Art conceptuel Diablo IIILe 2 novembre 2018, Blizzard a terminé son discours d'ouverture au festival annuel BlizzCon avec l'annonce du développement du jeu de la série
Diablo pour téléphones. La nouvelle a été accueillie par de faibles applaudissements. C'était une décision marketing incompréhensible qui a immédiatement provoqué des opinions contradictoires - les fans de la légendaire franchise d'action RPG ont accusé à haute voix la société de
négliger les joueurs PC .
Le département marketing de Blizzard s'attendait probablement à ce que les fans de
Diablo soient inspirés par
Diablo Immortal , mais cette annonce était une autre décision étrange dans une série de décisions folles prises à l'égard de
Diablo au cours des dernières années. Après l'échec de la sortie de
Diablo III sur PC en 2012 et le long chemin vers la rédemption, qui a culminé avec la sortie en 2014 de l'extension
Reaper of Souls , les fans s'attendaient à un soutien à long terme, et peut-être la deuxième extension de la troisième partie de
Diablo . Après tout, il s'est encore vendu à plus de 30 millions d'exemplaires.
Mais après 2014, les mises à jour de
Diablo III étaient petites et sporadiques, et maintenant, quatre ans plus tard, l'annonce de Blizzard sur la création de
Diablo Immortal à un moment où les fans avaient faim de nouvelles sur
Diablo IV , a suscité de sérieuses questions sur la
future franchise .
Que se passe-t-il avec
Diablo ? Qu'est-il advenu du plan de développement à long terme de
Diablo III ? Est-ce que le développement de
Diablo Immortal a été partiellement transféré à la société chinoise NetEase, signe indiquant que Blizzard a abaissé ses standards ou décidé d'abandonner son principal public?
Diablo IV sera-t-il développé ou Blizzard a-t-il échangé des jeux PC pour mobile?
Pour essayer de répondre à cette question, j'ai parlé avec 11 employés actuels et anciens de Blizzard, qui ont chacun parlé anonymement parce qu'ils n'avaient pas la permission de contacter la presse. Ils m'ont parlé de la deuxième extension annulée de
Diablo III et
Diablo IV , qui est en cours de développement, mais en 2016, il y a eu un «redémarrage» du projet. Mes interlocuteurs ont parlé de la popularité de la série en Chine, qui est devenue l'une des principales raisons de l'apparition de
Diablo Immortal , ainsi que de la façon dont le fantôme du jeu annulé
Titan continue d'influencer de nombreuses décisions de Blizzard.
Certains de mes contacts ont soulevé des questions sur l'impact sur la bien-aimée de la société de développement de jeux vidéo de son propriétaire - Activision. En 2008, Activision a fusionné avec l'éditeur de Vivendi (actuellement actionnaire de Blizzard) et est devenu Activision Blizzard, mais au cours de la dernière décennie, Blizzard était fier de son indépendance. Avec sa propre structure de gouvernance et son campus à Irvine, en Californie, Blizzard s'est toujours démarqué des autres divisions et filiales d'Activision. (Le siège social d'Activision se trouve à une heure de route d'Irwin, à Santa Monica.) Au lieu d'adhérer à des cycles de production stricts et, par exemple, de publier
des jeux
Call of Duty pour Activision chaque année, Blizzard a traditionnellement donné à ses développeurs autant de temps que possible. Grâce en partie à cela, la société est connue pour avoir créé certains des meilleurs jeux au monde.
Cependant, les employés de Blizzard disent que la réduction des coûts a été l'un des principaux sujets abordés cette année. Les fans, ainsi que les personnes qui ont travaillé et travaillent pour Blizzard, soupçonnaient que cela pourrait entraîner de profonds changements dans la culture de l'entreprise.
