Mark Zuckerberg vend 75 millions de ses actions à Facebook pour parrainer un ambitieux projet visant à guérir l'humanité de toutes les maladies - dans le cadre de l'initiative Chan-Zuckerberg, créée en l'honneur de la naissance de sa première fille, Maxim. La fondation est dirigée par l’épouse de Zuckerberg, le pédiatre agréé Priscilla Chan. La tâche consiste à éliminer les maladies les plus courantes "même pendant la durée de vie de nos enfants". Le fonds de plusieurs milliards de dollars réunira de grandes équipes de scientifiques pour atteindre des objectifs mondiaux, tels que la construction d'un atlas sur les caractéristiques et les tâches de chaque cellule du corps humain. Le travail a déjà commencé.
Les réunions du conseil d'administration de la Chan - Zuckerberg Initiative ( ICC ) se déroulent désormais en présence du fondateur de Facebook, de son épouse Priscilla et co-fondateur de LinkedIn Reid Hoffman. Ils se réunissent chaque trimestre pour sélectionner un nouveau groupe de scientifiques (ou un scientifique) qui se verra allouer des ressources quasi illimitées pour le développement de son projet. Le scientifique est invité dans la salle de conférence de Palo Alto, et après une courte interview fait partie de l'Initiative.
Les premiers chercheurs de ce type ont été sélectionnés au début de 2017 - le fonds a dépensé 50 millions de dollars pour attirer 47 scientifiques. Chacun d'eux a reçu un financement de 800 000 $ à 1,5 million de dollars pendant cinq ans pour obtenir des résultats. Le sujet de recherche peut aller de l'impression 3D d'organes au décodage du génome humain. Il n'y a qu'une seule exigence: tous les résultats de la recherche doivent être publiés ouvertement en ligne pour devenir la propriété commune de l'humanité.
En avril 2017, un autre «porte-bonheur» a été retiré par Markita Landry, ingénieur chimiste d'un laboratoire de l'Université de Californie à Berkeley (considérée comme la meilleure université publique au monde). Son travail concerne le développement d'outils pour mesurer la chimie du cerveau - qui peuvent aider à lutter contre la dépression et d'autres troubles psychologiques. Elle dit que lors de l '«entretien», Zuckerberg ne lui a posé que quelques questions: qu'est-ce qu'elle a réalisé dans ce domaine pour le moment, combien de temps faut-il pour introduire une telle technologie dans la vie quotidienne et quel effet cela peut-il avoir sur la vie réelle des gens. De plus, il s'est avéré important pour Mark que le scientifique ne pense pas à ce qui se passerait dans les semaines ou les mois à venir, mais réfléchisse pendant des décennies.
Expliquant la mission de la fondation dans une vidéo promotionnelle, Priscilla a versé une larme. Mark, comme d'habitude, ne montre pas d'émotionsLes récents problèmes de Facebook ont amené de nombreux actionnaires à penser que la société pourrait avoir le temps de changer de directeur. Depuis 18 mois, Zuckerberg est attaqué en raison de l'implication du site dans la fraude électorale lors des récentes élections américaines (ainsi que d'incidents similaires avec des élections au Mexique, au Pakistan, etc.). Il y a quelques mois, Mark a révélé qu'il allait vendre 75 millions de ses actions Facebook, 13 milliards de dollars à l'époque, jusqu'en mars 2019, pour parrainer le fonds ICI, beaucoup pensaient que «le capitaine était le premier à quitter le navire». Cette année, Zuckerberg a déjà vendu pour 5,5 milliards de dollars d'actions, ce qui a été l'un des facteurs qui ont réduit la valorisation de son entreprise. Mais Mark, selon des amis, s'en fiche: il a assez d'argent. Et grâce à la « double classe d'actions » sur Facebook, il peut garder le contrôle sur les actions de l'entreprise même après la vente de son action.
Que fait ICI en ce moment?
Depuis deux ans et demi, l'initiative Chan-Zuckerberg a déjà pris de l'ampleur. Il emploie 250 personnes qui sélectionnent les candidatures et contrôlent les dépenses de subventions. Le fondateur de Facebook est convaincu que le programme a un bel avenir. Il a expliqué sa position lors d'une réunion de conférence avec des investisseurs en 2016, quand ils ont commencé à s'inquiéter de sa promesse de donner 99% de sa fortune à la charité:
À mon avis, nous avons une réelle opportunité de prévenir, guérir ou prendre le contrôle de toutes les maladies au cours des 100 prochaines années. Cela est particulièrement vrai pour les maladies cardiaques, le cancer, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies neurodégénératives et infectieuses.
