Vous connaissez sûrement les histoires saintes (de Noël) - de belles histoires, souvent avec un élément fantastique et nécessairement une bonne fin. Et dans l'histoire de l'astronautique, il y a une mission lorsque, pendant la sombre année, trois personnes ont pris un vol de Noël, ce qui est devenu une immense joie pour le monde entier. Il y a 50 ans, Frank Borman, Jim Lowell, William Anders et 400 000 personnes employées dans le programme Apollo ont sauvé 1968.
Apollo 8 sur l'orbite de la lune, modèle 3D de la NASADans les temps sombres
Marines américains blessés lors de l'offensive du Têt, photo de John OlsonL'année 1968 ne s'est pas bien passée depuis le début. Fin janvier, la guerre du Vietnam s'est intensifiée - l'offensive du Têt a entraîné la mort, selon diverses sources, de 50 à 100 000 personnes, dont environ 14 000 civils. En mars, il y a eu un massacre dans le village de Songmi, qui sera largement connu un an plus tard. En mai, le gouvernement de Charles de Gaulle a démissionné suite à la crise sociale en France et à la dix millionième grève générale. Aux États-Unis, Martin Luther King et Robert Kennedy ont été tués à la suite des tentatives d'assassinat. En août, l'URSS a envoyé des troupes en Tchécoslovaquie. La révolution culturelle a pris fin en Chine - maintenant ils se sont battus avec les Hungweibs.
Dans le domaine spatial, les choses étaient également telles. Les États-Unis et l'URSS s'éloignaient des catastrophes de 1967, la mort de Vladimir Komarov, Gus Grissom, Edward White et Roger Chaffee. Le 27 mars 1968, une nouvelle tragédie s'est produite - le premier cosmonaute Yuri Gagarin est décédé lors d'un vol d'entraînement. Dans le même temps, la course lunaire a atteint son apogée. Au cours du premier semestre de l'année, les États-Unis ont effectué des tests sans pilote du module lunaire (Apollo 5) et le deuxième test du lanceur Saturn V (Apollo 6). L'URSS a répondu en partie avec le lancement réussi du survol lunaire sans pilote du Probe-4. En septembre, Sond-5 a survolé la Lune avec succès, et il y avait des chances que soudainement les cosmonautes soviétiques apparaissent sur la trajectoire de la Lune. La NASA devait faire quelque chose.
Changer les plans
Export au début d'Apollo 8, octobre 1968Selon le plan d'origine, après des tests sans pilote, l'Apollo devait être contrôlé en vol avec l'équipage en orbite terrestre basse. D'autres missions dépendaient de l'état de préparation du module lunaire - dans le plan initial, ils voulaient le tester d'abord en orbite terrestre basse, puis en orbite elliptique, puis en orbite lunaire, et, enfin, la prochaine mission était d'atterrir sur la lune. Mais à l'été 1968, il s'est avéré qu'il y avait plus d'une centaine d'insectes dans le module lunaire, et jusqu'à l'année suivante, il ne pouvait pas voler. Par conséquent, la NASA a décidé de prendre des risques et des missions de manœuvre. Les tests d'orbite proche de la Terre du module de commande, Apollo 7, déjà prévus pour octobre, ne peuvent être déplacés nulle part. Le module lunaire n'étant pas prêt, ses tests habités en orbite terrestre basse (Apollo 9) devront être décalés. Mais le prochain module de commande était attendu en décembre, et il est devenu possible de remplacer les tests du module lunaire sur une orbite elliptique autour de la Terre par un vol habité vers la lune sans module lunaire, mais avec accès à une orbite proche de la lune. En plus de l'objectif politique de dépasser l'URSS, cette mission a été utile pour le programme d'essais. Ainsi, en août 1968, Apollo 8 est né. Mais un problème de plus devait être résolu.
Les deuxièmes tests du lanceur Apollo 6 ne se sont pas déroulés sans heurts. Sur le site de la première étape, des vibrations longitudinales (également appelées «pogo») sont apparues, lors de la première étape, puis le deuxième moteur a été arrêté. Il était impossible de voler n'importe où sans éliminer ces problèmes. En août, des amortisseurs hydrauliques ont été ajoutés à la conception du premier étage, ce qui a éliminé les vibrations, et sur le second, la conception
du tube de carburant d'allumage a été modifiée et les fils ont été raccourcis afin qu'ils ne puissent pas être mélangés. Les modifications apportées ont été testées avec succès au sol et vérifiées en vol sur Apollo 7 en octobre. Il était possible de voler.
Le navire et la fusée ont été assemblés en septembre, amenés au lancement en octobre et ont résolu des problèmes mineurs jusqu'en décembre.
Allez-y!
Photos de la NASAMaintenant, c'est amusant de regarder l'équipage principal et de rechange de l'Apollo 8. L'équipage principal (à droite) est Lowell, Bormann et Anders, en remplacement (à gauche) Armstrong, Aldrin et Hayes. À Apollo 11, la situation sera inversée - principalement l'équipage d'Armstrong, Aldrin, Collins, dans la réserve - Lowell, Anders et Hayes. Fred Hayes volera ensuite sur Apollo 13 avec Lowell.
Photos de la NASAApollo 8 a commencé à 12 h 51 UTC le 21 décembre 1968. Une minute plus tard, la fusée a surmonté la vitesse du son. Selon les souvenirs des astronautes, le commandant Frank Borman a retiré sa main de la poignée d'activation manuelle du système de sauvetage d'urgence - la fusée a tellement tremblé qu'il a décidé qu'il valait mieux mourir que de déclencher une fausse alarme de SAS. Cependant, le début s'est déroulé sans commentaire. Après 2 minutes 34 secondes, la séparation de la première étape a commencé, la deuxième étape a fonctionné jusqu'à 08h44. Le moteur de la troisième étape s'est mis en marche à 08h48 et a fonctionné jusqu'à 11h25. Le navire est entré en orbite. À la fin de la deuxième heure de vol, les systèmes du navire ont été vérifiés et, à 15 h 41 UTC (2 h 50 min 37 s), le moteur du troisième étage s'est rallumé. Après plus de cinq minutes, Apollo 8 est allé sur la lune.
