Vous cherchez un cadeau high-tech pour un enfant? Pensez à un terrain de jeu, pas à un parc

Vous cherchez un nouveau cadeau high-tech pour votre enfant en vacances? Toute cette diversité vous fera facilement tourner la tête. Des boîtes scintillantes, des applications colorées et de jolis robots en plastique promettent d'améliorer les résultats d'apprentissage si votre enfant joue avec ceci, ceci et cela.

Vous allez probablement le croire. Peut-être que si votre bébé joue avec un robot, il apprendra à programmer. Peut-être que si un enfant joue à des jeux informatiques ou à cette application, il développera des compétences en lecture et en écriture ou des capacités mathématiques.


Le robot KIBO, développé par l'équipe de recherche de Marina Bers, utilise de vrais blocs au lieu de cubes à l'écran et les mélange intelligemment, aidant les enfants à apprendre à programmer de manière ludique. Photo de Marina Bers. CC BY-ND

Si vous aimez la technologie, vous pensez probablement que ce serait bien de captiver votre enfant le plus tôt possible. D'ailleurs, des études montrent qu'à l'âge de dix ans, des stéréotypes ont déjà été formés concernant qui est bon en mathématiques et en sciences, en technologie et en design. Il est important d'être proactif , suscitant la curiosité quand ils sont petits afin de résister à la formation de stéréotypes. Par la suite, ces portes ne se fermeront pas prématurément devant elles lorsqu'elles devront choisir un domaine de connaissance pour des études ou une profession.

Cependant, une inspection superficielle de tous ces jouets de haute technologie dans les magasins à la recherche de celui qui soutiendra l'ARBRE naissant des connaissances chez un enfant peut être source de confusion. J'ai créé une nouvelle métaphore «terrain de jeu contre l'arène» afin d'avoir une idée correcte des meilleures façons d'interagir avec les technologies qui sont possibles dans le processus de développement. Dès que de nouveaux gadgets, robots, applications et jeux sont lancés, l'accès à cette métaphore peut vous emmener au-delà des limites pour vous concentrer sur la façon dont un jouet technique peut aider à l'apprentissage et au développement.

Une exploration choyante ou fascinante

Dans mon dernier livre , Coding as a Playground, j'ai invité les lecteurs à se remémorer leur enfance. Les enfants pouvaient courir, explorer, inventer de nouveaux jeux, participer à des productions imaginaires, communiquer, interagir et résoudre des problèmes ensemble, faire leurs propres choix.

Pensez maintenant au parc. L'espace sécurisé clôturé de tous les côtés est radicalement différent du terrain de jeux. Le parc est un manque de liberté d'expérimentation, un manque d'indépendance dans la recherche, un manque de créativité et un manque de risque. Là, vous pouvez asseoir l'enfant pour passer le temps.

Bien que les terrains de jeux ne soient limités par rien, les parcs sont fermés. Un terrain de jeu aide, tandis que le parc empêche des aspects importants du développement humain.

Malheureusement, du point de vue du développement de l'âge, bon nombre des technologies d'aujourd'hui pour les jeunes enfants sont des parcs pour enfants, pas des terrains de jeux.

Bien sûr, les jeux informatiques, comme les parcs, privent les enfants d'activité physique. Mais la métaphore est encore plus profonde. Certains jeux informatiques sont marqués comme éducatifs car ils développent des compétences fondamentales et enseignent des formes, des couleurs, des lettres, des sons et des nombres.

La plupart des programmes proposent des tâches avec des réponses correctes et incorrectes et, par conséquent, ne contribuent pas à résoudre les problèmes et la pensée logique ou la recherche et la créativité. La plupart des robots pour enfants ont des tâches prédéfinies qui doivent être résolues et, ce faisant, apprenez à programmer. Tous ces exemples sont des arènes de haute technologie - ils sont limités et ne relèvent pas de nombreux paramètres importants d'un développement sain et favorable des enfants.

Six caractéristiques à rechercher

Au cours de deux décennies de recherche, j'ai développé les fondements d'une théorie appelée développement technologique favorable pour guider les parents, les éducateurs et les chercheurs à la recherche de différences entre les lieux de haute technologie et les parcs.

Cette théorie est construite autour de six caractéristiques favorables qui peuvent être encouragées par l'utilisation de terrains de jeux technologiques. Ces fonctionnalités incluent:

• création de contenu
• la créativité
• choix de comportement
• la communication
• collaboration
• construction communautaire

Ces six caractéristiques peuvent être cultivées sur le terrain de jeu, ainsi que soutenues par la robotique, les mondes virtuels, les langages de programmation, les applications, les jeux de rôle conventionnels et les jeux de rôle.

Cependant, il ne suffit pas de lire la description sur la boîte. Il est important de comprendre quel genre d'impressions les enfants ressentiront lorsqu'ils interagiront avec la technologie.

Recherchez des technologies qui attireront les enfants en tant que créateurs et non en tant que consommateurs. Cela signifie des concepteurs robotiques, des applications et des jeux informatiques qui leur permettront d'être des créateurs, des artistes, des programmeurs et des concepteurs. Essayez d'éviter les solutions préparées à l'avance qui ciblent un ensemble spécifique de compétences et promettent d'aider les enfants à améliorer leurs connaissances fondamentales. N'oubliez pas que les terrains de jeux technologiques devraient aussi être amusants!

Au sein du groupe de recherche DevTech , que je dirige à l'Université Tufts, nous sommes spécialisés dans un type spécifique de terrain de jeu technologique: la programmation des conditions environnementales pour les enfants de 4 à 7 ans. Notre étude montre que lorsqu'ils apprennent à programmer, les enfants jouent le rôle de créateurs et non de consommateurs ordinaires. Ils sont capables d'utiliser toutes les caractéristiques ci-dessus.

Par exemple, en collaboration avec Mitch Resnick au MIT Media Lab, nous avons créé une application de programmation ScratchJr gratuite. C'est un terrain de jeu dans lequel la résolution de problèmes, l'étude des émotions et l'adoption de diverses décisions sont stimulées. Il est extrêmement important de créer un lien clair entre la leçon de programmation et le format de jeu du processus.

Au terrain de jeux, les enfants peuvent jouer dans le bac à sable, se balancer sur une balançoire ou glisser sur la colline, ou tout simplement courir. De même, vous voulez trouver un jouet technique qui permettra aux enfants de participer à de nombreuses activités créatives et émotionnelles différentes. Par exemple, en plus de la programmation, une application peut vous permettre de créer et de changer des personnages, d'enregistrer et de jouer vos propres voix et sons. L'arène, au contraire, ne peut vous permettre de dépasser des niveaux que lorsqu'ils résolvent des problèmes spécifiques ou choisissent le bon chiffre ou la bonne lettre.

Les soignants n'emmènent pas les enfants exclusivement sur le terrain de jeux. Il y a d'autres endroits à visiter et d'autres compétences pour le développement. Mais lorsque vous souhaitez obtenir de nouvelles technologies pour les enfants, recherchez des sites technologiques, pas des parcs techniques.

À propos de l'auteur de l'article: Marina Umaschi Bers est professeur de recherche sur l'enfance et le développement de la société humaine, professeur indépendant d'informatique à l'Université Tufts (USA).