Escroquerie Magic Leap

"Aujourd'hui, notre monde semble fragmenté." Roni Ebovitz, directeur de la tristement célèbre startup Magic Leap [ «saut magique» / env. perev. ], traitant de questions de réalité mixte, se tenait maladroitement sur une plate-forme ronde, entouré de centaines de visiteurs à la première conférence des développeurs, le premier événement public majeur organisé par son entreprise, et regardait le téléprompteur avec ses mains derrière son dos. "Il semble être brisé", a-t-il dit. "Notre nouvel environnement informatique spatiale a l'air frais." Elle n'a pas de vieux bagages et de gros titres négatifs qui dominent l'actualité d'aujourd'hui. »

Cette déclaration est, bien entendu, controversée. Peu d'entreprises sont capables d'attirer des volumes d'investissement titanesques, de se maintenir pendant des années tandis que l'activité de l'entreprise est couverte par les médias, en retenant son souffle et en créant des mythes autour de tout ce qu'elle fait, semant progressivement l'ennui dans la communauté de ses fans, obtenir un tas de poursuites liées à l'environnement de travail est dangereux de se rapprocher un état dans lequel il est facile de devenir la risée universelle, sans sortir un seul produit - tout en conservant une capitalisation de 6 milliards de dollars. Magic Leap a réussi.

L'entreprise de Floride était autrefois à la pointe de la mode, restant le personnage le plus mystérieux de l'industrie technologique. Je me souviens comment au milieu des années 2010, j'ai entendu des histoires d'amis d'amis d'amis qui ont essayé cette chose avec la réalité augmentée, et c'était incroyable. Ils étaient sur la vague d' un demi-milliard de dollars reçus de Google, une réaction joyeuse au concept vidéo, un article enthousiaste dans Wired . Au milieu de tout cela, Ebovitz, augmentant le degré d'attente de Leap, par exemple, comparant cette société à la NASA tout en envoyant des astronautes sur la lune. "Le programme spatial comportait les programmes spatiaux Mercury, Gemini et Apollo, et nous sommes maintenant dans la phase Apollo " , a- t-il déclaré à Fast Company en 2014. Ebowitz décrit Magic Leap comme une entreprise qui génère une «réalité cinématique» qui, selon lui, provoquera un «changement absolu dans l'informatique visuelle».

Après de nombreuses années de secret et de silence relatif, Magic Leap a finalement publié en août son produit phare pour les développeurs: un ensemble pour la réalité mixte, qui comprend des lunettes, une télécommande et un ordinateur portable, au prix de 2295 $. À la mi-octobre, la société a organisé une conférence d'introduction pour les développeurs, essayant d'attirer les créatifs de l'extérieur et de présenter l'appareil à un public plus large. À bien des égards, il s'agit de la dernière étape d'un lancement de produit public. En 2015, Ebowitz a déclaré à Wired: «Lorsque nous le lancerons, ce sera génial.» Après avoir passé deux jours chez LEAPcon, je me suis donné comme devoir - au nom d'un peu de bon sens à une époque où une entreprise qui n'a jamais vendu un produit à un consommateur peut coûter un milliard de dollars de plus que le PIB annuel de la République des Fidji - vous dire que rien de tel n'est arrivé .



Magic Leap veut évidemment que son lancement semble grand - et qui ne le voudrait pas? Agissant dans son propre style, la société a fermé tout le mur de LA Mart, un bâtiment de 12 étages dans une banlieue de Los Angeles où la conférence a eu lieu, avec une image psychédélique d'un astronaute et la signature «Free Your Mind]. Dans le même style, des démonstrations et des discours ont eu lieu au sous-sol, un mauvais virage qui pourrait vous conduire au service de chargement et de déchargement, et les communications mobiles n'ont pas fonctionné.

