Les programmeurs de bricolage perdent leur emploi

Lorsque les travailleurs parviennent à automatiser leurs responsabilités, qui devrait en profiter?

En 2016, une confession anonyme est apparue sur Reddit: "Depuis environ six ans, je ne fais rien au travail." Cela ne semble rien de spécial en ce qui concerne le travail de bureau. Mais ce programmeur, caché sous le surnom de FiletOFish1066, a déclaré qu'il travaillait pour une société technologique bien connue, et qu'il n'a vraiment rien fait du tout. Il a écrit qu'après avoir travaillé pendant huit mois dans le service d' assurance qualité , il était en mesure d'automatiser entièrement tout son travail. «Je ne plaisante pas. 40 heures par semaine, je vais travailler, je joue à League of Legends, je lis Reddit, je fais ce que je veux. Au cours des six dernières années, j'ai travaillé pendant 50 heures. " Lorsque ses patrons ont réalisé que pendant une demi-décennie il avait travaillé moins que la plupart des programmeurs de la Silicon Valley en une semaine, ils l'ont viré.

Cette histoire s'est rapidement propagée aux coins technologiques du Web, à cause de laquelle son héros a finalement dû supprimer le message lui-même, et même le compte.

Environ un an plus tard, un homme du surnom Etherable a posé une question dans la section «lieu de travail» du site Web de Stack Exchange, l'un des forums les plus influents pour les programmeurs: «Est-ce éthique que je cache à l'employeur que j'ai complètement automatisé mon travail?» L'encodeur douteux a décrit comment il avait accepté de travailler, ce qui a entraîné une simple saisie de données. Il y a six mois, il a fini d'écrire des scripts qui mettaient ses responsabilités sur pilote automatique. Après cela, "ce qu'un ancien employé a passé un mois me prend environ 10 minutes." Le travail était à temps plein, avec un paquet social, et permettait à Etherable de travailler à domicile. Le programme a donné des résultats presque parfaits; les gestionnaires étaient sûrs que l'employé faisait parfaitement son travail.

Cette entrée a partagé l'avis des utilisateurs et a donné lieu à une mer de commentaires. Aujourd'hui, ses vues ont atteint la barre du demi-million. Les opinions étaient divisées en deux camps: certains pensaient qu'Etherable était malhonnête, trompant l'employeur, tandis que d'autres ont dit que l'encodeur avait simplement trouvé une manière délicate de faire leur travail. Etherable n'a jamais répondu à cet argument. Peut-être a-t-il été effrayé par une telle attention - les médias du monde entier ont diffusé cette histoire - et il a disparu, ne laissant que cette contribution au débat de plus en plus important sur qui devrait automatiser le travail et à quelles conditions.

Appelez cela l'auto-automatisation ou l'auto-automatisation. À une époque où le fantôme de l'automatisation de masse fait peur aux travailleurs, des programmeurs rusés montrent comment cette menace entre les mains d'un encodeur peut se transformer en bénédiction, avec ou sans la connaissance de l'employeur. Étant donné que FiletOFish1066 et Etherable ont posté de manière anonyme et ont rapidement disparu, ils ne peuvent pas être joints pour commenter. Mais leurs histoires montrent comment l'automatisation du lieu de travail peut prendre de nombreuses formes et suivre le chemin de différentes personnes, pas seulement des chefs d'entreprise.

Les promesses de l'automatisation annoncées par des économistes optimistes et des futuristes positifs sont qu'en donnant du travail aux machines, une personne pourra se débarrasser d'un travail irréfléchi et répétitif, et remplir librement ses journées de détente, d'activités créatives ou de travail plus dynamique. Dans les années 1930, John Maynard Keynes a estimé que «les machines automatiques et les méthodes de production de masse» permettraient de réduire la semaine de travail à 15 heures - et même une telle durée ne serait nécessaire que pour que les gens sentent qu'ils avaient quelque chose à faire.