Lorsque nous avons demandé des commentaires, Blizzard nous a envoyé une déclaration signée par son représentant officiel. Pour le citer: «Blizzard a été et reste une entreprise dont les principaux sont des développeurs. Tous les jeux que nous créons sont la réalisation des idées des développeurs eux-mêmes amoureux de leur entreprise. Cela s'applique également à
Diablo Immortal , ainsi qu'à
Warcraft: Orcs & Humans , ou à
Overwatch , ou à tout autre jeu que nous avons créé. Nous pensons qu'il est préférable de créer des jeux auxquels nos développeurs croient. »
Fin 2013, ou peut-être début 2014, peu de temps avant la sortie de
Reaper of Souls , Blizzard a fait une déclaration au sein de l'entreprise qui a frappé l'équipe de développement: la deuxième extension de
Diablo III est annulée. L'équipe 3, le département Blizzard en charge de
Diablo , n'a pas réussi à mettre beaucoup de travail dans cette deuxième extension - ils étaient principalement impliqués dans
Reaper - mais c'était prévu comme leur prochain projet. Et maintenant, il s'est avéré qu'il ne le serait pas.
«La direction a déclaré à l'équipe:« Vous avez terminé
Reaper of Souls , et il est très bon. Mais nous pensons qu'il vaudrait mieux que la franchise évolue vers
Diablo IV , quelle qu'en soit la forme », nous a confié l'un des collaborateurs présents à l'époque. «L'équipe dans son ensemble, il me semble, a estimé qu'elle avait reçu un signal de la méfiance des dirigeants en elle. Ils pensaient que
Diablo III était un énorme échec. »
Diablo III a- t-il été un échec? Bien sûr, la sortie en mai 2012 du RPG d'action tant attendu s'est avérée être un désastre instantané: les fans du monde entier ont essayé de lancer le jeu et sont tombés sur l'infâme erreur 37, qui était déjà devenue un mème. Il y avait d'autres problèmes, comme une courbe de difficulté féroce et une enchère en argent réel qui permettait aux joueurs d'acheter et de vendre du butin pour de l'argent, faussant le solde des articles
Diablo III .
Tout au long de 2012 et 2013, l'
équipe 3 a corrigé bon nombre de ces erreurs en modifiant le système de difficulté et en supprimant l'enchère du jeu.
Diablo III s'est progressivement transformé en un jeu préféré, et après le
Reaper of Souls , sorti en mars 2014, l'équipe de développement en a fait l'un des RPG d'action les plus acclamés par la critique. Alors pourquoi Blizzard a-t-il annulé la deuxième extension?
«Beaucoup ont été frappés par cela», explique l'un des témoins. «Je pense que beaucoup de développeurs ont raisonné comme ceci:« Nous avons fait des erreurs dans
Diablo III , mais nous les avons réalisées et avons sorti
Reaper pour montrer de quoi nous sommes capables. Nous avons corrigé le jeu et
Reaper est vraiment bon. » Il me semble que beaucoup pensaient qu'ils auraient fait de nouveaux développements et que la deuxième extension, quelle qu'elle se soit avérée, serait le plus haut degré d'expression de cela ... Le fait de ne pas continuer, même sans vérifier comment
Reaper se manifestera, a causé de graves douleurs. "
On ne sait toujours pas pourquoi Blizzard ne voulait pas continuer à soutenir le jeu, qui a eu un tel succès commercial, mais l'équipe 3 avait une théorie selon laquelle la direction de Blizzard avait perdu confiance en
Diablo III et l'avait perçue comme une erreur avant même la sortie de
Reaper . "Les retours sur le jeu étaient tels que la direction a pensé:" Les développeurs ont sérieusement foiré "", explique un autre participant aux événements. "Ils pourraient attendre quelques mois et voir comment le
Reaper fait ses preuves, mais à leur avis,
Diablo III était sans espoir." (Lorsque
Reaper est sorti sur PC fin mars 2014, Blizzard a déclaré avoir vendu 2,7 millions d'exemplaires au cours de la première semaine - un grand nombre, mais seulement une petite fraction, des quelque 15 millions d'exemplaires de
Diablo III vendus sur PC et consoles.)