Tôt le matin, le premier jour de la conférence, j'ai été conduit devant des magasins d'articles de maison et de tapis dans les entrailles du bâtiment, où un ensemble de différentes manifestations attendaient dans les ailes d'une grande salle moderniste avec une touche de chic industriel. Je suis passé devant une grande carte de la Nouvelle-Zélande, faisant partie de la réalité augmentée parrainée par Air New Zealand, quelque chose comme un simulateur immersif de CAO, et je me suis retrouvé à la station de configuration initiale, où l'équipe Magic Leap a déterminé les paramètres de ma tête (les lunettes existent en deux tailles et un peu ajuster) et noté les résultats sur la carte, que je dois porter partout et montrer sur divers supports de démonstration. Ma taille a été désignée comme 1-2-2-X. Dans l'un des stands, un employé a plaisanté en disant qu'un jour, cette carte deviendrait quelque chose comme un permis de conduire, une carte d'identité que nous devrons avoir avec nous. "Ha ha," dis-je.

Tout d'abord, on nous a montré une démo du magasin d'ordures ménagères Wayfair, où vous pouvez faire glisser une affiche ou une table avec un menu dans la vraie pièce dans laquelle vous vous trouvez - ou vous pouvez le faire théoriquement, car dans environ la moitié des cas, cela n'a pas fonctionné. C'était le même archétype de démonstrations de réalité augmentée que nous avons vu à plusieurs reprises dans le passé avec Google Tango et HoloLens. Puis nous sommes entrés dans la grande salle, où se trouvait une statue de fourrure fournie par Meow Wolf, une entreprise engagée dans des «sensations d'immersion». Je suis monté dans la salle de contrôle, qui était censée être quelque chose comme un simulateur de navigateur, mais fondamentalement, il était possible de faire glisser de petites boules de planètes d'un endroit à un autre en cercles concentriques.



Plus complexe était la propre application de Leap, Create, qui vous permet de disperser des figures et des blocs de construction basse résolution dans une pièce afin qu'ils interagissent avec des objets réels. Des récifs de dessins animés peuvent pousser hors des murs, une bataille de chevaliers peut être organisée sur la table et un OVNI peut voler dans la pièce; c'était mignon et bizarre et les enfants pourraient aimer ça. J'ai joué la version Angry Birds en réalité augmentée - aussi mignonne et bizarre. Il y avait aussi un simulateur de soins porg de la paternité ILMxLab, qui était non seulement mignon et bizarre, mais aussi un exemple assez compliqué de possibilités potentielles de Magic Leap: si vous allumez l'appareil intelligent dans la pièce, de petites créatures interagiront avec elles - elles seront époustouflées par un fan, elles dansez sur la musique des haut-parleurs et endormez-vous devant le téléviseur. Le jeu emblématique de Magic Leap, Dr. Les envahisseurs de Grordbort étaient, oui, mignons et bizarres, et ont montré que les lunettes peuvent fournir une interaction avec des jeux à budget plus élevé.

Il y avait aussi un jeu extravagant contre les parasites où il fallait battre les araignées avec une batte de baseball. Il y avait un acteur qui lisait un monologue de Shakespeare sous un arbre. Il y avait un quiz sur la grande carte de la Nouvelle-Zélande, qui était conduit par un hérisson en trois dimensions (comme il me semblait). Il y avait beaucoup de toutes sortes de trucs mignons et bizarres ajoutés, et, dans l'ensemble, rien de plus.

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Imaginez un sentiment quand il vous semble que tout le monde a succombé à une sorte d'hallucination de masse de gravité modérée, et que vous n'avez pas eu assez de dose? Ceci est l'étrange phénomène de "qu'est-ce que je manque?" C'est ce que je ressentais souvent sur LEAP, dans des foules de gens jetant des mots à la mode et de la bouillie d'acronymes à une vitesse légère, ou lorsque je lisais des critiques de l'appareil par la suite. D'une manière ou d'une autre, après des années de tentatives infructueuses de divulguer quelque chose de réel, une énorme quantité de médias est toujours impressionnée par Leap. (Les histoires sur la réalité augmentée et virtuelle sont comme de l'herbe à chat pour les journalistes; elles tirent juste le lecteur avec un début comme: "Je regarde une énorme baleine bleue et jure qu'elle peut m'avaler entière, mais tout se passe dans mes lunettes", etc.). Démo après démo, je pensais - eh bien, oui, c'est assez doux. Les jeux sont charmants, voire simplistes et buggés, et, oui, cela peut être pratique pour les architectes s'ils peuvent agrandir leurs dessins et se promener autour d'eux. J'ai aimé les développeurs intelligents et drôles. Une partie des graphiques et des interactions ont été magnifiquement rendus. Mais il n'y avait rien - à l'exception de la seule démo à laquelle j'allais bientôt arriver - que je voudrais répéter. Il m'a semblé fou que les gens puissent l'admirer tellement, surtout de nombreuses années après l'apparition de bons appareils comme VR et Hololens, sans objectifs égoïstes évidents.


