Le manque d'emplois et l'industrialisation insuffisante entravent le développement de nombreux pays africains. Et maintenant, apparemment, il y a une autre menace: l'automatisation de la production. Cependant, il faudra encore longtemps avant que les robots deviennent moins chers que les travailleurs africains.
Les pays industrialisés utilisent une main-d'œuvre à bas salaires pour développer l'industrie et la production de masse. Aujourd'hui, en Afrique, la main-d'œuvre est relativement bon marché, un processus d'industrialisation similaire peut donc s'y produire. Certaines personnes craignent que les robots ne puissent bloquer cette voie de développement. Les robots sont les plus utiles pour effectuer des tâches de routine - à savoir, ce travail est typique de la production de masse avec des coûts de main-d'œuvre élevés.
Mais jusqu'à présent, les robots sont trop chers pour remplacer des milliers de travailleurs dans des industries à coûts de main-d'œuvre élevés, dont la plupart sont au tout début du processus d'industrialisation. Aujourd'hui, les robots sont mieux utilisés dans des choses technologiquement plus avancées, telles que l'industrie automobile ou l'industrie électronique.
Environnement numérique sophistiqué
Même une baisse rapide du coût des robots n'entraînera pas le remplacement des travailleurs à court terme en Afrique, où les pays sont sérieusement en retard en termes de vitesse Internet et d'autres technologies de l'information et de la communication. Ils manquent de bons experts informatiques. D'autres problèmes incluent les sources d'énergie peu fiables, le coût élevé de l'électricité et le financement des nouvelles technologies. Pour ces raisons, il sera difficile et coûteux d'intégrer des robots et d'autres technologies numériques dans les gammes de produits africains.
En conséquence, il reste possible de procéder à l'industrialisation en utilisant des industries à forte intensité de main-d'œuvre. Il est peu probable que les pays africains puissent franchir plusieurs étapes du développement technologique. Il est plus probable que l'environnement commercial local se développe progressivement, comme cela s'est produit dans d'autres endroits. Vous devez d'abord créer l'infrastructure de base - y compris des sources d'énergie fiables, des routes, des ports, des finances, des finances, du personnel. Et sur cette base, les entreprises seront déjà en mesure de construire des industries avec un grand nombre d'emplois.
Lorsque l'environnement numérique devient suffisamment adapté, il est logique d'utiliser des robots qui éliminent certains emplois. Cependant, en même temps, ces pays pourront utiliser les nouvelles technologies pour produire de nouveaux produits, ce qui créera de nouveaux emplois.
Compétition internationale
Cependant, il existe une autre menace - la concurrence internationale. Les robots industriels permettent à des pays comme l'Allemagne, les États-Unis, le Japon et la Chine de produire des produits plus compétitifs que jamais. Dans ces pays, les robots coûtent moins cher que les travailleurs bien payés. Les entreprises de robots de ces pays peuvent surpasser les entreprises africaines dont le principal avantage concurrentiel reste les bas salaires.
Mais cette menace n'est pas nouvelle. Les fabricants technologiquement avancés et innovants ont toujours exclu d'autres entreprises du marché et compliqué le travail des entreprises de pays moins innovants. Ce qui importe, c'est la manière dont les gouvernements réagissent à ces dangers.
La Chine a introduit des politiques favorisant les industries technologiques telles que l'automobile et l'électronique. Par exemple, les constructeurs automobiles étrangers devaient former des coentreprises avec des entreprises chinoises pour que leur production fonctionne en Chine. Cette stratégie a permis aux entreprises chinoises d'accéder à la technologie des sociétés étrangères.
Lors de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement, il a été déclaré que l'automatisation des produits à l'aide de robots et les économies qui en résultaient à moyen terme pouvaient conduire les entreprises à transférer la production des pays en développement et des marchés émergents vers les pays industrialisés. Cela nuira à la croissance des industries africaines impliquées dans les chaînes alimentaires mondiales.
Jusqu'à présent, les possibilités de production réalisées par les entreprises occidentales à l'étranger sont trois fois plus élevées que la production restituée. Un rapport de l'Institut allemand de développement a indiqué que le gouvernement chinois s'attend à la disparition de 85 millions d'emplois à bas salaires - et certains d'entre eux pourraient déménager en Afrique.
Il n'est pas encore clair si cette tendance continuera d'être soutenue ou si elle s'inversera. Le retour des emplois dans le pays d'origine de l'entreprise n'a de sens que lorsque la production automatique de maisons devient moins chère que la fabrication mal rémunérée en Afrique.
Kalestos Juma, professeur à la Harvard School. Kennedy à l'Université Harvard, décédée en 2017, a souligné: «Des emplois sont créés ou disparaissent non pas à cause de la seule technologie, mais à cause de modèles commerciaux conçus pour tirer parti de cette technologie.» Comme pour les processus d'automatisation précédents, il est difficile pour les pays africains de récolter les fruits des nouvelles technologies en raison de leur capacité limitée à être compétitifs et du manque de technologie numérique.
L'Afrique a besoin de règles commerciales et industrielles qui lui donneront le temps de construire une production industrielle. L'infrastructure numérique, des employés formés et des opportunités financières abordables devraient être des caractéristiques du climat des affaires. Sinon, il sera impossible d'utiliser de manière rentable des robots dans les processus de production. Si, en revanche, les opportunités d'innovation en Afrique s'améliorent, cela contribuera à équilibrer les effets négatifs de l'automatisation. La modernisation basée sur la technologie sera bénéfique à la fois en termes de produits innovants et en termes de nouveaux emplois.