Blizzard n'a pas parlé de l'annulation de cette extension particulière, mais dans sa déclaration a mentionné l'annulation de projets en général. "En ce qui concerne l'annulation de projets de jeux, nous considérons que c'est notre force, un reflet de notre engagement envers la qualité - nous adhérons toujours à ce style de travail", a déclaré le responsable de l'entreprise. «Au cours des trois dernières décennies, nous avons publié environ 50% du nombre total de projets en développement - uniquement ceux qui sont conformes au niveau de qualité de Blizzard. La décision d'annuler le jeu n'est pas facile à prendre, mais pour nous, cela a toujours été la bonne décision. L'abolition de
Titan a conduit à
Overwatch et l'abolition de
Nomad à
World of Warcraft . »
En mars 2014, lorsque les fans ont célébré la sortie de
Diablo III avec le triomphant
Reaper of Souls , l'équipe 3 s'est séparée. Certains développeurs ont quitté l'entreprise, d'autres ont été transférés vers d'autres projets, tels que
World of Warcraft ou l'
Overwatch naissant. Certains sont restés pour travailler sur les correctifs
Diablo III , mais l'équipe 3 n'existait plus en pleine force. "À une époque où Blizzard disposait de l'équipe de développement
Diablo la plus puissante, la société l'a regroupée en plusieurs parties", nous a expliqué une personne travaillant sur
Reaper of Souls . Pour ces développeurs, une telle décision de la part de la direction de Blizzard semblait contradictoire. "Ce serait plus comme Blizzard si l'équipe avait plus de temps pour voir comment
Reaper fonctionne et à quoi ressemblera la deuxième extension", a ajouté le développeur.
Diablo III: Reaper of Souls .
Les autres développeurs de l'équipe 3 ont commencé à discuter de ce à quoi pourrait ressembler
Diablo IV . Josh Moskier, qui a fait partie de l'équipe de développement de la console
Diablo III puis a pris les rênes de
Reaper of Souls , était censé être le développeur principal du nouveau projet, nommé Hades ("Hades"). Son objectif était de diriger la franchise dans une direction complètement différente.
Selon trois personnes familières avec le projet, Mosquera et son équipe ont développé Hadès en tant que
Diablo dans le style
Dark Souls . Le jeu était censé être un robot de donjon complexe gothique. Au lieu de l'angle isométrique de la caméra, habituel pour les trois premiers
Diablo , elle a dû utiliser une vue à la troisième personne et une caméra située au-dessus de l'épaule du personnage. C'était très différent de tous les jeux précédents, et certains employés de Blizzard pensaient même que le projet ne devrait pas s'appeler
Diablo IV . De 2014 à 2016, ce fut le principal projet de Team 3, développé en parallèle avec plusieurs correctifs et petites mises à jour du contenu de
Diablo III . Puis, comme la deuxième extension de
Diablo III avant lui, le projet Hadès a été annulé.
Comme pour toute autre annulation, il existe de nombreuses raisons probables, mais les deux personnes qui ont participé à sa création ont déclaré que Hadès avait du mal à la développer. "Le jeu n'a pas pu prendre sa forme", a expliqué l'un d'eux. Mi-2016, Moskier a quitté Blizzard. Il n'est pas tout à fait clair s'il est parti en raison de l'annulation de Hadès, ou si Hadès a été annulé en raison de son départ, mais il est clair que le projet a été mis en suspens à ce stade. (Lorsque
Kotaku a contacté Mosquiere, il a refusé de commenter.)
Au cours des mois suivants, l'équipe 3 a fait deux choses. Les développeurs, qui n'avaient rien à faire après l'annulation de Hades, ont créé du contenu téléchargeable pour
Diablo III appelé
Rise of the Necromancer , un module complémentaire avec une nouvelle classe de personnage que l'équipe espérait satisfaire les fans désireux de mises à jour de
Diablo . Et certains d'entre eux ont commencé à travailler sur un projet nommé Fenris.
Fenris, selon toutes nos sources, est l'incarnation actuelle de
Diablo IV . L'équipe 3 travaille sur cette version du jeu depuis 2016, et ceux qui l'ont vue étaient optimistes. «Le directeur du design, Luis Barriga, a créé une vision très puissante pour le jeu», explique un ancien employé. "Chez Blizzard, cela a ravi tant de gens."
L'un des éléments clés de cette vision était le style graphique. Lors du développement de jeux, de nombreux studios utilisent ce qu'ils appellent des piliers, des principes qui aident à déterminer les objectifs d'un jeu afin que tous les membres de l'équipe les comprennent. Chez Fenris, l'un de ces piliers serait simple: saluer l'obscurité.
«Beaucoup de gens pensaient que
Diablo III s'éloignait de ce que faisait
Diablo Diablo en termes de style graphique et d'effets de sorts», nous a expliqué un employé de Blizzard. Il ajoute que Fenris a cherché à ressembler davantage à la bien-aimée de nombreux
Diablo II . Un autre employé rapporte: "Ils voulaient le rendre répugnant, sombre, se débarrasser de tout ce qui avait l'air caricatural dans
Diablo III ... Créer ce dont les gens avaient peur dans
Diablo II , mais à un niveau moderne."
Fenris en est encore aux premiers stades de développement et ne sortira probablement qu'en 2020, et même plus tard, de sorte que nous pouvons affirmer en toute confiance que de nombreuses solutions actuelles évolueront avec le temps. (Nous ne savons pas s'il sera d'abord publié sur PC ou prévu pour une sortie simultanée sur PC et consoles. En fait, l'équipe n'a peut-être pas encore pris cette décision.) Par exemple, l'un des sujets de discussion est de savoir s'il faut conserver l'angle isométrique de la caméra ou utiliser la vue depuis La troisième personne a fait un prototype pour Hadès. Selon trois sources familières avec Fenris, les dernières versions du jeu étaient isométriques, comme les précédents jeux
Diablo , mais la question est de savoir si cette situation persistera.
Un autre pilier de Fenris est le désir de rendre
Diablo plus social, d’être inspiré par
Destiny et d’ajouter au jeu ce que l’un des développeurs de Blizzard a appelé «les éléments MMO faciles», pour s’appuyer sur les succès passés de Blizzard dans le genre MMO. Lors des précédents jeux
Diablo , il y avait des villes-centres remplies de donneurs de quêtes et de vendeurs. Imaginez explorer ces hubs, vous pouvez rencontrer d'autres joueurs et faire équipe avec eux. Mais que faire si vous pouviez parcourir les donjons créés avec eux, comme dans les raids de
Destiny ou dans les instances
de World of Warcraft ?
"Jusqu'à présent, la question est: s'il s'agit d'analogues de" raids ", où les joueurs doivent passer par un niveau bien développé du donjon avec un bon scénario, comment cela s'intégrera-t-il avec
Diablo ?", A déclaré une source familière avec le projet. "Et si nous avions juste le style
Diablo habituel, dans lequel plusieurs personnes sur la carte font des choses sympas différentes?"
Une autre question pendante est de savoir comment monétiser Fenris. D'autres jeux majeurs de Blizzard, comme
Overwatch et
Hearthstone , fournissent un flux régulier de revenus grâce aux microtransactions et aux jeux de cartes. Dans le cas de
Diablo, Blizzard n'a pas encore trouvé de moyen de créer un tel générateur de trésorerie. («L'entreprise a toujours eu des problèmes pour assurer la monétisation à long terme de
Diablo III »
, a confirmé un ancien employé.) D'après ce que nous avons entendu, il s'ensuit que Fenris n'a toujours pas de réponses à ces questions, et elles peuvent toujours rester sans réponse. depuis longtemps.
Fenris est encore à un stade précoce de création, et tous ces principes peuvent changer ou même pas entrer dans le produit final. Néanmoins, si le quatrième
Diablo est en développement actif, il est difficile de ne pas se poser la question: pourquoi Blizzard n'en parle-t-il pas? La société a fait allusion à l'existence du jeu, insistant sur le fait que "plusieurs projets
Diablo " sont en cours de développement, mais la mention de la phrase "
Diablo IV " pourrait réduire considérablement le ressentiment causé par
Diablo Immortal .
Plus tôt ce mois-ci, j'ai signalé que Blizzard avait
enregistré une vidéo pour BlizzCon dans laquelle le co-fondateur de la société Allen Edham parle de
Diablo IV . Blizzard a ensuite contesté les allégations selon lesquelles la vidéo avait été créée pour BlizzCon. Lors de discussions ultérieures, deux sources m'ont informé qu'en dépit des déclarations de la société, en 2018, il était prévu d'annoncer un développement de jeu cette année. «En janvier, ils étaient déjà prêts pour cela. "Nous ferons tout bien, nous aurons une démo jouable", a déclaré l'un d'eux. "Mais en mai, le jeu n'avait pas beaucoup progressé. Ce sont des problèmes courants. Parfois, le travail est plus lent que vous le souhaitez. » Selon cette source, d'ici l'été, la société croyait toujours que l'annonce serait faite. "Je pense que le problème est dans la terminologie ... Si l'avis change à tout moment, ils pourraient dire:" Ce n'était pas prévu. " Au moins, comme l'équipe de développement l'a dit, le teaser devrait être publié, c'était l'intention. »
D'un autre côté, un développeur qui n'était pas impliqué dans la création de
Diablo , mais qui était impliqué dans la planification de BlizzCon, m'a dit que selon ses informations, le salon n'avait pas prévu d'annoncer
Diablo IV .