Le kit de développement Magic Leap One est sorti en août

Comme beaucoup l'ont noté, le fer est encore très limité. La technologie sous-jacente à ces démos est assez avancée, et si ce n'était pendant de nombreuses années de marketing qui insistaient sur une réalité dans laquelle les pixels fusionnent de manière transparente avec la physique de la vie réelle, elle serait vraiment impressionnante (est-elle suffisamment avancée pour qu'à la fin donner toutes les promesses faites par l'entreprise - pour le moment cette question est ouverte). Jusqu'à présent, le champ de vision est petit et maladroit, de sorte que les images disparaissent constamment du champ de vision lorsque vous regardez autour de vous. Si vous vous approchez trop des objets, les objets commencent à se casser ou à se déplacer étrangement. Si vous parvenez à attraper un objet dans le champ de vision, il peut être dessiné en basse résolution et transparent; certains objets ressemblaient à des hologrammes bon marché d'un vieux film NF. Le texte était flou, souvent multiplié en couches, ce qui rendait la lecture difficile, les écrans blancs étaient très nets - j'ai téléchargé Google dans le navigateur Helio et j'ai immédiatement dû fermer les yeux.

Selon Magic Leap, plus de 1000 personnes se sont inscrites au spectacle. Pourquoi? Je voulais leur demander à tous. Pensez-vous que c'est l'avenir? Vraiment? Je pensais que la réponse à cette question pourrait clarifier si Magic Leap deviendrait le zilch le plus cher de notre époque - la société la plus légendaire qui a occupé le créneau de l'imagination technologique depuis l'époque d'un autre monstre "magique" du passé, General Magic - des sociétés dont les racines étaient dans Apple. Là aussi, les esprits techniques les plus brillants des années 90 ont poursuivi la technologie révolutionnaire de la communication personnelle, sans trahir quoi que ce soit de matériel, sans parler du profit. Après avoir mené quelques dizaines d'interviews, j'ai trouvé un mélange de développeurs curieux et sceptiques, de vrais croyants, fuyant les réponses des futuristes d'entreprise et des opportunistes coriaces.

"Imaginons-le comme le premier iPhone", a déclaré Shrenik Sadalgi, directeur de Next Gen Experiences chez Wayfair. "Si dans huit ans tout le monde aura cet appareil, à quel point ce sera cool?" J'ai entendu maintes et maintes fois un refrain similaire de la part des développeurs les plus optimistes - ils ont dit que c'était le germe de l'avenir, que le premier iPhone était également relativement grossier et pas assez qui prédirait qu'il définirait une classe de produits qui dominerait non seulement toute l'industrie technologique, mais aussi la vie quotidienne de la plupart des gens, et personne ne veut manquer l'occasion de saisir le nouvel iPhone.

Et, oui, il y avait de vrais croyants. J'ai rencontré un développeur qui est venu de Singapour pour prendre ses lunettes et assister à la réunion, et un autre qui a mis de côté et économisé pour acheter un appareil, et s'est envolé dans le tube. «J'ai probablement fait le saut », a expliqué en riant Brian Vaughn, 30 ans, qui a dit qu'il était impliqué dans un projet de création d'une interface cerveau-ordinateur à ses propres frais. «Je paie toujours pour ça. J'ai dû collecter toutes mes économies pour débourser 2 400 $. Mais je n'ai aucun regret. "

Quel est le problème de l'analogie avec le premier iPhone? Oui, il n'était pas parfait, mais il avait son propre paradigme d'interface et certains éléments qui attiraient immédiatement l'utilisateur - cela «fonctionnait tout simplement», comme dirait un gourou, un amoureux des cols roulés. Il était immédiatement clair pourquoi Google maps sur l'écran tactile ou un navigateur mobile avec beaucoup de graphiques devait être dans votre poche tout le temps, ou pourquoi il était logique de faire défiler le carnet d'adresses d'un simple glissement de doigt. L'appel de Magic Leap One en dehors du domaine du divertissement est assez abstrait. À une grâce et une bizarrerie, vous n'irez pas loin.

«Cela ressemble plus à un Apple Newton qu'à un iPhone d'Apple», m'a expliqué un capital-risqueur. Et j'y ai constamment pensé, passant d'un stand à l'autre, écoutant des discours, assistant à des réunions pour les développeurs. Magic Leap a dépensé plus de cinq ans et des milliards de dollars, et jusqu'à présent n'a rien produit de particulièrement excitant, correspondant au titre de système informatique "transformant le monde" - uniquement des jeux avec des robots de tir.

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"Nous sommes encore dans la phase de création de conneries folles", m'a dit Roni Ebovitz lors de la présentation de lancement du jeu Dr. Robot Shooting. Grordbort, style steampunk. Les gens déguisés en soldats robotisés ont séparé la foule avec des pistolets à faisceau, ne voulant pas laisser l'image. Lorsque j'ai demandé à Ebovitz ce qui l'avait le plus frappé sur cette plateforme, il a immédiatement répondu: "J'adore parce que j'adore la science-fiction." Lorsque je lui ai demandé quels exemples d'utilisation de la technologie l'intéressaient le plus, il a rapidement répondu: «Avez-vous vu une présentation avec Andy Serkis au deuxième étage? C'est quelque chose de complètement différent », a-t-il dit en secouant la tête. Le studio de capture de mouvements Imaginarium Serkis est devenu partenaire de Magic Leap, bien qu'ils ne m'aient pas montré leur démo à LEAPcon.


Roni Ebovitz, directeur de Magic Leap

La question de l'applicabilité m'a hanté et pendant que j'écoutais un discours le lendemain, sur lequel Ebovitz et la société ont décrit la couverture des villes avec quelque chose appelé Magicverse, qui utiliserait les réseaux 5G - pour quoi précisément? Organiser des jeux avec des robots de tir? Dans une interview avec le directeur de la société de contenu Rio Karaev, je lui ai demandé si l'entreprise pouvait créer une application parfaite qui transmettrait toutes les capacités de cet appareil, que ferait-elle? «Je veux un univers Star Wars dans la vraie vie. Je veux que les droïdes roulent sur le sol, soient mes assistants personnels, m'aident à gérer les choses », a-t-il déclaré. - Je veux lever les yeux et voir les batailles de Tie Fighters et X-wings. Je veux avoir un compagnon droïde et avoir de l'intelligence. Je veux que ce soit constamment dans ma vie. "

Cette tendance semble être universelle. Sans surprise, Magic Leap est presque entièrement basé sur les idées d'adultes qui veulent s'immerger dans des mondes fictifs. Le thème principal de la concentration de l’entreprise est le divertissement, les jeux, les passe-temps agréables. Réalité cinématique? Certainement. Expansion des frontières informatiques? Pas spécialement.

Fait intéressant, le regard le plus excitant sur l'avenir possible de Magic Leap m'a été montré par la chef de produit Sakina Grot, pas un homme ou une femme blanche, qui m'a parlé de manière convaincante d'un monde libéré de la tyrannie des onglets du navigateur où vous pouvez laisser des pages Web dans ces endroits physiques où ils vous avez besoin; recettes de cuisine, articles de recherche au bureau, etc.

Quelqu'un du département de développement de produits aurait dû deviner que les gens voudraient faire quelque chose dans Magicverse, sauf pour recréer le monde du film " First Player Get Ready", et peut-être pour cette raison, après de nombreuses années de secret et de silence dignes d'Apple, Magic Leap a soudainement voulu inviter une communauté de développeurs à bord.