Une telle déclaration a ensuite été critiquée. Comment une personne qui n'a pas d'expérience dans le traitement des maladies et ne comprend pas la situation peut-elle parler de résoudre tous les problèmes avec une telle facilité? Mais Bill Gates, qui à ce moment-là avait déjà sauvé 6 millions d'enfants africains du paludisme et aidé à prévenir la maladie chez 122 millions de personnes, a chaleureusement soutenu Zuckerberg. "De tels mots et un tel soutien sont exactement ce dont la science a besoin."
Le fondateur de Facebook a également récupéré plus tard. Selon lui, il ne parlait pas spécifiquement de son initiative. Bien sûr, même s'il vend toutes ses actions, un ICHI n'arrêtera pas toutes les maladies dans 100 ans. Mais sa fondation est capable de rassembler des scientifiques et de leur donner un endroit sûr et sécurisé pour mener leurs recherches. Il contribuera également à rendre l'information plus accessible et à créer une infrastructure mondiale qui aidera tous les scientifiques en biotechnologie.
Par exemple, ICI est l'un des principaux investisseurs du projet Human Cell Atlas . Il s'agit d'une initiative dont le but est de savoir ce que fait chaque cellule individuelle du corps humain. Un tel volume de données ne peut être collecté par aucun groupe de recherche. Mais il y a des équipes impliquées dans le cerveau, il y a des scientifiques qui travaillent sur les yeux, les muscles, etc. Ensemble, ils peuvent constituer une «carte» complète d'une personne, avec laquelle il sera beaucoup plus facile de travailler sur de nouveaux vaccins et de trouver les causes des maladies.
Leaders du projet BioHub dans le cadre du PCIUn autre projet qui commence à porter ses fruits est de 12,5 millions de dollars pour les scientifiques travaillant sur les technologies des centres de visualisation. La radiographie - le siècle dernier: désormais une personne pourra voir son cœur, ses reins ou tout autre organe en temps réel (ou en enregistrement), avec des endroits surlignés dans lesquels "tout n'est pas si lisse". Et les médecins seront en mesure de déterminer plus précisément l'éventail des problèmes possibles.
Zuckerberg assiste personnellement aux réunions les plus importantes du fonds. Incluant deux fois par an, il explore les perspectives et le rythme de développement de Human Cell Atlas. Mais le reste du fonds est géré par sa femme, Priscilla Chan. Elle est dans les bureaux presque quotidiennement - deux jours à Palo Alto, trois jours à Redwood City, où ils ont un laboratoire. Elle est plongée dans tous les projets, elle sait à quel stade se situe chaque développement scientifique. Le personnel de la CPI dit que tout le monde l'aime beaucoup, surtout parce qu'elle est toujours assise quelque part en plein air, afin que tout le monde puisse l'approcher et lui parler.
Le fonds, après deux ans d'essais, a pu forcer les équipes de trois universités - Berkeley, Stanford et San Francisco - à travailler ensemble dans un BioHub commun (il y avait beaucoup de problèmes juridiques, à commencer par qui paie pour arroser les cactus et se terminant par qui Université et auquel cas les droits de publication des articles scientifiques appartiennent). Mais l'investissement principal va maintenant dans des projets individuels et des scientifiques individuels. Les gestionnaires de fonds disent qu'ici, sur l'insistance de Zuckerberg, ils ont adopté l'expérience des investisseurs en capital-risque pour trouver des startups informatiques. Les scientifiques sont sélectionnés selon le principe «l'homme, pas un projet». Ils recherchent des «personnes brillantes» qui peuvent faire une percée, même si elles n'ont pas de plan étape par étape spécifique pour le moment.
Priscilla Chan, directrice et cofondatrice de l'ICHC, raconte dans une lettre à son personnel:
Nous ne parions sur aucune découverte ou maladie. Beaucoup d'argent est déjà investi pour faire face aux grandes maladies qui affectent des millions de personnes, donc notre contribution là-bas sera insignifiante. Il est plus important pour nous de développer de nouvelles stratégies, de nouvelles connaissances en biologie, afin de comprendre comment évolue une maladie et d'aider à les combattre à la racine. Je pense que la seule façon de faire progresser la science en profondeur et de sauver le monde des maladies.
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