L'art oublié de la flexion: comment protéger la colonne vertébrale dans d'autres cultures

Pour savoir si vous vous penchez, faites une expérience simple.

«Levez-vous et mettez vos mains sur votre taille», explique Gene Couch , qui aide les gens à se débarrasser des maux de dos depuis 25 ans dans son studio de Palo Alto. «Maintenant, imaginez que j'ai laissé tomber une plume sous vos pieds et vous demande de la ramasser», dit Couch. "À ce moment-là, généralement tout le monde penche la tête et regarde en bas."

Ce regard plie la colonne vertébrale et envoie un signal à l'estomac pour grincer un peu. "Vous avez déjà commencé à vous plier incorrectement - vous vous pliez à la taille", explique Couch. "Presque tout le monde aux États-Unis se penche sur l'abdomen."

Ce faisant, nos dos dessinent la lettre «C» - ou, comme le dit Couch, «nous devenons comme des noix de cajou». En d'autres termes, lorsque nous nous plions, nous devenons comme des noix. Mais dans de nombreuses autres parties du monde, les gens ne sont pas comme des noix lorsqu'ils sont courbés. Là, vous pouvez voir quelque chose de complètement différent.

J'ai d'abord remarqué ce style de flexion mystérieux en 2014 en travaillant sur le thème de l'épidémie d'Ebola. Nous avons roulé le long du chemin de terre à travers les jungles du Libéria et avons régulièrement dépassé les femmes qui travaillaient dans le jardin. Les femmes avaient des silhouettes caractéristiques - elles se courbaient presque avec un dos droit. Mais ils ne s'accroupissaient pas avec un dos vertical - leur dos était parallèle au sol. Ils ressemblaient à une table.

Quand je suis rentré chez moi, j'ai commencé à remarquer cette «table» en me penchant sur des photographies du monde entier - une vieille femme plantant du riz à Madagascar, une Maya debout dans une position courbée sur le marché du Guatemala, des femmes ramassant de l'herbe dans le nord de l'Inde. Une telle flexion semblait typique de nombreux endroits en dehors des communautés occidentales.

«Depuis de nombreuses années, les anthropologues ont remarqué ce dont vous parlez», a déclaré Stuart McGill de l'Université de Waterloo en Ontario, qui étudie la biomécanique vertébrale depuis plus de trente ans. - C'est ce qu'on appelle la rotation des cuisses. Et j'ai essayé toute ma carrière de prouver que cette méthode de pliage est meilleure que la nôtre. "

Flexion en porte-à-faux versus flexion en C

Lorsque vous tournez dans vos hanches, votre colonne vertébrale reste dans une position neutre, tandis que vos hanches et vos jambes soutiennent votre poids corporel. Lorsque vous vous pliez à la taille, le dos se plie et charge la colonne vertébrale.


Les riziculteurs de Madagascar lavent l'or en essayant de gagner de l'argent supplémentaire

Pour commencer, dit McGill, cela «épargne la colonne vertébrale».

Lorsque les gens, se pliant, prennent la forme de noix de cajou - comme nous le faisons souvent - ils plient la colonne vertébrale. «Cela met plus de pression sur les disques intervertébraux », explique McGill. Les disques sont de petits anneaux de collagène situés entre les vertèbres qui forment l'articulation. Mais ils ne sont pas destinés à un mouvement actif. «Leurs caractéristiques mécaniques rappellent davantage le tissu», explique McGill. "Si vous prenez le tissu, le pliez et le tirez, alors ses fibres commenceront progressivement à s'affaiblir et à se délaminer", dit-il.



Comment plier correctement

1. Placez vos pieds de 30 cm de large.
2. Gardez le dos droit.
3. Pliez vos genoux, laissez l'os pubien reculer.
4. Pliez, permettant à l'os pubien de passer entre les jambes, le bas et le dos.

