russes voleront sur des navires américains et, si vous avez de la chance, même sur la Lune.