Richard Hamming «Chapitre inexistant»: Comme nous savons ce que nous savons (1-10 minutes sur 40)

Cette conférence n'était pas à l'horaire, mais il fallait l'ajouter pour qu'il n'y ait pas de fenêtre entre les cours. La conférence, en substance, est consacrée à la façon dont nous savons ce que nous savons, si, bien sûr, nous le savons vraiment. Ce sujet est aussi vieux que le monde - il a été discuté pendant les 4000 dernières années, sinon plus. En philosophie, un terme spécial est créé pour sa désignation - épistémologie ou science de la connaissance.

Je voudrais commencer par les tribus primitives d'un passé lointain. Il convient de noter que dans chacun d'eux il y avait un mythe sur la création du monde. Selon une ancienne croyance japonaise, quelqu'un a secoué la boue, à cause des embruns dont les îles sont apparues. D'autres peuples avaient des mythes similaires: par exemple, les Israélites croyaient que Dieu avait créé le monde pendant six jours, après quoi il était fatigué et avait terminé la création. Tous ces mythes sont similaires - bien que leurs complots soient assez divers, ils tentent tous d'expliquer pourquoi ce monde existe. J'appellerai une telle approche théologique, car elle ne fournit pas d'explication, sauf que «c'est arrivé par la volonté des dieux; ils ont fait ce qu'ils ont jugé bon, et ainsi le monde est apparu. »

Dans le domaine du VIe siècle av. e. les philosophes de la Grèce antique ont commencé à poser des questions plus spécifiques - en quoi consiste ce monde, quelles sont ses parties, et ont également essayé de les aborder de manière plus rationnelle que théologique. Comme vous le savez, ils ont distingué les éléments: la terre, le feu, l'eau et l'air; ils avaient encore beaucoup d'autres concepts et croyances, et lentement mais sûrement tout cela s'est transformé en nos idées modernes sur ce que nous savons. Cependant, ce sujet a perplexe les gens à tout moment, et même les anciens Grecs se demandaient comment ils savaient ce qu'ils savaient.

Comme vous vous en souvenez de notre discussion sur les mathématiques, les anciens Grecs croyaient que la géométrie qui limitait leurs mathématiques était une connaissance fiable et absolument indéniable. Cependant, comme Maurice Klein, auteur de Mathématiques. La perte de certitude », dont la plupart des mathématiciens conviennent, ne contient aucune vérité en mathématiques. Les mathématiques ne donnent de la cohérence que pour un ensemble donné de règles de raisonnement. Si vous modifiez ces règles ou les hypothèses utilisées, les calculs seront complètement différents. Il n'y a pas de vérité absolue, sauf peut-être les Dix Commandements (si vous êtes chrétien), mais, hélas, rien sur le sujet de notre discussion. C'est désagréable.

Mais vous pouvez appliquer certaines approches et tirer des conclusions différentes. Descartes, après avoir examiné les hypothèses de nombreux philosophes qui l'ont précédé, a pris du recul et a posé la question: "Comment puis-je être sûr?"; comme réponse, il a choisi la phrase "Je pense donc que j'existe". De cette déclaration, il a essayé de dériver la philosophie et d'acquérir un tas de connaissances. Cette philosophie n'a pas été suffisamment étayée, nous n'avons donc jamais acquis de connaissances. Kant a soutenu que tout le monde est né avec une solide connaissance de la géométrie euclidienne et bien d'autres choses, ce qui signifie qu'il existe une connaissance naturelle qui est donnée, si vous voulez, par Dieu. Malheureusement, juste au moment où Kant a décrit ses pensées, les mathématiciens ont créé des géométries non euclidiennes aussi cohérentes que leur prototype. Il s'avère que Kant a jeté des mots au vent, comme presque tous ceux qui ont essayé de dire comment il sait ce qu'il sait.

C'est un sujet important, car ils se tournent toujours vers la science pour se justifier: on peut souvent entendre que la science a montré quelque chose, prouvé que ce sera ainsi; nous le savons, nous le savons - le savons-nous? Êtes-vous sûr Je vais examiner ces questions plus en détail. Rappelons la règle de la biologie: l'ontogenèse répète la phylogenèse. Cela signifie que le développement d'un individu, d'un œuf fécondé à un élève, répète schématiquement tout le processus d'évolution précédent. Ainsi, les scientifiques affirment que dans le processus de développement de l'embryon, des fentes branchiales apparaissent et disparaissent à nouveau, et donc ils suggèrent que nos lointains ancêtres étaient des poissons.

Cela sonne bien si vous n'y pensez pas trop sérieusement. Cela donne une bonne compréhension de la façon dont l'évolution se produit, si vous le croyez. Mais je vais aller un peu plus loin et demander: comment les enfants apprennent-ils? Comment acquièrent-ils des connaissances? Ils peuvent naître avec des connaissances prédéterminées, mais cela semble peu convaincant. Honnêtement, extrêmement peu convaincant.

Alors, que font les enfants? Ils ont certains instincts, dans l'obéissance auxquels les enfants commencent à émettre des sons. Ils émettent tous ces sons, que nous appelons souvent babillage, et ce babillage, apparemment, ne dépend pas du lieu de naissance de l'enfant - en Chine, en Russie, en Angleterre ou en Amérique, les enfants vont essentiellement éclater de la même manière. Cependant, selon le pays, le babillage se développera de différentes manières. Par exemple, lorsqu'un enfant russe prononce le mot «mère» plusieurs fois, il recevra une réponse positive et répétera donc ces sons. Empiriquement, il découvre quels sons aident à réaliser ce qu'il veut et lesquels ne le font pas, et il étudie donc beaucoup de choses.

