Uber travaille avec des partenaires sur un projet de taxi volant depuis plusieurs années. Le matériel est développé par le partenaire d'Uber, Bell Helicopter. Le véhicule lui-même
s'appelait Bell Nexus. Il s'agit d'un appareil hybride qui utilise à la fois l'électricité et le carburant pour fonctionner.
Le système est entraîné par six hélices et Bell Nexus peut effectuer un décollage et un atterrissage verticaux. Aerotaxi est conçu pour fonctionner en ville et en banlieue. Il convient de noter que le développeur du véhicule n'est pas du tout un débutant; cette société produit des décollages et des atterrissages verticaux depuis des décennies, tant pour les organisations commerciales que pour les militaires.
En particulier, c'est elle qui a développé des systèmes tels que le V-22 Osprey et le V-280 Valor. Maintenant, cette entreprise a changé de nom et a décidé de s'occuper des petits systèmes de vol. Le projet principal n'est que Bell Nexus.
Bell s'est associée à Uber en 2017, quand il est devenu clair que le taxi aérien et tout ce qui s'y rapportait pourrait devenir la tendance de l'avenir. Des concepts d'avions de ce type sont apparus et ont disparu, mais il s'agissait davantage de fantasmes d'ingénierie sur le thème des vols à l'intérieur de la ville. Maintenant, tout est devenu beaucoup plus sérieux - les entreprises ont commencé à développer un véritable taxi aérien.
«Ce n'est pas un jouet»,
explique un porte-parole de Nexus. "Nous fabriquons un vrai véhicule pour cinq personnes." Il a également mentionné que les hélices étaient rendues aussi sûres que possible pour les passagers, de sorte qu'il n'y avait aucun risque de blessure si une personne mettait la main dans l'hélice.
Un an plus tôt, Bell a dévoilé sa cabine de taxi aérien. Cette année, un prototype grandeur nature a été démontré, il est donc devenu clair que le projet n'était pas seulement présenté avec des rendus et des photos du salon.
La capacité de charge totale du véhicule est de 272 kilogrammes. L'entreprise prévoit que cela suffira pour transporter cinq personnes (comme les calculs ont été effectués, il n'est pas tout à fait clair, apparemment, des places sont prévues pour les enfants et les adultes). Un système de conduite hybride plutôt que purement électrique a été choisi afin d'augmenter la capacité du taxi aérien et l'autonomie. Pour autant que vous puissiez comprendre, l'avion sera automatique.
Bell Nexus prévoit également d'utiliser comme outil logistique, un véhicule à des fins militaires et autres. Peut-être qu'à l'avenir, la gamme de capacités de l'avion sera élargie.
Bell est indépendante d'Uber, elle fait partie du conglomérat aérospatial Textron, qui comprend également des organisations telles que Cessna Aircraft, Beechcraft et plusieurs autres.
Uber a annoncé le lancement imminent du service de taxi aérien en 2016, mais, malheureusement, le chariot est toujours presque là. Le fait est qu'il y a trop d'obstacles à l'objectif dans la mise en œuvre de ce projet, à la fois purement technique et législatif. En effet, afin de permettre à l'entreprise de déplacer des appareils au-dessus des têtes et des bâtiments de toute entreprise, les fonctionnaires doivent s'assurer que ces appareils sont totalement sûrs.
Eh bien, Uber (Bell) ne peut pas s'en vanter encore, car les tests n'ont pratiquement pas été effectués. Oui, il y a presque des concepts qui fonctionnent, mais ce n’est pas tout parce que les tests n’ont pas été effectués sur le terrain.
Un autre problème est la concurrence. Il y a plusieurs années, plusieurs entreprises ont repris le transport aérien à la fois. À l'heure actuelle, au moins 19 entreprises, dont des géants tels que
Boeing et Airbus, mettent en œuvre leurs propres projets. Bien sûr, ils ont plus de ressources que les startups miniatures. Uber essaie de ne pas rivaliser, mais de coopérer, pour cela, la société conclut des accords avec diverses sociétés qui peuvent aider à mettre en œuvre le projet de taxi aérien. Ainsi, en mai de l'année dernière,
il est devenu connu que Uber Technologies Inc. a conclu le deuxième accord de partenariat avec la National Aeronautics and Space Administration des États-Unis (les premiers drones concernés, également aéroportés).
Tout cela nous permet de penser que dans quelques années, le taxi aérien deviendra néanmoins une réalité, ayant quitté la scène du «concept éternel», de belles images pour les amateurs de technologie.