La dernière puce ARM de Qualcomm pour les centres de données, Centriq, est sortie il y a un peu plus d'un an et a recueilli de nombreux retours positifs au début. Mais à la mi-décembre, le géant de l'informatique a
annoncé la fermeture de la ligne de processeurs de fabrication des datacenters.
Nous expliquons en quoi cette décision est liée et comment elle affectera l'industrie dans son ensemble.
/ photo Marco Brandstetter PDFin de la route pour Centriq
Qualcomm a
sorti le processeur Centriq ARM en novembre 2017. La puce avait un grand potentiel sur le marché des centres de données: elle coûtait plusieurs fois moins cher que les modèles Intel phares, avait des performances similaires et une consommation d'énergie inférieure.
Ces avantages ont alors séduit les fournisseurs de cloud et Microsoft a
introduit la prise en charge des puces Centriq dans Windows Server. L'entreprise prévoyait également d'installer des processeurs Qualcomm dans ses propres centres de données. Ensuite, Alibaba et HPE ont manifesté leur intérêt pour l'appareil, qui a annoncé une éventuelle collaboration avec Qualcomm.
Malgré les avantages sur les concurrents et l'intérêt des grands acteurs du marché, le processeur n'a pas «décollé». En décembre, Qualcomm a
annoncé qu'elle réduisait considérablement ses investissements dans le développement de puces pour centres de données et près de trois cents employés.
Raisons de l'échec
L'une des raisons pour lesquelles Qualcomm supprime progressivement sa puce est la grande popularité des processeurs x86. Le passage à l'architecture ARM
nécessitera un code de traitement pour les applications qui s'exécutent sur des serveurs de centre de données.
Toutes les entreprises ne sont pas prêtes à prendre un tel risque. Pour cette raison, Qualcomm n'a pas pu trouver suffisamment de clients pour l'appareil. L'absence de commandes est
attestée par le fait que le géant de l'informatique n'a jamais mentionné Centriq dans ses états financiers.
La deuxième raison
est liée à la lutte de Qualcomm pour sa propre indépendance. Fin 2017 et début 2018, Singapore Broadcom a tenté à plusieurs reprises d'absorber l'entreprise. L'accord n'a pas été conclu en raison d'une interdiction par le gouvernement américain, mais les investisseurs de Qualcomm étaient toujours inquiets pour l'avenir de l'organisation et doutaient de sa viabilité.
Les actionnaires ont exigé que la direction réduise les coûts d'un milliard de dollars. Par conséquent, Qualcomm a décidé d'allouer moins d'argent aux domaines "non essentiels",
parmi lesquels des puces pour les centres de données.
Perspectives du marché
Les représentants de la société elle-même disent qu'à l'avenir Qualcomm se concentrera sur les appareils pour les réseaux 5G et l'informatique périphérique. Dans le même temps, l'entreprise n'abandonnera pas complètement les puces pour les centres de données. La technologie Centriq
sera développée en Chine sous
la marque Thang Long en collaboration avec Baidu, Alibaba et Tencent.
On ne sait pas encore comment la solution Qualcomm affectera ses clients occidentaux. L'appareil a été
testé par plusieurs grandes sociétés informatiques, dont LinkedIn, Uber, Cloudflare et Red Hat, mais on ne sait pas laquelle de ces organisations a déjà mis en œuvre Centriq dans leurs centres de données. Au moins deux entreprises devront probablement chercher un nouveau fournisseur de processeur:
la plate -
forme de cloud de jeu Hatch Entertainment et le
fournisseur de centre de données Solarflare
de solutions SDN.
Dans le même temps, Microsoft a étonnamment profité du départ de Qualcomm du marché des processeurs de serveurs. L'entreprise a
embauché la plupart des employés qui ont perdu leur emploi en raison de la fermeture du projet Centriq. Parmi eux se trouvent les chefs de l'unité. Chez Microsoft, les anciens ingénieurs de Qualcomm travailleront sur des ordinateurs quantiques, ce qui devrait aider le géant informatique à avancer sur ce marché.
Comment se portent les autres acteurs du marché?
Selon les experts, les processeurs d'autres fabricants, en particulier Cavium, pourraient remplacer Centriq. Elle a sorti sa puce Thunder X2 ARM en 2018, et l'appareil est déjà en demande dans les superordinateurs. Le refus de Qualcomm de développer Centriq pourrait être une opportunité pour la popularité croissante de Thunder X2 dans d'autres domaines.
À l'automne 2018, la startup Ampere a
présenté son premier produit - un processeur ARM pour les centres de données hyper-évolutifs. Huawei s'appuie également sur cette architecture: la société a
développé un processeur 7 nm, qui sera utilisé pour construire des systèmes cloud.
/ photo Rawpixel Ltd CC BYLes développeurs d'autres architectures ne sont pas loin derrière les fabricants d'ARM. Par exemple, AMD a
présenté le processeur 7nm Epyc Rome, qui sera le premier de tous les appareils de la société à utiliser Zen 2. Il contribuera à augmenter les performances du processeur de 25% avec la même consommation d'énergie que les puces de la génération précédente.
IBM a développé un processeur 7 nm en collaboration avec Samsung. L'appareil sera utilisé dans le service cloud IBM Z, ainsi que dans les serveurs LinuxOne. Selon IBM, le nouveau processeur est conçu pour fonctionner avec les technologies d'apprentissage automatique et sera commercialisé en 2020.
Le cloud computing est l'un des principaux moteurs du développement du marché des processeurs. Et les puces ARM (même avec le départ de Qualcomm) ont toutes les chances de conquérir une part de marché importante. Récemment,
ils ont rebaptisé l'architecture - une nouvelle technologie appelée Neoverse.
Sa tâche est de combiner les centres de données et les périphériques en un écosystème, dont beaucoup sont basés sur des puces ARM. On
pense que pour cette raison, dans les années à venir, ARM sera en mesure de presser ses concurrents.
Ce que nous écrivons sur un blog d'entreprise:
Messages de notre chaîne Telegram: