Pourquoi Bill Gates a inventé les toilettes pour 233 milliards de dollars

Il est étrange que Habré n'ait pas encore écrit à ce sujet (peut-être que le sujet est glissant?). Mais hier, Bill Gates à Pékin a présenté son évolution des sept dernières années. Toilettes spéciales qui fonctionnent sans eau et tuent toutes les bactéries dans les déchets humains. Gates croit qu'ils contribueront à sauver la vie de millions de personnes chaque année. Selon lui, il s'agit de l'une des inventions les plus importantes de l'humanité au cours des deux cents dernières années.

Avec sa plus grande association caritative privée au monde, la Fondation Bill et Melinda, Gates lutte contre la maladie depuis vingt ans. Ses principaux efforts visaient à éliminer le paludisme en Afrique (par exemple, en infectant les moustiques par un virus spécial qui empêche leur reproduction). Pendant ce temps, il a sauvé environ 6 millions d'enfants africains de la mort et a aidé à empêcher 122 millions de personnes de tomber malades. S'il ne dépensait pas d'argent pour cela, selon certaines estimations, il pourrait toujours rester le premier homme riche de la planète. Depuis 1994, Gates a fait don de plus de 35 milliards de dollars d'actions Microsoft à des associations caritatives.

Mais il y a un problème encore plus grave (en termes de décès et de maladie) que le paludisme. Infection d'eau potable, choléra et maladies associées qui tuent des millions de personnes chaque année. Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 2,3 milliards de personnes sur la planète n'ont pas accès à l'eau ni à l'assainissement. Plus d'un demi-million d'enfants de moins de cinq ans meurent de ces conditions insalubres. (Gates a parlé de 4,5 milliards lors de la présentation et, soit dit en passant, la Russie figurait sur la liste des pays «à problème» sur sa diapositive.)

Le milliardaire a essayé de résoudre ce problème de la manière la plus dramatique. Par exemple, il a créé une petite usine transportable pour transformer les eaux usées en eau potable normale (et a même bu cette eau lui-même, à la grande horreur des personnes présentes). Mais la technologie était trop coûteuse et peu pratique. De plus, il était difficile de changer la perception des gens dans les communautés locales. Tout le monde n'était pas prêt à suivre l'exemple de Gates et à boire dans les égouts.

Par conséquent, mardi en Chine, lors d'une conférence sur les toilettes réinventées, s'adressant à 400 représentants de l'industrie (China Clear, CRRC, Sedron, SCG Chemicals, Eram Solutions, Tide Technocrats, Siam Cement, etc.), le milliardaire a présenté les résultats de son autre projet. Vingt nouvelles toilettes avec des systèmes de traitement des déchets qui éliminent les agents pathogènes dangereux et convertissent les déchets en eau propre et en engrais.

La technologie que vous voyez devant vous est le plus grand pas en avant dans le domaine de l'assainissement au cours des 200 dernières années.

La Fondation Bill et Melinda Gates s'intéresse depuis longtemps à ce domaine. En 2010, il a lancé le programme «Eau, assainissement et hygiène». Un an plus tard, la recherche a commencé pour des entreprises ou des équipes de scientifiques capables de créer un nouveau type de toilettes qui ne nécessitent ni électricité, ni égout, ni source d'eau, tout en répondant aux besoins fondamentaux des populations. Enfin, certains de ces projets ont donné des résultats.

Pour le démontrer, le milliardaire est monté sur scène avec un petit pot contenant environ 300 grammes de déchets humains. Selon lui, une telle banque contient 200 000 milliards de cellules infectées par le rotavirus, 20 milliards de bactéries Shigella et 100 000 œufs de vers parasites qui provoquent des maladies infectieuses. Sans la capacité d'éliminer tout cela de l'eau entrant en contact avec les gens, les maladies continueront de s'étendre et l'urbanisation ne fera qu'exacerber les problèmes.

En Inde, par exemple, 53% des maisons (600 millions de personnes) n'ont pas de toilettes et les gens marchent dehors, dans un placard commun, souvent non loin de la rivière (voir Slumdog Millionaire ). Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que c'était un énorme problème pour le pays. Des millions d'enfants connaissent des retards de développement dus aux bactéries fécales qui circulent librement dans l'espace. Dans de nombreuses villes du monde, plus de la moitié des déchets humains sont rejetés dans l'environnement sans aucun traitement.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, chaque dollar investi dans l'amélioration de l'assainissement rapporte environ 5,50 $ en retour économique. Les enfants cessent de tomber malades, peuvent se développer normalement, les frais médicaux sont réduits, la population devient plus active économiquement. Mais il faut que le gouvernement ait des finances suffisantes et puisse voir la perspective pour vingt ans à venir. Sans oublier les difficultés de mise en œuvre des méthodes traditionnelles de traitement des déchets dans les villes à population disposant d'une infrastructure bien implantée.

La nouvelle technologie Gates devrait y contribuer. Il n'y a pas de tuyau d'évacuation dans ses toilettes, ils n'ont pas besoin d'eau. Au lieu de cela, ils transforment les déchets liquides et solides en engrais à l'aide de produits chimiques. L'eau est coupée et les déchets solides sont simplement brûlés chimiquement, ne laissant aucune chance aux bactéries. La chaleur de leur combustion est stockée dans les toilettes et aide à sécher la prochaine portion de déchets.

La méthode la plus prometteuse dans l'arsenal de Gates a été développée par le California Institute of Technology. Leur réacteur électrochimique convertit l'eau et les déchets en engrais et en hydrogène. Ensuite, l'hydrogène va aux piles à combustible et y est stocké comme réserve d'énergie.

Dans un premier temps, ces nouveaux «chocs chimiques» devraient être placés dans les espaces publics - écoles, immeubles d'habitation, toilettes publiques. Alors que les gens commencent à s'y habituer et que le coût de production diminue, Gates s'attend à ce que de tels appareils apparaissent dans tous les foyers, du moins dans les pays du tiers monde.

Notre premier objectif est de réduire le coût d'utilisation à 5 cents par jour.

La mini-usine précédente qui traite les eaux usées trouvera également son application - par exemple, dans les élevages de bovins. Selon Gates, les eaux usées de l'élevage intensif polluent parfois l'espace non moins que les activités humaines.

Jusqu'à présent, la Fondation Bill Gates a investi environ 200 millions de dollars dans des projets de recherche mettant au point des méthodes d'élimination efficace des déchets humains. Au cours des prochaines années, l'entrepreneur souhaite dépenser 200 millions de dollars supplémentaires. De nouvelles toilettes sont déjà testées à Durban, en Afrique du Sud. La ville, selon le milliardaire, est idéale car elle se développe considérablement et il n'y a pas assez de fonds traditionnels pour tout le monde, bien que la demande y soit importante.

Selon l'entrepreneur, le marché de ces «toilettes chimiques» sera de 6 milliards de dollars d'ici 2030. Et leur prévention des maladies, y compris la diarrhée et le choléra, réduira encore les coûts des soins de santé de 233 milliards de dollars par an (!).

Les perspectives de Bill Gates sont très encourageantes, même s'il admet qu'il y a dix ans, il ne pensait pas qu'il devrait étudier les matières fécales avec autant de soin. Et sa femme Melinda doit constamment lui rappeler de ne pas commencer à parler de ce sujet à table.

Au fait, comment progressez-vous? De la création de Microsoft à la création de toilettes. Souhaitez-vous cela?

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