Il y a un paradoxe dans l'histoire du « Paragraphe » - la première startup de Russie qui a conquis le monde.
Le succès mondial de la société russe a été apporté par la technologie de reconnaissance innovante qu'Apple a achetée pour utiliser dans son légendaire appareil
Newton . Dans le même temps, Newton a finalement échoué et beaucoup ont accusé la technologie de reconnaissance créée par les scientifiques russes d'échouer.
Le fondateur de la société, Stepan Pachikov, est encore connu pour le travail de Newton, qui est loin d'être parfait. Eh bien, quand j'ai dit à Habr que
j'écrivais un livre sur le paragraphe , ce sujet a certainement
refait surface .
Comment le développement de pointe peut-il frustrer les utilisateurs? Pourquoi Newton n'a-t-il pas vraiment décollé? Et, plus important encore, est-ce que l'équipe de scientifiques russes est vraiment responsable de son échec?
En travaillant sur le livre, j'ai bien sûr essayé de tout comprendre - et maintenant je veux partager avec vous quelques considérations qui sont en partie présentées dans le manuscrit, et en partie non.
Après tout, dans le livre, il n'est pas toujours approprié de s'écarter considérablement du récit principal et de le remplir de trop de détails et de conclusions. Pendant ce temps, l'effondrement de Newton, comme tout échec majeur, et après tant d'années peut donner matière à réflexion.
Pas une ou deux erreurs n'ont conduit le projet à l'échec. Et il me semble que leur catalogue sera un excellent guide d'action «au contraire» pour tous ceux qui tentent aujourd'hui d'inventer quelque chose de vraiment utile et révolutionnaire.
J'ai donc décidé de compiler un tel catalogue d'erreurs. Et c'est ce qui s'est passé.
Trop de fonctionnalités
Lorsqu'il est connecté au modem MessagePad - comme l'appareil lui-même était appelé - il peut envoyer des télécopies et même, sans l'aide de lotions supplémentaires, recevoir et lire des messages de téléavertisseur. Cela montre que les
développeurs de Newton ont vu leur progéniture non pas tant avec un ordinateur portable électronique qu'avec un ordinateur de poche, mais en plus avec un appareil de communication. C'est juste qu'au départ, l'équipe de Newton, dirigée par Larry Tesler, a travaillé sur un ordinateur de type stylo de la taille d'un ordinateur portable. Décidant de réduire considérablement la taille de l'appareil, les créateurs de MessagePad n'ont pas vraiment pu reconstruire. Ils ont suivi l'ancienne logique: plus il y a de fonctions, mieux c'est. Cela posait trop de tâches presque insolubles pour les développeurs. Plus tard, les créateurs de Palm feront mieux, simplifiant grandement les fonctionnalités de leur appareil.
Prix élevé
L'une des conséquences directes de l'excès de fonctionnalité de Newton a été le prix élevé.
MessagePad coûte 900 $, et c'est sans les cloches et les sifflets supplémentaires. Aux prix actuels - plus de 1 500 $. De l'argent sérieux, surtout pour un appareil qui était essentiellement un ordinateur portable électronique. Dans le même temps, de nombreuses options supplémentaires de Newton, qui coûtent de l’argent et devraient faire du petit MessagePad un concurrent par rapport à un grand ordinateur, ont des fonctionnalités très limitées ou fonctionnent mal. La machine, par exemple, pouvait envoyer un fax, mais ne pouvait pas le recevoir.
Pas de fonctionnalités critiques
Même aujourd'hui, nous ouvrons généralement un ordinateur portable pour écrire une lettre ou travailler sur une table. Les smartphones ne remplacent pas les ordinateurs, mais les complètent, vous permettant de continuer à travailler en déplacement - parfois, vous devez répondre brièvement à un e-mail ou corriger quelques chiffres dans le budget.
