"Quelle est votre principale faiblesse?"
L'une des réponses les plus populaires à cette question d'entrevue: «Je suis perfectionniste». Mais le
perfectionnisme est-il une faiblesse? Beaucoup d'intervieweurs ne trouveront-ils pas que c'est un avantage?
À la suite de recherches approfondies, il a été constaté que la psychologie du perfectionnisme est une chose extrêmement complexe. Oui, les perfectionnistes essaient d'obtenir un résultat parfait, leur niveau de
motivation et d'
intégrité est supérieur à celui des autres. Cependant, ces personnes sont également plus susceptibles de fixer des normes rigides et excessivement élevées, d'évaluer leur comportement de manière trop critique, de penser dans le style du «tout ou rien» («mon travail sera un échec parfait ou complet»), et de croire en que leur valeur est associée à la parfaite exécution des tâches. Des études ont également révélé que les perfectionnistes ont des niveaux plus élevés de
stress , d'
épuisement professionnel et d'
anxiété .
Donc, si certains aspects du perfectionnisme peuvent apporter des avantages pour le travail, les tendances perfectionnistes peuvent aussi évidemment réduire les capacités de l'employé. Est-ce à dire que le perfectionnisme est un défaut?
Nous avons traité des études de perfectionnisme au cours des quarante dernières années pour trouver la réponse à une question plus simple: les perfectionnistes font-ils mieux que les autres? Nous avons effectué une méta-analyse de 95 travaux réalisés des années 1980 à nos jours qui a examiné la relation entre le perfectionnisme et les facteurs affectant la performance des employés. Près de 25 000 personnes en âge de travailler sont tombées sous l'analyse. Bref, le perfectionnisme est une faille beaucoup plus grave que les personnes qui trouvent du travail et les personnes qui les interrogent le pensent généralement.
Nos résultats
confirment que le perfectionnisme conduit constamment et de manière significative à l'émergence de certains «avantages» sur le lieu de travail. Par exemple, les perfectionnistes sont plus motivés au travail, y passent plus d'heures quotidiennement et sont plus impliqués dans le travail.
Cependant, les résultats suggèrent également que le perfectionnisme est inextricablement lié à diverses propriétés néfastes qui apparaissent à la fois sur le lieu de travail et à l'extérieur, notamment une probabilité accrue d'épuisement professionnel, de stress, de
bourdonnement de travail , d'anxiété et de dépression.
Et bien qu'en général ces effets se manifestent plus ou moins constamment par les perfectionnistes, un examen plus approfondi permet de distinguer entre leurs manifestations plus et moins extrêmes.
L'étude a identifié deux niveaux de perfectionnisme différents mais liés. Le premier, que nous avons appelé le perfectionnisme la recherche de l'excellence, comprend un penchant pour la fixation et la demande de normes excessivement élevées. Ces perfectionnistes non seulement évaluent strictement leur travail, mais attendent également des résultats similaires de la part d'autres personnes de leur environnement. Le second, que nous avons appelé le perfectionnisme d'éviter l'échec, comprend une obsession de la peur de ne pas atteindre des normes élevées. Ces perfectionnistes s'inquiètent constamment du fait que les résultats de leur travail ne sont pas assez bons ou pas assez justes et pensent qu'ils peuvent perdre le respect de leurs collègues sans atteindre la perfection.
Nos résultats démontrent que les tendances de perfectionnisme peuvent se concentrer sur l'un ou les deux de ces niveaux, et que le choix d'un niveau conduit à des résultats légèrement différents. Les avantages du perfectionnisme étaient plus forts pour les personnes désireuses de poursuivre l'excellence. D'un autre côté, les lacunes du perfectionnisme étaient plus fortes chez les personnes cherchant à éviter l'échec, mais elles affectaient également les personnes qui recherchaient la perfection.
Il est important que nos résultats montrent que l'efficacité du travail et le perfectionnisme ne sont pas en corrélation les uns avec les autres - les perfectionnistes ne travaillent ni mieux ni pire que les autres. Même les employés qui visent l'excellence ne travaillent pas plus efficacement que les autres. Cependant, nous n'avons pas pu établir la raison de l'absence d'une telle relation. Peut-être que les perfectionnistes passent trop de temps à perfectionner un projet ou un travail, tout en ignorant les autres tâches. Ou peut-être que tous les avantages du désir de perfectionnisme sont compensés par ses conséquences. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer les causes exactes.
En général, nos résultats suggèrent que le perfectionnisme n'apporte pas de travail constructif dans le travail. Nous avons trouvé une relation claire entre perfectionnisme et qualités jugées positives pour les employés et les organisations (motivation et bonne foi). Cependant, ce qui est important, nous n'avons pas trouvé de lien entre le perfectionnisme et l'efficacité au travail. Étant donné que le perfectionnisme provoque l'épuisement professionnel et affecte la santé psychologique, en général, nous pouvons dire que l'effet global du perfectionnisme pour les employés et les organisations est négatif. En d'autres termes, si l'on s'attend à ce que le perfectionnisme influence l'efficacité de l'employé en augmentant la motivation et la participation au travail, on peut s'attendre à ce que cette influence soit nivelée par des forces opposées - une augmentation de la dépression et de l'anxiété, dont les conséquences s'étendent au-delà du lieu de travail.
Cependant, nous ne soutenons pas que les gestionnaires devraient rétrograder les employés ou abandonner les candidats avec un penchant pour le perfectionnisme. Les gestionnaires doivent trouver des moyens d'en tirer parti, tout en reconnaissant et en réduisant l'impact des faiblesses. Par exemple, au lieu de rappeler constamment aux perfectionnistes la nécessité d'un travail efficace (car ils se conduisent eux-mêmes aux normes les plus élevées), les gestionnaires peuvent se concentrer à faire en sorte que les perfectionnistes visent à restaurer les activités non professionnelles - peut aider à surmonter le stress et l'épuisement professionnel. De plus, les gestionnaires peuvent essayer d'exprimer clairement leurs attentes envers les employés et être tolérants aux erreurs.
Prendre des
mesures pour améliorer la gestion des perfectionnistes recevra une priorité plus élevée parmi les gestionnaires. Une étude portant sur 42 000 jeunes dans le monde a révélé que le perfectionnisme s'était
développé au cours des 27 dernières années. Les tentatives pour être parfaites n'ont aucun avantage pour les employés et sont coûteuses pour eux et les organisations. Au lieu d'encourager les employés à être «idéaux», il serait plus rentable de se concentrer sur un résultat «raisonnablement bon».