Au fil du temps, le tissu commence à se désintégrer - il existe des risques de saillie du disque ou d'apparition de maux de dos. Et si vous vous penchez dans les hanches, la colonne vertébrale reste dans une position neutre. La flexion se produit dans les articulations des hanches destinées au mouvement. «Les articulations des hanches sont une boule et un nid», explique McGill. «Ils sont conçus pour un mouvement maximal et une grande force musculaire.» En d'autres termes, vos bottes sont conçues pour marcher et vos hanches pour se plier.

«La flexion de la hanche soulage la tension sur les muscles du dos», explique Lisa Shapiro , étudiante en mouvements de primauté à l'Université du Texas à Austin. "Les ischio-jambiers fonctionnent à leur place." Par «travail», on entend également l'étirement.

"Oui, pour bien plier les hanches, vous devez étirer vos ischio-jambiers", explique Shapiro. "Si vos tendons se sont durcis, ils ne vous laisseront pas vous plier facilement de cette façon."

Les tendons durs sont très courants aux États-Unis, dit Kennedy. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles la flexion de la hanche a disparu de notre culture - les tendons inélastiques inhibent notre capacité à fléchir correctement.

Mais une telle flexion n'est pas complètement perdue de notre culture, explique Shapiro. "J'ai vu comment il était recommandé sur le site pour les jardiniers, et de nombreux sites de yoga recommandent également cette façon de se plier."

Une telle flexion se retrouve dans divers sports. Les personnes impliquées dans des poids lourds appellent cela un soulevé de terre . Les joueurs de baseball l'utilisent lorsqu'ils travaillent avec des chauves-souris. La star du tennis Rafael Nadal l' utilise en jouant. Dans le football américain, les joueurs s'accroupissent, se penchant sur les hanches, sur la ligne de ralliement. Les bébés jusqu'à trois ans se plient parfaitement dans leurs hanches. Ils n'ont pas encore appris de leurs parents à se plier comme les noix de cajou.

Jusqu'à présent, les médecins ne savent pas si la flexion de la hanche empêchera les maux de dos ou les blessures, explique le Dr D. J. Kennedy , spécialiste du dos à l'Université de Stanford, un ancien culturiste. "Nous n'avons pas effectué d'essais de randomisation dans lesquels les gens souleveraient des objets des centaines de fois et étudieraient la réponse du corps à la flexion des hanches", explique Kennedy. Bien que lui-même, comme il le dit, essaie de se plier les hanches aussi souvent que possible. «Je pense que cela semble intuitivement correct, simplement basé sur le travail de la colonne vertébrale», dit-il. "Donc j'essaye vraiment de faire ça."

Alors, comment effectuez-vous cette mystérieuse flexion? Au Gene Couch Balance Center, elle me raconte un secret: trouvez votre feuille de figuier. «Lève-toi, écarte tes jambes de 30 cm», dit-elle. "Maintenant, où mettriez-vous votre feuille de figuier à la place d'Adam de la Bible?"

"Hum, sur ton pubis?" - timide, je réponds.

"Exactement", dit Couch. - Maintenant, mettez votre main là-dedans, sur votre feuille de figuier. Lors de la flexion, vous devez laisser cette feuille - votre pubis - passer entre vos jambes. Elle descend et recule. »

J'essaye. J'ai mis ma main sur l'os pubien où la feuille de figuier devrait être. Je plie légèrement mes jambes, laisse la feuille passer entre elles. Un pli se forme dans le haut des jambes et mon dos se penche comme une table plate.

"Maintenant, vous utilisez les gros muscles des hanches, tels que les muscles fessiers, pour soutenir le poids corporel entier, au lieu des petits muscles du dos", explique Jenn Scherer, copropriétaire du Balance Center.

Elle a raison. Mon dos se détend et mes ischio-jambiers s'étirent. Et comme ils sont tendus! "Wow, mes tendons sont follement étirés", je crie, se penchant à la manière d'une table. "Oui", rit Couch. «C'est pourquoi nous appelons cet exercice le meilleur étirement des ischio-jambiers au monde.» Il arrive que certaines personnes aiment tellement cette flexion qu’elles ne veulent plus plier. »