L'annonce du développement de Diablo Immortal à la BlizzCon 2018 a provoqué une réaction négative généralisée.Quoi qu'il en soit, l'annonce du développement de
Diablo IV n'a pas eu lieu. Il y a une théorie pour laquelle cela s'est produit: Blizzard est hanté par le fantôme de
Titan .
Du nom de code
Titan, un tout nouveau MMO a été caché que Blizzard a commencé à développer vers 2007. Il a été conçu comme une combinaison des
Sims , de
Left 4 Dead et de
Team Fortress 2 : pendant la journée, le joueur vaquait à ses occupations et se transformait la nuit en super-héros.
Titan était censé être une nouvelle tournure du genre, comme cela s'est produit avec
World of Warcraft . (Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont tout cela a été conçu dans
notre rapport de 2014. )
Début 2013, après un cycle de développement long et lent, Blizzard a annulé le
Titan . Une partie de son équipe est allée au développement d'
Overwatch , qui a été un grand succès, mais pour Blizzard, le projet est devenu une tache sur la réputation - une énorme perte de temps et d'argent, ce qui, au grand dam de beaucoup, a été appris par le public. Non seulement l'entreprise a dépensé des ressources pour un jeu qui a échoué, mais tout le monde le
savait . Blizzard a
annoncé le projet en 2008 , et son existence a été souvent mentionnée au cours des années suivantes.
Par conséquent, compte tenu du fait que Fenris est à un stade de développement précoce, ainsi que du fait que le quatrième
Diablo a déjà subi un «redémarrage» sérieux, l'équipe s'inquiète à juste titre d'un autre long cycle de développement, qui pourrait se terminer par un désastre. Même les mots "
Diablo IV " peuvent provoquer des attentes que les développeurs ne veulent pas encore justifier. "L'équipe
Diablo a peur paranoïaque de dire quelque chose de superflu, puis de tomber dans un cercle vicieux", a déclaré l'un des anciens développeurs de Blizzard. "Ils ne veulent pas montrer le jeu avant d'avoir une bande-annonce et une démo."
"De toute évidence, l'ombre de
Titan nous domine tous", a déclaré un autre ancien employé de Blizzard. Le développeur ajoute - malgré le fait que
Overwatch est né des cendres de
Titan , "les gens ne voient pas que
Titan a réussi."
«Je pense que la société a hâte d'annoncer le jeu au moment où les gens pourront y jouer», déclare le développeur actuel de Blizzard, mentionnant
Titan et un autre projet annulé notoire de Blizzard appelé
StarCraft: Ghost . "Ils ont préparé les gens à une grande déception." Dans un communiqué, Blizzard le confirme également. «En ce qui concerne les jeux non annoncés, au cours du processus de développement, de nombreux changements peuvent survenir dans le développement et la direction du projet, nous essayons donc de ne pas partager les détails tant que les projets ne sont pas prêts.
Lors de l'annonce du développement, nous préférons avoir un plan clair avec des détails spécifiques, et peut-être une démo jouable. Cela s'applique aux projets Diablo et à d'autres jeux. »Il est également logique de se poser la question: dans quelle mesure Titan a-t-il influencé le processus de développement de Blizzard? Au cours des dernières années, nous avons vu un cycle de développement de sept ou huit ans pour Titan , Diablo III (dont le développement a commencé au début des années 2000, mais le jeu lui-même est sorti en 2012), et StarCraft II(de 2003 à 2010). Certains développeurs vétérans de Blizzard travaillent sur le même projet depuis plus de dix ans, c'est pourquoi certains d'entre eux ont commencé à s'efforcer de créer des jeux plus petits et plus courts. C'est pourquoi Blizzard a maintenant un nouveau département secret, fonctionnant un peu différemment des autres.