Cependant, les créateurs de Newton, essayant de fabriquer un ordinateur de poche, ont sous-estimé l'importance de la combinaison de MessagePad avec le bureau . Les premiers utilisateurs ont rencontré de sérieuses difficultés même lorsqu'ils tentaient de synchroniser leurs calendriers ou carnets d'adresses créés sur des ordinateurs. Autrement dit, l'équipe de Newton a développé de nombreuses fonctionnalités inutiles et a raté l'une des plus importantes.
Des attentes élevées
La situation s'est encore compliquée par la bonne publicité qu'Apple a faite à son développement. En janvier 1992, le PDG John Scully a prononcé un discours liminaire au salon CES, qui a prédit l'émergence d'une nouvelle catégorie d'électronique - les «assistants numériques personnels». Cela a été suivi de deux années de spéculation spectaculaire.
Avec la sortie de Newton, les attentes du marché ont été réchauffées à la limite - et ont largement dépassé les capacités réelles de l'appareil, même si elles ont été mises en œuvre sans défauts.
Délais irréalistes et produit brut
Rendre MessagePad si intelligemment conçu a été plus difficile que prévu. Cependant, après le discours de Scully, la société n'a pas pu nourrir le public pendant longtemps avec le petit-déjeuner - la sortie a déjà été retardée.
En conséquence, l'équipe de Newton a travaillé dans une hâte et un stress terribles (l'un des employés s'est même suicidé). Plus près de la première, le programme de travail ne tenait plus compte de la situation réelle - le produit a été avancé, malgré les lacunes. En conséquence, le système d'exploitation est sorti avec de nombreux bugs. L'un d'eux s'est avéré critique: le premier MessagePad a régulièrement débordé de RAM, ce qui a complètement paralysé le module de reconnaissance, qui l'a également utilisé. Seul le redémarrage de l'appareil a aidé.
Croissance incontrôlée
Pour résister au calendrier de lancement irréaliste, Apple au cours de la dernière année avant la première a commencé à renforcer sérieusement l'équipe travaillant avec Newton. Dans un sens, cela n'a fait qu'exacerber le problème:
chaque nouvel ingénieur devait être à jour pour pouvoir comprendre l'architecture de l'appareil et 750 mille lignes de code. Plus l'équipe grandissait, moins elle était gérable, moins chaque ingénieur devenait efficace individuellement.
Trop d'inconnues
Quand Apple a autorisé la reconnaissance de paragraphe, personne ne savait comment Newton allait évoluer. Le projet en était à ses balbutiements, tant sur le plan matériel que logiciel. Oui, et le module de reconnaissance lui-même n'était qu'un prototype prometteur.
Par conséquent, au début, personne ne pouvait même évaluer s'il y avait suffisamment de vitesse et de mémoire pour que le module de reconnaissance fonctionne correctement, et pourtant, selon les auteurs, il s'agissait de l'interface clé de l'appareil. Pour la reconnaissance, l'algorithme de paragraphe s'appuyait sur un dictionnaire intégré. Mais le premier MessagePad n'a pu contenir que sept mille mots. La vitesse du processeur n'a pas non plus permis de compliquer la reconnaissance de l'algorithme et ne s'est donc pas produite instantanément.
Méfiance envers les partenaires
Chez Apple, ils considéraient Paragraph uniquement comme les fournisseurs de la technologie dont ils avaient besoin - mais pas plus. En raison de la politique de confidentialité de l'entreprise, pour la première fois, les scientifiques russes ne savaient même pas sur quel appareil leur algorithme fonctionnerait. Il n'était nullement question d'en faire des «co-auteurs» du produit final. Mais la technologie de reconnaissance est étroitement liée à l'interface dans laquelle elle est utilisée.
Un «paragraphe» pourrait résoudre de nombreux problèmes du premier Newton s'il devenait un participant à part entière au processus : par exemple, créer un mode lettre par lettre dans lequel il serait plus facile pour les utilisateurs de corriger une erreur et d'entrer un mot qui ne se trouve pas dans le dictionnaire.
Perte de leadership
La biographie de Steve Jobs montre clairement: le leadership dans le développement de produits innovants joue un rôle essentiel. Cependant, avant même son lancement, le projet Newton a perdu deux personnes clés dont il dépendait. Apple a tout d'abord quitté Larry Tesler, qui dirigeait l'équipe de Newton.