Photos de la NASAAprès la séparation de la troisième étape, l'Apollo «à part entière» devait faire demi-tour et accoster avec le module lunaire. Apollo 8 avait un modèle en masse du module lunaire, mais cela n'a pas arrêté de s'entraîner - déployez le navire et photographiez la troisième étape avec un adaptateur.
Photo prétendument prise par AndersN'ayant dépassé que 10% de la distance jusqu'à la lune, les astronautes ont déjà pu ressentir la principale leçon de l'échelle spatiale. La terre était maintenant entièrement située dans la fenêtre, et pour la première fois, les gens ont vu de leurs propres yeux comment elle diminuait.
En général, les choses se passaient bien, mais il y avait quelques problèmes. Tout d'abord, le commandant de l'équipage, Frank Bormann, a commencé à vomir. Le syndrome d'adaptation spatiale est une chose tout à fait normale, et il affecte maintenant environ 33 à 66% de l'équipage, mais, bien sûr, il y avait une légère panique chez les médecins. Quelqu'un a même pensé à retirer la mission, mais la balistique était inexorable - l'Apollo a volé vers la Lune. Une partie du deuxième problème peut être vue sur la photo de la troisième étape ci-dessus - la glace, avec d'autres déchets, prétendait être des étoiles et compliquait sérieusement le travail de détermination de la position du navire.
Peur et admiration
Le 24 décembre, Apollo 8 est arrivé sur la lune. Et il attendait une nouvelle opération critique - la transition vers l'orbite lunaire. Selon les lois de la balistique, les manœuvres devaient être effectuées de l'autre côté de la lune, hors de vue de la terre. Le navire est allé au-delà du disque de la lune, a perdu le contact avec lui et le MCC a retenu son souffle. Si le navire apparaissait plus tôt, cela signifierait qu'il ne pourrait pas terminer la manœuvre. Ce ne serait pas effrayant - Apollo 8 était sur la trajectoire de retour sur Terre avant la manœuvre. Mais chaque seconde de retard serait mortellement dangereuse - dans la manœuvre effectuée pour la première fois, il y avait de fortes chances de s'écraser sur la lune en cas d'erreur. La manœuvre a réussi. Et dans la troisième orbite, les astronautes ont remarqué une nouvelle beauté - la Terre, qui s'est élevée au-dessus de l'horizon lunaire. Ils ont d'abord fait une photo en noir et blanc, puis se sont précipités frénétiquement à la recherche d'un film couleur. La photo légendaire "Earth Rise" est devenue le principal symbole de la mission.
Et voici une reconstruction dans laquelle la position du navire dans l'espace est restaurée à partir de photographies prises automatiquement d'un appareil photo fixe.
Noël
Dans l'orbite lunaire, Apollo 8 a également effectué une manœuvre pour entrer sur une orbite circulaire de 110 km, les astronautes ont pris des photos, expérimenté l'observation des sites d'atterrissage d'entraînement et effectué deux autres émissions en direct (deux étaient déjà en route vers la lune). Mais le monde s'est souvenu de la quatrième émission, à 87 heures de vol et 18 heures en orbite lunaire. Avant le vol, les astronautes savaient qu'ils diffuseraient en direct avec l'un des plus grands publics de l'histoire humaine. Ils ont demandé: "Que pouvons-nous dire?" La NASA a répondu: "Quelque chose de convenable." L'équipage a réfléchi longtemps, mais n'a pu penser à rien. Nous sommes allés voir des amis, des journalistes et des écrivains, ils ne pouvaient pas non plus aider. Mais une fois que la femme d'un de mes amis a demandé: "Pourquoi ne recommencez-vous pas depuis le début?" "Quel est le début?" «Books of Genesis». Et à la fin de l'émission, dans la nuit de Noël 1968, à 02h57 UTC le 25 décembre, les astronautes ont lu à tour de rôle les premiers versets du livre de la Genèse, tandis que sur les écrans des téléspectateurs sur Terre la Lune était visible dans la fenêtre (à partir de 28h55).
Déjà après avoir atterri sur cette lecture de la Bible, les astronautes ont tenté de poursuivre la célèbre militante athée américaine Madeleine Murray O'Hare. Les tribunaux de diverses instances ont refusé d'accepter l'affaire, mais la NASA, après cette histoire, a commencé à surveiller plus strictement ce qui est diffusé.
Le matin du 25 décembre, UTC ou à 90 heures de la mission Apollo 8, il a effectué une opération critique sans duplication en cas d'accident - il a allumé le moteur principal du module de service et accéléré sur Terre. La manœuvre a également été effectuée de l'autre côté de la lune. Et il n'est pas surprenant que les premiers mots après l'établissement de la connexion aient été "Veuillez noter que le Père Noël EST!" La manœuvre s'est bien passée, et il était déjà possible de plaisanter.
Épilogue
Couverture du magazine TimeApollo 8 a réussi à éclabousser à 15h51 UTC le 27 décembre, soit exactement 147 heures de vol. Bormann, Lowell et Anders ont été présentés comme People of the Year par le magazine Time, et beaucoup leur ont dit plus tard qu'ils avaient sauvé 1968. Et aussi, paradoxalement, le premier vol habité vers la lune nous a ouvert un nouveau regard sur la Terre. Joyeux anniversaire du vol Apollo 8!