Mark Zuckerberg prévoit d'intégrer l'infrastructure des services WhatsApp, Instagram et Facebook Messenger appartenant à Facebook. Les services continueront de fonctionner en tant qu'applications autonomes, mais leur infrastructure technique sous-jacente sera unifiée, ont
déclaré les quatre personnes impliquées dans le projet
au NY Times .
Ainsi, les plus grands réseaux de messagerie au monde avec 2,6 milliards d'utilisateurs fonctionneront sur un backend commun. Peut-être qu'entre les trois messagers ils organiseront même des messages.
En termes de confidentialité, des sources ont déclaré que le projet en était à un stade précoce et serait achevé d'ici la fin de ce début 2020. Des milliers de développeurs Facebook sont impliqués dans l'intégration backend.
En plus du backend général, Zuckerberg a demandé de mettre en œuvre un chiffrement de bout en bout dans toutes les applications.
Dans un commentaire officiel, les représentants de Facebook ont partiellement confirmé les informations sur la mise en œuvre d'une cryptographie forte et ont fait allusion à l'intégration des plateformes. La société a déclaré dans un communiqué qu'elle s'était engagée à «la meilleure expérience de messagerie; "les gens veulent que la messagerie soit rapide, simple, fiable et privée ... Nous nous efforçons de garantir qu'un plus grand nombre de nos produits prennent en charge le chiffrement de bout en bout et étudions des moyens de faciliter la connexion des gens avec leurs amis et leurs proches."
La combinaison des infrastructures a un effet cumulatif et peut augmenter la participation des utilisateurs dans l'écosystème Facebook, réduire le flux de l'audience vers les messageries instantanées concurrentes telles que Telegram. L'entreprise pourra accroître son activité publicitaire et ajouter de nouveaux services générant des revenus.
Si un tas d'applications se produisent, ce sera un renversement brutal de la position précédente de Zuckerberg par rapport à WhatsApp et Instagram, qui étaient auparavant des sociétés indépendantes. Au moment de l'acquisition, Zuckerberg a promis à WhatsApp et Instagram une autonomie complète.
Depuis lors, WhatsApp et Instagram ont connu une croissance exponentielle, ce qui a incité Zuckerberg à modifier ses plans, a déclaré une source. Désormais, le fondateur estime qu'une intégration plus étroite des services profitera à long terme à l'ensemble de la «famille d'applications» de Facebook, ce qui les rendra plus utiles. M. Zuckerberg a discuté de l'idée pendant plusieurs mois et a commencé à la promouvoir intensivement fin 2018.
Ce projet a provoqué une controverse parmi les employés. L'automne dernier, les fondateurs d'Instagram Kevin Systrom et Mike Krieger ont quitté l'entreprise. On dit que pour des raisons similaires, les fondateurs de WhatsApp, Jan Kum et Brian Acton, sont partis. En décembre 2018, «des dizaines d'employés de WhatsApp sont entrés en conflit avec Zuckerberg lors de forums internes sur un plan d'intégration et lors d'un rassemblement d'entreprise en décembre», selon quatre personnes présentes ou au courant de l'événement.
Le plan d'intégration soulève des problèmes de confidentialité car les services peuvent échanger des données utilisateur,
écrit le NY Times . Actuellement, WhatsApp ne nécessite qu'un numéro de téléphone pour s'inscrire. En revanche, Facebook et Facebook Messenger exigent que vous fournissiez des informations précises pour vous identifier. Faire correspondre les utilisateurs Facebook et Instagram avec leurs comptes WhatsApp peut être hostile aux personnes qui préfèrent utiliser chaque application séparément.
"Comme vous vous en doutez, il y a beaucoup de discussions et de débats alors que nous entamons le long processus de détermination de tous les détails de la façon dont cela fonctionnera", a déclaré le communiqué de Facebook.
À l'instar des employés de Facebook, certains experts indépendants sont également négatifs à l'égard de l'initiative de Zuckerberg: ce changement sera "un résultat terrible pour les utilisateurs d'Internet", a déclaré Mark Rotenberg, président et chef de la direction de l'Electronic Privacy Information Center. Il a appelé la Federal Trade Commission à "agir maintenant pour protéger la vie privée et maintenir la concurrence".
Cependant, il est peu probable que la FTC puisse faire quoi que ce soit en ce moment, alors que les plans n'ont pas encore été officiellement annoncés et sont au niveau des rumeurs. Tous les participants aux discussions internes ont signé des accords de non-divulgation au moment du contrat de travail, et la NDA fonctionne généralement pendant plusieurs années après le licenciement. Autrement dit, les fondateurs susmentionnés de WhatsApp et Instagram n'ont également aucun droit de dire quoi que ce soit. La seule occasion pour eux de tirer la sonnette d'alarme est de fusionner anonymement des informations ou des documents dans les médias et d'espérer que la source ne soit pas traquée.
Dans de nombreux pays, les gens comptent sur un ou deux services de messagerie principaux. Par exemple, en Chine, WeChat a en fait une position de monopole. Bien sûr, cela aide à déployer des services mondiaux comme le paiement de factures de services publics ou des transferts p2p financiers dans la fenêtre de discussion (en Chine, vous pouvez même payer via le messager dans les magasins). Mais une telle centralisation simplifie le contrôle des utilisateurs.
L'unification de l'infrastructure WhatsApp, Instagram et Facebook Messenger est techniquement difficile, selon les experts. Contrairement à Messenger et Instagram, WhatsApp ne stocke pas de messages et enregistre un minimum de données utilisateur. Il s'agit du seul service qui utilise actuellement le cryptage de bout en bout par défaut.