"Au début, j'étais très nerveux parce qu'il y avait tellement de promesses et tellement d'intrigues", a déclaré Alexandria Heston, une designer de réalité augmentée de Chicago. - Et quand ils ont sorti le fer, je ne mentirai pas, j'étais déçu. Mais à partir de ce moment, la société a bien communiqué avec les développeurs tiers - je n'ai jamais eu cela auparavant, donc la société elle-même me contacterait et me demanderait comment m'aider à faire ce que je fais. » Apparemment, Magic Leap est désespéré de faire glisser les développeurs à bord.

Peut-être qu'elle sait qu'elle aura besoin d'aide pour convaincre les utilisateurs qu'il vaut la peine de dépenser plus de 2 000 $ pour un gros appareil monté sur la tête. Lors de la présentation, John Donovan, directeur d'AT & T Communications (un autre parallèle avec l'iPhone est qu'AT & T est l'un des premiers partenaires) a indiqué que l'iPhone avait décollé après son ouverture pour les développeurs de l'App Store, et c'est Facebook , Instagram, Twitter - ils ont tous participé à la promotion. Par conséquent, Magic Leap donne peut-être la recherche d'un cas d'utilisation clé aux développeurs. "On me demande souvent: quelle sera l'application la plus cool de Magic Leap?" - a déclaré Karayev, qui admet qu'il n'a pas de réponse en tant que telle. «Je pense avoir appris ce qui suit: l'une des applications les plus intéressantes n'existe pas. Il existe différentes applications intéressantes pour différentes personnes dans différentes industries. »

Le seul candidat de tout ce que j'ai vu était la démo du MICA, que l'entreprise positionne comme assistant personnel. Dans la démo, elle s'est assise à la table et a proposé de me rejoindre, après quoi elle m'a simplement regardé avec l'intensité de Marina Abramovich (elle a en fait été radiée de la célèbre performance "Artist in the Present"), vérifiant si j'avais peur de regarder la réponse sur elle. Le sentiment de provocation de l'avatar numérique dans le monde réel était assez nouveau, l'interaction avec elle semblait émotionnellement chargée et sensible, près de la sinistre vallée . Pendant la conférence, j'ai entendu des gens déplorer que Magic Leap veuille utiliser son MICA comme quelque chose comme Alexa, bien qu'il puisse faire beaucoup plus. Quoi qu'il en soit, Ebowitz ne l'a pas mentionnée, énumérant ce qui lui plaît le plus.

Un ensemble de logiciels pour les développeurs, Magic Leap Creator's Edition, peut être acheté sur le site Web de l'entreprise pendant deux mois. Karaev dit qu'ils ont enregistré environ 50 000 personnes. Il n'a pas révélé combien de développeurs ont réellement téléchargé ce kit, bien qu'il ait déclaré qu'il avait été téléchargé moins de 50 000 et moins que le nombre de points vendus. Il n'a pas dit si une option pour les consommateurs apparaîtrait l'année prochaine, même si j'ai compris, d'après sa réaction, que ce ne serait pas le cas.

Mais maintenant, cela n'a peut-être même plus d'importance.Magic Leap est oint d'investisseurs et de sociétés de capital-risque, de techno-presse, de Google, l'une des plus grandes sociétés de télécommunications, de développeurs de réalité augmentée à la recherche de leur point de départ, d'énormes quantités de capitaux, à la recherche désespérément d'un nouveau système technologique qui doit être versé, d'une nouvelle plate-forme de colonisation. Si finalement Magic Leap réussit, c'est parce que l'entreprise est déjà trop grande pour faire faillite.

Magic Leap a déjà levé 2,3 milliards de dollars d'investissements - a même récemment reçu de l'argent du fonds d'État saoudien , un État qui a fait la une des journauxaprès que son gouvernement, à en juger par les accusations, a envoyé une équipe pour tuer et démembrer un journaliste critique de son régime à son ambassade dans un autre pays - avant même qu'elle ne parvienne à publier une version bêta. Selon Bloomberg , des négociations sont en cours pour créer un système commandé par l'armée américaine qui "augmenterait la létalité" des soldats. (Karaev a refusé de divulguer les détails des négociations, mais a confirmé que les négociations avec divers organismes gouvernementaux étaient en cours).