Et un mois avant la première, en raison de mauvais résultats financiers, l'entreprise a perdu le poste de PDG John Scully. Comme personne d'autre, il croyait au succès futur de l'appareil - c'est avec la bénédiction du PDG que l'équipe Tesler a commencé à développer un gadget «de poche». Cependant, Scully n'a pas pu terminer le travail.
* * *
Bien sûr, il y a une explication extrêmement simple à l'échec de Newton - il était trop en avance sur son temps. Cependant, même avec tout cela, son sort aurait probablement pu se révéler très différent.
Si l'entreprise se concentre sur les principales caractéristiques. Si ce n'est pas pressé avec la sortie. Si je n'avais pas surchauffé le marché avec des promesses excessives. Et si je faisais plus confiance à mes partenaires ...
Ici, vous avez des instructions précieuses, au cas où vous prendriez soudainement quelque chose de révolutionnaire. Concentrez-vous sur l'essentiel. Évaluez sobrement votre force. Essayez de ne pas exagérer la publicité. Ne libérez pas un produit présentant des défauts critiques. Travailler en équipe ... en tout cas, c'est exactement ce que j'ai appris par moi-même de toute cette histoire.
En ce qui concerne Apple Newton, ils se souviennent le plus souvent de ne pas avoir été reconnus sur ses premiers modèles (au fil des ans, presque tous les défauts ont été éliminés, mais il était trop tard).
Une partie du blâme pour cela, bien sûr, réside dans le «paragraphe». Mais à bien des égards, les failles technologiques ont été causées par des circonstances qui échappaient au contrôle des scientifiques russes.
Ils ont créé la meilleure technologie de reconnaissance de leur temps. Mais en raison des circonstances, même cette meilleure technologie n'était pas encore assez bonne.
Vous n'êtes pas d'accord? Vous avez quelque chose à ajouter? Discutons.Citation du livre :
La presse était impitoyable. "Apple a trop promis, mais n'a jamais réussi à créer un appareil utile", a rapporté le New York Times. "Newton est pratiquement sans valeur", résume le magazine PC Week.
Un mauvais départ, bien sûr, ne pouvait que gâcher les relations des partenaires. Lorsque des représentants d'Apple ont été bombardés lors de conférences avec des plaintes concernant le mauvais travail du programme de reconnaissance, ils ne pouvaient parfois pas s'empêcher de rejeter la faute sur le développement russe.
À son tour, Stepan Pachikov, se défendant de la critique, pourrait dans une interview avec un journaliste mentionner la faible puissance de calcul de MessagePad, qui limitait considérablement les capacités du module de reconnaissance.
La différence était que le puissant Apple était plus jaloux de l'empiètement sur son image qu'une petite équipe d'ingénieurs et de scientifiques russes ne pouvait se le permettre.
Le vice-président et chef de la division des appareils personnels a même envoyé une lettre au fondateur du "Paragraphe", poliment, mais sans équivoque, leur demandant de ne plus mentionner leur idée commune dans un contexte négatif.
- Le livre sur le "Paragraphe" est toujours en cours - mais il peut déjà être lu. J'ai publié plusieurs chapitres sur Habré. Les liens sont ci-dessous. Vous pouvez également vous abonner à la newsletter du projet et obtenir tous les chapitres terminés dans un seul fichier .
"Pionniers de la Silicon Valley." Livre de Maxim Kotin
Chapitre 1. «Attendez une minute», a déclaré Mzhavanadze
Chapitre 2. Le savant gardien
Chapitre 3. Ordinateurs
Chapitre 4. Bêta
Chapitre 5. «Nous pouvons résoudre n'importe quel problème»
Chapitre 6. Wild East
Chapitre 7. Les huit pépinières
Chapitre 8. Je suis un morse
Chapitre 9. L'armature sur les rails
Chapitre 10. Américain
Chapitre 11. Langue D
... à suivre ...