Permettez-moi de vous rappeler ce que j'ai déjà dit à plusieurs reprises - il n'y a pas de premier mot dans le dictionnaire; chaque mot est défini par les autres, ce qui signifie que le dictionnaire est circulaire. De la même manière, lorsqu'un enfant essaie de construire une séquence cohérente de choses, il éprouve des difficultés à gérer les incohérences qu'il doit résoudre, car il n'y a pas de première chose qu'un enfant puisse apprendre et la «mère» ne fonctionne pas toujours. Il y a de la confusion, par exemple, comme je vais le montrer maintenant. Voici une célèbre blague américaine:

paroles d'une chanson populaire (avec joie la croix que je porterais, avec plaisir porter ta croix)
et comment les enfants l'entendent (avec joie l'ours croisé, joyeusement croisé)

(En russe: fox fiddle / wheel creak, je suis une émeraude / noyau saccadé - une émeraude pure, si vous voulez des prunes de taureau / si vous voulez être heureux, merde stoshov / cent pas en arrière.)

J'ai également connu de telles difficultés, pas dans ce cas particulier, mais dans ma vie il y a plusieurs cas que je pouvais me souvenir quand je pensais lire et parler, probablement correctement, mais ceux qui m'entouraient, en particulier mes parents, ont compris que- alors c'est complètement différent.

Ici, vous pouvez observer les erreurs graves et voir comment elles se produisent. L'enfant est confronté à la nécessité de faire des hypothèses sur la signification des mots de la langue et apprend progressivement les bonnes options. Cependant, la correction de ces erreurs peut prendre du temps. Vous ne pouvez pas être sûr qu'ils sont entièrement réparés, même maintenant.

Vous pouvez aller très loin sans comprendre ce que vous faites. J'ai déjà parlé de mon ami, docteur en sciences mathématiques de l'Université Harvard. Quand il a fini Harvard, il a dit qu'il pouvait calculer la dérivée par définition, mais il ne la comprenait pas vraiment, il savait juste comment le faire. Cela est vrai pour les nombreuses choses que nous faisons. Pour le vélo, la planche à roulettes, la natation et bien d'autres choses, nous n'avons pas besoin de savoir comment les faire. La connaissance semble être plus que ce qui peut être exprimé en mots. Je n'ose pas dire que vous ne savez pas faire du vélo, même si vous ne pouvez pas me dire comment le faire, mais vous roulez sur la même roue devant moi. Ainsi, les connaissances peuvent être très différentes.

Résumons ce que j'ai dit. Il y a des gens qui croient que nous avons une connaissance innée; si vous considérez la situation dans son ensemble, vous pouvez être d'accord avec cela, étant donné, par exemple, que les enfants ont une tendance innée à prononcer des sons. Si un enfant est né en Chine, il apprendra à faire beaucoup de sons afin de réaliser ce qu'il veut. S'il est né en Russie, il fera aussi beaucoup de sons. S'il est né en Amérique, il fera encore beaucoup de sons. La langue elle-même n'est pas si importante ici.

D'un autre côté, un enfant a la capacité innée d'apprendre n'importe quelle langue, comme n'importe quelle autre. Il se souvient de séquences de sons et comprend ce qu'ils signifient. Il doit lui-même donner du sens à ces sons, car il n'y a pas de première partie dont il puisse se souvenir. Montrez à l'enfant un cheval et demandez-lui: «Le mot« cheval »est-il le nom d'un cheval? Ou cela signifie-t-il qu'elle est à quatre pattes? C'est peut-être sa couleur? " Si vous essayez de dire à un enfant ce qu'est un cheval en le montrant, l'enfant ne pourra pas répondre à cette question, mais c'est ce que vous voulez dire. L'enfant ne saura pas à quelle catégorie appartient ce mot. Ou, par exemple, prenez le verbe «courir». Il peut être utilisé lorsque vous effectuez un mouvement accéléré, mais vous pouvez également dire qu'après le lavage, les couleurs ont couru sur la chemise ou se plaindre des heures de pointe.

L'enfant éprouve de grandes difficultés, mais, tôt ou tard, il corrige ses erreurs, reconnaissant qu'il a mal compris quelque chose. Au fil des ans, les enfants deviennent de moins en moins capables de cela, et lorsqu'ils deviennent assez vieux, ils ne peuvent plus changer. De toute évidence, les gens peuvent se tromper. Rappelez-vous, par exemple, ceux qui croient qu'il est Napoléon. Peu importe la quantité de preuves que vous fournissez à une telle personne que ce n'est pas le cas, il continuera à y croire. Vous savez, il y a beaucoup de gens avec de fortes croyances que vous ne partagez pas. Puisque vous pouvez croire que leurs croyances sont folles, dire qu'il existe un moyen indéniable de découvrir de nouvelles connaissances n'est pas entièrement vrai. Vous direz ceci: "Mais la science est très soignée!" Jetons un coup d'œil à la méthode scientifique et voyons si c'est le cas.

Merci pour la traduction à Sergey Klimov.

À suivre ...

Qui veut aider à la traduction, la mise en page et la publication du livre - écrivez dans un e-mail personnel ou par courrier électronique magisterludi2016@yandex.ru

Soit dit en passant, nous avons également lancé la traduction d'un autre livre sympa - «The Dream Machine: The History of the Computer Revolution» )

Nous recherchons particulièrement ceux qui aideront à traduire le chapitre bonus, qui est uniquement en vidéo . ( traduire 10 minutes, les 20 premières ont déjà pris )