Après près de cent ans, malgré des avancées technologiques importantes, des travaux consistant en actions répétitives existent toujours. L'automatisation évolue; Des millions d'emplois autrefois occupés par des personnes ont maintenant disparu grâce aux logiciels et à la production mécanisée, tandis que les Américains, quant à eux, travaillent plus longtemps et plus durement. Les avantages de l'automatisation sont principalement appréciés non pas par les opérateurs de machines, mais par leurs propriétaires. Selon l' Organisation de coopération et de développement économiques , la part des revenus salariaux dans les pays qui ont adhéré à l'OCDE est en baisse constante depuis les années 1970, et l'argent gratuit va au capital - aux réserves de trésorerie et à la production. Il peut sembler que les seuls employés qui ont profité des maigres avantages de cette vieille promesse rouillée étaient ceux qui étaient capables d'écrire du code pour les aider à obtenir ces avantages.

Les programmeurs, bien sûr, travaillent depuis des décennies pour écrire du code qui automatise leur travail. En programmation, des outils sont généralement utilisés pour ajouter une automatisation à différents niveaux, du formatage du code à la fusion avec des bases de code - la plupart des gens n'amènent simplement pas leur travail à une automatisation complète ou presque. J'ai parlé à une douzaine de programmeurs qui m'ont dit qu'ils faisaient de l'automatisation au travail. Ils ont automatisé l'inventaire, rédigé des rapports, tracé, administré des bases de données, saisi des données de toutes sortes. L'un d'eux a réussi à automatiser le travail de sa femme. La plupart souhaitaient rester anonymes afin de protéger leur travail et leur réputation.

«Quand j'ai commencé à travailler, cela m'a pris huit heures par jour», m'a expliqué l'une des premières machines d'automatisation que j'appellerai Harry. Il a travaillé pour une grande chaîne d'hôtels, qui a commencé à informatiser son travail dans les années 90. Harry se rendit rapidement compte qu'il passait beaucoup de temps à répéter les mêmes tâches, alors pendant son temps libre, il se mit à apprendre la programmation. «En trois mois environ, j'ai écrit un programme pour Lotus qui automatisait non seulement les tâches répétitives individuelles, mais aussi tout le travail en principe.» Il n'a pas dit à ses patrons ce qu'il avait fait et la qualité de sa vie professionnelle s'est considérablement améliorée.

«C'était très étrange d'avoir du temps libre pendant la journée», m'a-t-il dit. "Je l'ai dépensé pour explorer d'autres systèmes hôteliers." Il a ensuite commencé à aider les gestionnaires à éliminer les goulots d'étranglement dans ces systèmes. L'automatisation soulage le stress psychologique, réduit le niveau de stress, lui permet de faire quelque chose de vraiment intéressant. "En fait, j'ai transformé mon travail en passe-temps favori - me débarrasser des défauts", a-t-il déclaré. Deux semaines avant d'être renvoyé, il a remis au patron une disquette contenant le programme et la documentation de lancement. Son patron a d'abord été contrarié d'apprendre à partir, dit Harry. Mais alors Harry lui tendit le disque, montra comment le programme fonctionnait et lui dit d'appeler en cas de problème. Personne n'a appelé.

Todd Heilhoffer écrivait des rapports à la Pennsylvania Insurance Company en 2000, quand il s'est soudain rendu compte qu'un programme informatique pouvait faire son travail. «J'étais alors un débutant vert, je n'avais qu'une année d'expérience en informatique», m'a-t-il expliqué. Et puis il a commencé à écrire un programme qui pourrait remplacer son travail. «L'automatisation m'a pris environ un an. Je pensais que cela impressionnerait mes patrons et qu'ils trouveraient quelque chose à faire. » Ils étaient impressionnés, mais ils n'avaient pas d'autre travail pour lui. Il a passé des jours à jouer aux échecs en ligne. "En fait, je n'ai rien fait pendant environ 6-9 mois", a déclaré Heilhoffer, puis il a été promu.

Dans la plupart des domaines, les travailleurs n'ont pas le pouvoir d'automatiser leur travail, ni quand et comment cette automatisation peut être mise en œuvre. Les machines auto-automatisées permettent de voir ce qui se passe lorsque l'automatisation ne se fait pas dans le sens d'en haut, mais à l'initiative des mêmes ouvriers qui en récolteront les fruits. Certains sont satisfaits du temps qui s'est arrêté, d'autres utilisent des heures libres pour acquérir de nouvelles compétences et conquérir de nouveaux sommets de programmation.

«J'aime ces histoires qui montrent que l'automatisation a encore le potentiel de réduire la quantité de travail ennuyeux que nous devons faire», m'a confié Jamie Woodcock, spécialiste de la sociologie à l' Oxford Internet Institute . «C’est exactement ce que l’automatisation nous a promis: nous n’aurons pas à travailler 60 heures par semaine, nous pourrons faire quelque chose de plus intéressant, par exemple passer du temps à la maison avec des enfants.»

Dans le même temps, de nombreux auto-automates ont peur de publier leur code en dehors du lieu de travail. Même si le programme fait parfaitement son travail, beaucoup de gens pensent que l'utiliser pour des besoins personnels est mauvais. La vertu du travail humain et le devoir des travailleurs de maximiser la productivité des employeurs - ces concepts sont plus profondément enracinés dans la culture de travail américaine que tout script d'automatisation. De plus, la plupart des contrats de travail stipulent que la propriété intellectuelle développée pendant le travail pour l'entreprise appartient à l'employeur. Par conséquent, tout avantage en matière de hack d'efficacité ou d'automatisation reçu par l'employé devrait finalement aller en faveur de l'employeur - tous les avantages doivent être redirigés vers le haut.

Un codeur a expliqué qu'il cache l' automatisation de son travail à l'employeur, car il craint de lui exiger des droits intellectuels et de refuser de lui verser une compensation. Un autre, qui a demandé à être appelé Jordan, m'a dit qu'il avait une fois accidentellement automatisé un service entier. Désormais, à l'aide de scripts d'automatisation, il «économise plusieurs semaines» chaque année. Jordan dit que lui et ses collègues gardent le secret de leurs techniques d'automatisation serré pour contrôler leur utilisation: "En général, nous gardons ces outils pour nous."

Un autre programmeur est allé très loin pour cacher la pleine automatisation de son travail, payé 50 000 $ par an, au patron. Ses supérieurs peuvent vérifier l'écran de son ordinateur de travail sur le réseau, car il y exécute une vidéo préenregistrée du processus de travail pour cacher qu'il ne fonctionne pas. Etherable dans sa demande pas dans le forum a écrit: "Il ne me semble pas que je fais la bonne chose."

"Je ne comprends pas pourquoi les gens peuvent décider que c'est contraire à l'éthique", a déclaré Woodcock. - Vous utilisez déjà différents outils et types d'automatisation; toute personne travaillant avec un ordinateur automatisera son travail. » Il dit que si ces programmeurs saisissaient manuellement toutes les données nécessaires jour après jour, personne ne les gronderait. Mais, ayant démontré leur capacité à atteindre un nouveau niveau d'efficacité, certains d'entre eux, pour une raison ou une autre, commencent à croire qu'ils prennent leurs responsabilités envers les employeurs. C'est peut-être pour cela que l'automatisation du travail semble être une sorte de fraude, et c'est ainsi que les entreprises le traitent de cette façon. Chez Amazon Mechanical Turk, où les micro-ordres de travail sont placés, l'automatisation est strictement interdite dans les conditions d'utilisation - malgré le fait que les travailleurs de cette plate-forme, gagnant quelques centimes pour l'exécution des tâches, bénéficieraient le plus de l'automatisation du travail.

Certains codeurs disent qu'ils ont simplement été licenciés pour avoir automatisé leur travail. En 2011, un utilisateur du surnom AcceptableLosses a écrit: «Ils ont pris mon développement, m'ont remplacé par un idiot, lui ont montré comment travailler avec, et ils m'ont viré pour« non-respect de la subordination ». J'ai pris un actif d'entreprise qui leur a rapporté 30 000 $ par an, je l'ai transformé en un programme qui rapporte un million par an, et ils m'ont licencié pour économiser 30 000 $ par an sur mon salaire. Les créateurs d'emplois, oui, shchazz. " Les soucis des auto-automatiseurs rentables ne sont pas liés à l'éthique, mais à la façon dont ils sont licenciés ou exploités par leurs employeurs, qui, selon Woodcock, "veulent posséder non seulement tout notre temps, mais aussi tout ce que nous créons". Il croit que les constructeurs automobiles en difficulté «ne font pas confiance aux emplois». Le patron dira - merci, bon travail, recommençons. "

Peu de travailleurs souhaitent automatiser entièrement leur travail, mais de plus en plus souhaitent automatiser des tâches complexes. Les sites de productivité regorgent d'articles comme « comment j'ai automatisé mon travail à l'aide de node.js », et des dizaines de podcasts parlent de toutes sortes d'automatisation: pour les petites entreprises, le marketing et le travail avec un smartphone. C'est l'apogée de l'industrie artisanale.

