La NASA conclut des contrats pour le développement du module lunaire lunaire avec des sociétés privées

Source: SpaceNews

Il semble que le retour sur la lune devienne un projet plus réaliste que la visite du premier homme sur Mars. Le fait que la Lune soit priorisée par Mars, est maintenant dit par de nombreux responsables aux États-Unis, ainsi que par le président de ce pays, de sorte que la NASA, en tant qu'organisation d'État, adapte progressivement ses programmes aux exigences et aux tendances actuelles.

Étant donné que l'atterrissage sur un satellite naturel de notre planète avec un degré de probabilité élevé sera effectué dans les prochaines années, il est nécessaire de développer tous les dispositifs et éléments de transport nécessaires qui rendront un tel voyage possible. En particulier, nous avons besoin d'un atterrisseur fiable qui abaissera soigneusement l'équipe de voyageurs spatiaux à la surface de la lune.

A la fin de cette semaine, l'agence a annoncé qu'elle allait conclure des contrats pour le développement du module d'atterrissage avec des sociétés privées. Neuf candidats ont déjà été sélectionnés qui concourront pour le droit de recevoir un contrat très rentable. C'est environ deux milliards de dollars.

Le chef de la NASA a déclaré que l'agence prévoyait de déployer une infrastructure fiable qui vous permettrait de voyager vers la lune et de revenir. Donald Trump, qui a déclaré son plein soutien au nouveau programme lunaire, repose également sur cela.

Quant aux fonds alloués aux contrats «lunaires», nous parlons de 2,6 milliards de dollars, qui devraient être décaissés dans 10 ans. Les vols vers la lune devraient commencer l'année prochaine. Chaque année, deux vols lunaires doivent être effectués, pendant 10 ans c'est 20 vols aller-retour.

La NASA n'a pas commencé à développer seule les éléments de voyage nécessaires, en les confiant à des sociétés tierces. Peut-être que bientôt l'humanité entrera dans «l'ère lunaire», envoyant des équipes de mineurs spatiaux sur la lune qui exploiteront les métaux et les isotopes utiles.

Il convient de noter que la tâche d'atterrir sur la lune est assez compliquée. Par exemple, le programme de plusieurs millions de dollars Google Lunar X Prize, dont le but est d'envoyer un petit rover sur la lune, est resté incomplet. Il a commencé en 2007, plusieurs entreprises et organisations se sont battues pour le principal prix de 20 millions de dollars. En conséquence, personne n'a gagné et le programme, pour autant que l'on puisse en juger, a simplement été réduit.


Un cratère relativement jeune sur la lune. Source: NASA / GSFC, Arizona State University

Il semble que la NASA envisage de répéter le succès du contrat avec SpaceX. Elon Musk a conclu un accord avec l'agence et maintenant SpaceX est engagé dans le transport spatial - les cargaisons (et bientôt les gens) sont envoyées à l'ISS et vice-versa. Les deux parties, pour autant qu'on puisse en juger, sont satisfaites de la coopération.

Le programme lunaire prévoit la création du module d'atterrissage, qui a été mentionné ci-dessus. Mais il est petit, donc les gens ne seront probablement pas envoyés à la surface de la lune avec son aide. Mais ces plateformes pourront mener certaines recherches sur Mars, livrer de petites charges, y compris celles qui permettront de mieux explorer la lune. En particulier, les régions bordant les pôles sud et nord de la lune - il y a des cratères là-bas, au fond desquels il y a de l'eau gelée.

Ce sont ces endroits que les scientifiques exploreront - après tout, l’eau sera nécessaire aux futurs colons qui iront au satellite de la Terre dans un avenir proche.

La liste des sociétés avec lesquelles l'accord est conclu comprend 9 noms:

• Technologie astrobotique de Pittsburgh;
• Deep Space Systems de Littleton, Colorado;
• Draper de Cambridge, Mass.;
• Firefly Aerospace de Cedar Park, Texas;
• Machines intuitives de Houston;
• Lockheed Martin de Littleton, Colorado;
• Masten Space Systems de Mojave, Californie;
• Moon Express de Cap Canaveral, Floride;
• Orbite au-delà d'Edison, NJ

Tout le monde a des versions d'essai de la technologie, c'est-à-dire la plate-forme d'atterrissage, mais personne n'a terminé le développement - les échantillons sont «terminés». La plupart des projets ne seront probablement pas achevés avant 2021.

La NASA comprend que cette forme de partenariat comporte des risques. Par conséquent, la direction ne sera pas trop inquiète si quelqu'un n'atteint pas la ligne d'arrivée. Mais si une ou plusieurs sociétés créent un rendu fiable à la fois, le jeu en vaut la chandelle - l'argent n'a pas été gaspillé.