Dans les jours qui ont suivi la BlizzCon 2018, lorsque les fans de Diablo du monde entier se sont indignés de l'annonce de la sortie de Diablo Immortal et du manque de nouvelles sur Diablo IV , beaucoup se sont demandé: le développement de Diablo Immortal a-t-il négligé les autres jeux Diablo ?Il s'est avéré que Diablo IV et Diablo Immortal sont développés par différentes équipes travaillant dans différents départements. Le projet, appelé Fenris, est géré par l'équipe 3, et Diablo Immortal est en partie développé par NetEase, et en partie par une petite équipe d'employés de Blizzard, qui est l'un des derniers départements de l'entreprise: l'incubation.En 2016, lorsque le co-fondateur de Blizzard, Allen Edham, est revenu dans l'entreprise, il a annoncé qu'il dirigerait ce nouveau département. Inspiré par le sérieux succès du jeu de cartes expérimental Hearthstone (2014), ce département «incubation» était censé contribuer à cultiver de nouveaux projets innovants pour l'entreprise. Il a distrait du travail de certains vétérans de Blizzard, comme Tom Chilton, qui avait été directeur de World of Warcraft pendant six ans et six ans auparavant en tant que concepteur. (Chilton dirige maintenant le développement d'un jeu mobile.)Un autre vétéran du développement qui est allé en incubation est Wyatt Cheng, qui travaille sur Diablo III depuis plus de dix ans.et, selon deux personnes qui le connaissaient, qui voulaient du changement. Blizzard s'est associé à la société chinoise NetEase pour publier Diablo III en tant que jeu gratuit en Chine, où il a remporté un grand succès. Vers 2016 ou 2017, les deux sociétés ont décidé de travailler ensemble et de commencer à développer ce qui s'appellera Diablo Immortal , un jeu exclusivement mobile Diablo dont le concepteur principal sera Cheng. "En fait, il est apparu uniquement parce que nous avons pris conscience de la façon dont il est attendu en Chine", explique le développeur de la société. "En fait, cela se fait pour la Chine."Trois sources Blizzard m'ont dit que la version originale de Diablo Immortaln'était prévu qu'en Chine, du moins pendant les premiers mois voire un an, principalement pour le tester auprès des fans chinois avant de le sortir en occident. "Le niveau de qualité sur le marché chinois, en particulier en termes de fréquence d'images, est incroyablement bas", a déclaré une source. "Là, vous pouvez sortir en tant que jeu fini ce qui serait considéré comme une version alpha ici." Selon ces sources, Blizzard a décidé plus tard de consacrer plus de temps au polissage du jeu et de le préparer pour l'annonce et la sortie internationales.Dans un communiqué, Blizzard a déclaré que Diablo ImmortalIl a été développé pour les marchés occidentaux et orientaux, mais n'a pas commenté s'il était initialement prévu de sortir d'abord en Chine. "L'une de nos valeurs fondamentales est la pensée globale, et notre histoire a montré que nous nous efforçons de publier nos jeux dans autant de langues que possible afin que le plus de joueurs possible puissent en profiter", a déclaré le représentant officiel. "Nous avons tout de suite su que nous voulions présenter Diablo Immortal à un public du monde entier."La bande-annonce cinématographique Diablo Immortal a été l'une des vidéos qui a reçu le plus grand nombre d'aversions sur YouTube.Diablo Immortal n'est pas le seul jeu mobile dans le département d'incubation de Blizzard, et bien que les fans sceptiques puissent remettre en question les raisons de la sortie de ces jeux, les employés actuels et anciens insistent sur le fait que ces jeux sont développés parce que les développeurs de Blizzard veulent sincèrement les créer."Blizzard a beaucoup de joueurs mobiles", a déclaré le développeur à temps plein. «Beaucoup sont ravis des jeux mobiles. Réaction immortelleà l'intérieur de l'entreprise est très différente de la réaction du reste du monde. Cela est dû en partie au fait que les gens veulent travailler sur des projets plus petits et que les petits jeux semblent plus logiques sur les plates-formes mobiles. »Par exemple, les développeurs m'ont dit que certaines personnes de Blizzard jouent à Pokémon Go . Selon l'un des développeurs, la célèbre statue orque au centre du campus Blizzard est devenue un «Pokémon