«Toutes ces tentatives sont faites par des employés ordinaires et par tous ceux qui utilisent un ordinateur dans leur travail», m'a écrit Al Sveigart, auteur du livre « Automatisation des choses ennuyeuses à l'aide de Python ». Même les gens qui ne connaissent pratiquement pas la programmation essaient de suivre ses conseils, impressionnés par la facilité d'automatisation du travail moderne. «Je reçois des lettres de lecteurs qui ont réussi à libérer quelques heures par jour avec un ensemble de petits programmes», a déclaré Sveigart.

Dans l'état actuel, l'auto-automatisation ouvre de nouvelles possibilités. Mais plus les techniques d'automatisation deviennent compréhensibles, plus elles se transforment rapidement en un autre ensemble de compétences que les managers attendront de la formation ou de la possession de leurs employés - en conséquence, tous les avantages iront aux entreprises et les employés en bénéficieront d'une autre manière. «Les travailleurs devront de plus en plus automatiser leur travail ou quitter», écrit la Harvard Business Review. «Partout dans le monde, il y a eu une augmentation du nombre d'exigences de gestion pour que les employés prennent des initiatives pour automatiser le travail de bas en haut.» Et tous les avantages seront à nouveau gagnés par les riches avec leurs robots créés par les employés.

Mais jusqu'à ce point, tous ceux qui travaillent avec le code peuvent considérer les avantages de l'auto-automatisation. Ils sont un test de la façon dont l'automatisation peut améliorer la qualité de vie d'un travailleur moyen, bien qu'imparfaite. «Le problème de l'automatisation, c'est qu'elle doit être démocratisée», m'a dit Woodcock. - C'est un pas vers le fait que maintenant le chef d'entreprise n'est pas engagé dans l'automatisation. Par conséquent, ce processus n'est pas encore complètement démocratique. » Les autorégulateurs travaillent seuls, décident quand et comment remplacer leur travail par du code. Idéalement, les décisions d'automatisation devraient être prises collectivement, en tenant compte des opinions des collègues, afin que tous les avantages soient répartis de manière égale.

En 1932, Bertrand Russell a écrit que «dans le monde moderne, beaucoup de problèmes découlent de la croyance que le travail est bénéfique et que la voie du bonheur et de la prospérité réside dans l'organisation des suppressions d'emplois». En 2018, cela peut signifier que les auto-partists reprennent partiellement leurs heures de travail. Demain, cela peut signifier travailler à fournir aux masses les avantages de l'automatisation. «Je suis vraiment inquiet que tout le monde n'ait tout simplement pas assez de travail pour le faire toute la journée», a déclaré Todd Heilhoffer. «Pourquoi rendre l'employé plus important pour les actionnaires que la qualité de sa vie?» Me demanda Harry, un auto-auto des années 90. «Le système ne devrait pas être plus important que les personnes qui ont contribué à le rendre significatif.»

Les autorégulateurs démontrent que les codeurs sont dans une position unique pour négocier avec les employeurs sur les avantages que l'automatisation offre - raccourcissement des semaines de travail, options flexibles pour perdre du temps pour les travailleurs intéressés par les cours - devraient rester avec les travailleurs. Il semble que peu de gens s'efforcent de le faire, mais théoriquement, les auto-automates pourraient organiser et distribuer des technologies d'automatisation entre les codeurs de niveau intermédiaire et inférieur, créant une industrie dans laquelle on pourrait vraiment profiter de semaines de travail de 15 heures. Essayer de négocier une automatisation qui place les gens en premier lieu - peut-être avec les progrès de l'IA moderne - semble être une opportunité rare.