Sentant le danger imminent d'Amazon, le plus grand détaillant au monde introduit les nouvelles technologies les unes après les autres . D'ici la fin du mois de janvier, Walmart prévoit d'installer 360 robots robotiques autonomes de nettoyage des sols dans les supermarchés du pays - en plus des cent unités déjà testées par l'entreprise. Le détaillant sera assisté par Brain Corp, la société qui a développé Brain OS, une plateforme d'intelligence artificielle qui contrôle les machines. Il permettra aux robots de nettoyage de ne pas rencontrer d'étagères et de visiteurs, en plus - d'augmenter l'efficacité de leur travail chaque jour qui passe.
Jusqu'à présent, pour le moins, Walmart n'attend aucun avantage financier des nouvelles machines. L'appareil habituel dans lequel une personne s'assoit est presque un ordre de grandeur moins cher, sans compter le coût du développement. De plus, jusqu'à présent, chaque robot «autonome» a deux gardes sévères en gilets jaunes qui surveillent son comportement et osent tous les visiteurs qui pourraient avoir envie de le monter.
L'entreprise s'attend à ce qu'il s'agisse d'une mesure temporaire. L'espoir est que progressivement les clients s'habitueront à la présence de telles machines dans les supermarchés, et ils ne seront plus intéressants. De plus, au-dessus de chaque robot se trouve une sirène jaune (visible). Dans l'état normal, elle «bip» silencieusement, avertissant les acheteurs que le robot est allumé et qu'ils doivent se retirer. Mais s'ils essaient de faire quelque chose d'illégal avec la machine, la sirène peut rugir. Ensuite, les gardes du supermarché accourront pour voir ce qui s'est passé.
Le nettoyage des sols n'est pas la seule tâche des robots Brain. L'avant, l'arrière et les côtés sont des capteurs qui collectent des informations. Il est ensuite transféré vers la plateforme cloud Walmart (optimisée par Micrososoft Azure). L'apprentissage automatique, l'apprentissage en profondeur et la vision par ordinateur aident le système à calculer le chemin le plus efficace à travers le magasin. Il prend en compte la longueur de l'itinéraire, le temps de nettoyage, la probabilité de rencontrer des visiteurs à une certaine heure de la journée et la consommation d'énergie de l'itinéraire. Chaque tour suivant, la machine fera un peu plus efficacement, commençant progressivement à justifier l'investissement.
Les capteurs des robots surveilleront également les étagères vides et enverront au serveur un signal indiquant qu'elles doivent être remplies. La technologie a déjà été développée (mais pour d'autres robots ), il reste à «l'insérer» dans Brain OS. Le même système identifie les mauvaises étiquettes de prix pour les marchandises - si soudainement elles n'ont pas eu le temps ou ont oublié de les changer. Et d'autres machines, nommées Alphabot, sélectionnent et livrent rapidement les bons produits en stock.
La bataille pour la vadrouille
Qui est le meilleur pour nettoyer le sol, le robot ou l'homme? Brain Corp dit que la réponse est évidente. Les machines fonctionnent beaucoup plus précisément et efficacement, elles ne manquent pas de sites et donnent le même résultat de manière stable. De plus, progressivement, ils apprendront à suivre le chemin le plus efficace, et même à travailler à certains intervalles de temps, sans déranger les visiteurs.
Quant à ce qui arrivera à des centaines de milliers de nettoyeurs américains, Eugene Izikevich, fondateur de Brain Corp et expert en neurobiologie computationnelle, espère qu'ils "passeront à d'autres tâches plus complexes". La vitesse de la machine pour laver les planchers n'est que de 3 à 4 km / h, et une promenade en magasin prend en moyenne cinq à six heures, donc les talents du conducteur ne sont pas aussi importants que la décence, l'attention et l'efficacité. «Et les nettoyeurs pourront faire quelque chose de plus utile - par exemple, remplir les étagères ou retirer les légumes ou les fruits gâtés des plateaux.»
Mais, bien sûr, il est très probable que ces personnes doivent progressivement commencer à chercher un autre emploi. Si l'expérience Walmart réussit, chaque machine remplacera au moins trois à quatre personnes. Mais au total, selon les estimations de McKinsey, d'ici 2030, 400 à 800 millions de personnes changeront de lieu de travail à cause des robots.
Tout cela, bien sûr, ne préoccupe guère Walmart, qui a atteint cette année un chiffre d'affaires record (plus de 500 milliards de dollars). Peu croyaient que l'entreprise serait en mesure de s'adapter avec succès aux nouvelles conditions du marché. Cette année, Walmart est même devenue la 3e boutique en ligne aux États-Unis, battant Apple.com et Home Depot. Elle détient désormais 4% du marché (Amazon - 48%, eBay - 7,2%). L'ouverture par rapport aux principaux concurrents est encore importante, mais le taux de croissance est impressionnant.
Même nous avons remarqué qu'au cours de la dernière année, nous avons commencé à acheter chez Walmart via la Russie beaucoup plus souvent. Amazon, 6PM et New Balance, bien sûr, sont encore loin des indicateurs, mais le vieil homme n'abandonne évidemment pas sans se battre, et les plans de l'entreprise pour l'avenir sont clairement très grands.