Gym», et les employés mènent des guerres chaque jour pour contrôler ce point.La suite logique de cela était le fait qu'une des équipes «d'incubation» était engagée dans le développement de la version Warcraft de Pokémon Go , qui est maintenant conçue pour les smartphones. Bien sûr, la direction voit la franchise Warcraft dans ce spin-off.la source de gros profits, mais le jeu est fait parce que le concepteur principal Corey Stockton (qui a déjà travaillé sur World of Warcraft ) est un grand fan de Pokémon . (Les gens qui ont joué à Warcraft sur mobile disent qu'il est néanmoins plus proche de la franchise que de Pokémon Go et contient des mécanismes solo.)Pour Edham, c'est peut-être une situation gagnant-gagnant. Grâce aux jeux mobiles, Blizzard peut répondre aux besoins des investisseurs d'Activision en s'adressant aux marchés émergents du jeu vidéo en Chine et en Inde. Dans le même temps, l'entreprise ravira les vétérans en leur permettant de travailler sur de petits projets. "En fait, tout ce qui se trouve dans les départements" d'incubation "reste là, car Allen Edham considère ces projets dignes d'attention", a expliqué un autre développeur à plein temps. Ces jeux mobiles peuvent ne pas être particulièrement attrayants pour la plupart des fans hardcore de Blizzard qui préfèrent jouer uniquement sur PC, mais les développeurs les aiment vraiment.De plus, l'impact d'Activision sur Blizzard au cours de la dernière année est devenu très sensible - les employés de Blizzard disent que la situation de l'entreprise autrefois autonome commence à changer un peu.Au printemps 2018, lors de la réunion générale du plan de bataille, la CFO Amrita Ahuja s'est entretenue avec tout le personnel de l'entreprise. Pour beaucoup, ce fut une surprise que l'un des objectifs de Blizzard pour l'année soit d'économiser de l'argent.«Pour la première fois, nous avons appris que la priorité de l'année sera la réduction des coûts et les économies», a déclaré l'un des participants à la réunion. "Ils nous ont dit ceci: ne dépensez pas inutilement."Ahuja était nouvelle chez Blizzard et est devenue CFO après avoir été transférée du siège social d'Activision à Santa Monica, où elle a travaillé pendant huit ans dans les départements des finances et des relations avec les investisseurs. Les employés de Blizzard ont eu le sentiment qu'elle était venue pour nettoyer son budget, économiser autant d'argent que possible et en même temps stimuler la productivité de Blizzard. (Dans un communiqué, Blizzard a déclaré: «Nous avons activement recruté Ahuja et l'avons sélectionnée parmi une grande liste de candidats compétents et qualifiés.») Overwatch sorti en 2016 a été un énorme succès, mais en 2017 et 2018, la société a publié quelques produits - un remaster StarCraft , une extension de World of Warcraft et, bien sûr, des correctifs et des mises à jour d'autres jeux.Traditionnellement, Blizzard restait complètement indépendant d'Activision, avait ses propres normes de qualité et marques, dans la mesure où elles étaient perçues comme deux sociétés complètement différentes. Vous pouvez trouver des œufs de Pâques de World of Warcraft dans StarCraft II , mais vous ne verrez jamais le personnage Overwatch dans Call of Duty . Cependant, ces dernières années, la situation a changé. La boutique numérique Blizzard Battle.net propose désormais des jeux Activision - Destiny 2 et Call of Duty: Black Ops 4 . Bungie est apparu sur BlizzCon 2018 pour annoncer que Destiny 2 sera temporairement gratuit . Blizzard , .
, 2018 Activision .
Destiny ,
. MAU Blizzard ( ), -,
Hearthstone Overwatch . Activision , 2018 . Blizzard, , Activision .
« , Blizzard „“ », — Blizzard, - Activision. « , . . „ “. ».
La boutique en ligne Blizzard vend désormais des jeux créés par d'autres studios Activision.Il semble que Blizzard augmente le nombre d'équipes de développement - un développeur à temps plein nous a dit que son équipe était motivée à se développer - tout en réduisant les coûts dans tous les autres domaines. Peut-être que ce processus n'est pas encore terminé, car Activision semble toujours essayer d'augmenter la production de Blizzard et de publier régulièrement plus de jeux. Peut-être que la déclaration d'Ahuja au printemps 2018 ne peut être qu'un début.