C’est pourquoi tout ce tapage associé au soutien des tentatives douces et bizarres de l’entreprise me déroute. Il me semble qu'au moins nous devrions comparer les produits de Magic Leap avec les normes et les descriptions de produits faites par ses propres fondateurs et créateurs - et pour le moment, il n'est pas tout à fait à la hauteur de ces normes. Nous devrions en parler librement, surtout parce que toute cette grâce et cette bizarrerie voilent tout un ensemble de partenariats et de projets d'investissement éthiquement controversés. Pourquoi cette entreprise mérite-t-elle une bonne attitude non critique de la part de qui que ce soit? Pourquoi tout le monde veut-il lui donner les notes les plus généreuses?

Ne vous méprenez pas, dans de nombreux contextes, ces démos seraient plutôt cool, énergiques, admirables dans le domaine des médias émergents. Je ne veux pas jeter de la boue au travail acharné des développeurs, des codeurs, des créatifs qui ont travaillé à créer des interactions et des concepts passionnants. Mais cette société n'a pas montré dans quelle direction son produit évoluera à l'avenir, elle a régulièrement trompé les journalistes, parlé de ses produits et fait des promesses non tenues. Donc, avant que les développeurs l'acceptent, avant de l'appeler le prochain iPhone, ou quelque chose d'autre, il semble raisonnable d'évaluer s'il peut tenir les promesses les plus élémentaires - cela devrait aider à déterminer sa fiabilité dans d'autres domaines. Cette entreprise veut couvrir des villes entières de son Magicverse,qui dictera la nature même de la réalité perçue - pourquoi tout le monde la traite-t-il avec une telle condescendance?

«Aujourd'hui, notre monde semble fragmenté», a déclaré Roni Ebovitz dans sa première présentation, avant de souligner la liberté de l'entreprise vis-à-vis des bagages et sa plate-forme non souillée. "En tant que communauté de gens créatifs, vous et moi pouvons refuser de traîner ces bagages plus loin, en retenant les transporteurs traditionnels qui sont apparus plus tôt."

Apparemment, nous avons laissé entendre que Facebook n'a pas répondu à nos attentes et que trop de nazis traînent sur Twitter. Il y a trop de Harvey Vanstein à Hollywood et trop de membres à la radio. Nous avons tout à partir de zéro - allons à nous. Tout cela est loin de prétendre que l'entreprise développe un paradigme informatique qui changera le monde fait en 2014. Il est également incroyablement naïf de penser que cette plateforme développera une immunité contre les mêmes conflits et désaccords qui affligent toutes les plateformes précédentes. Cela semble encore plus étrange lorsque vous considérez qu'une part importante de la société appartient à un pays connu pour ses violations des droits de l'homme, que la société s'efforcerait d'augmenter la létalité des militaires, que cette société n'a traité qu'un procès pour discrimination sexuelle l'année dernière - que certaines personnes appellent des «bagages». La communauté créative peut en effet abandonner le bagage des plateformes du passé - et refuser de conduire le développement de l'entreprise,prendre de l'argent aux Saoudiens et conclure des contrats militaires avant même d'émettre un produit de consommation.

Compte tenu de la toxicité des plateformes précédentes, il pourrait être utile d'envisager une approche différente: demandons qui a besoin de la «réalité spatiale», à l'exception du capital et d'une poignée d'amateurs de science-fiction, des hommes qui rêvent de vivre dans l'univers Star Wars. Si l'effondrement et le chaos de la culture Internet nous ont appris quelque chose, c'est que les nouvelles plateformes sont particulièrement sensibles aux abus et aux abus, et il est extrêmement important de comprendre et de faire confiance à ceux qui sont à la barre.

La technologie est généralement cool, mais jusqu'à présent, elle est à la recherche d'application - en principe, personne ne pouvait expliquer pourquoi Magic Leap est nécessaire en dehors du monde du divertissement. Un produit avec des problèmes, le battage médiatique autour de lui est trop surchauffé, même s'il contient des moments intéressants. Les indicateurs de la boussole morale de l'entreprise ne sont pas clairs et ont déjà été sérieusement compromis. Il est temps d'arrêter de jouer avec la présomption d'innocence jusqu'à ce que l'entreprise démontre que son produit mérite de partager notre réalité avec elle.