«On nous a demandé de dépenser moins pour chaque poste de dépenses parce que la société ne crée pas de nouvelle propriété intellectuelle», explique l'un des anciens développeurs. "
Overwatch a élevé la barre sur le montant que nous pouvons gagner en un an, donc Activision a subi une pression énorme. Ils veulent montrer quelque chose aux détenteurs." (Dans un rapport sur les activités financières de l'entreprise après la sortie d'
Overwatch, Activision a rapporté que le jeu lui avait rapporté plus d'un milliard de dollars de revenus.)
Puis, en octobre 2018, Blizzard a perdu son leader. Le co-fondateur et PDG Mike Morheim, qui a eu des conversations informelles avec les fans de chaque BlizzCon, a annoncé son départ et son remplacement par le producteur vétéran
de World of Warcraft Jay Allen Brack. Allen Edham et le directeur du développement Ray Gresco ont également rejoint l'équipe de direction de Blizzard, peut-être pour faire fonctionner le studio par des développeurs de jeux qui vivent et respirent.
Ce fut un grand choc pour Blizzard, et il arriva juste au moment où des questions sur la pression d'Activision étaient déjà apparues. Beaucoup dans l'entreprise aimaient Morheim. Un ancien développeur de Blizzard l'a appelé «anti-PDG».
«Il ne se souciait pas de la rentabilité. Il voulait juste que les développeurs soient heureux, il voulait faire de bons jeux et ravir la communauté. »
Soudain, des rumeurs ont commencé à se répandre, des craintes concernant les futurs programmes de réduction des coûts et des spéculations sur les plans du PDG d'Activision, Bobby Kotick, sur Blizzard. «À l'intérieur de Blizzard, nous avons commencé à sentir que les finances devenaient aussi importantes qu'elles ne l'avaient jamais été auparavant», a déclaré un employé récemment à la retraite. «Cela n'aurait jamais pu être entendu il y a trois ou quatre ans.»
Les changements de culture ne sont pas toujours évidents. Tous ceux qui ont travaillé pour une grande entreprise peuvent confirmer que la pression invisible peut augmenter progressivement. "Il y a une tentation d'appeler Activision un méchant, mais je pense que son impact est beaucoup plus faible", explique l'un des développeurs à temps plein. Quelqu'un chez Blizzard peut prendre une décision bien informée, mais si en même temps il comprend inconsciemment que les chefs d'entreprise d'Activision veulent réduire les coûts et ravir les investisseurs, alors qui sait ce qui pourrait affecter leur opinion? Activision et Blizzard se rapprochent de plus en plus, alors qui sait quelles connexions nous verrons entre ses différents services? Aujourd'hui, beaucoup s'inquiètent pour Blizzard, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'entreprise. D'étranges décisions liées à la franchise
Diablo ne font que la renforcer. Certains employés actuels et anciens de Blizzard pensent que l'annulation de la deuxième extension de
Diablo III a été l'une des erreurs les plus graves de l'entreprise ces dernières années. Un des vétérans de Blizzard se souvient: «Beaucoup d'entre nous se sont dit:« Si on ne faisait que cette deuxième prolongation, au lieu de perdre la moitié de l'équipe du fait de son annulation. Et puis ces changements dans le personnel, dans la direction, l'échec avec Hadès ... Si nous n'avions rien fait de tout cela et nous étions concentrés sur la création d'un troisième acte de
Diablo de haute qualité, maintenant il serait déjà sorti. "
Diablo a un avenir pas entièrement lié aux jeux mobiles. Bien que
Diablo III se dirige vers le coucher du soleil,
Diablo 4 est toujours en développement, malgré une culture du secret qui empêche même Blizzard de mentionner le nom. Nous ne pouvons pas savoir ce qui arrivera au projet à l'avenir, mais jusqu'à présent, il existe. La grande question est: à quoi ressemblera Blizzard dans deux ans? Et après cinq? Comment les attentes et les pressions des entreprises affecteront-elles l'entreprise que les joueurs aiment depuis près de trois décennies? Peut-être que nous ne trouverons pas les réponses avant la BlizzCon 2028.