Avec cette image panoramique, l'appareil a célébré son séjour de 11 ans sur MarsLa NASA Space Agency n'abandonne pas ses véhicules, pris dans des conditions difficiles, à leur sort. Au lieu de cela, l'organisation essaie jusqu'au dernier, sinon de restaurer le système problématique, puis au moins d'établir une connexion avec lui. Maintenant, cela se produit en relation avec le rover Opportunity - le lien avec lui a été perdu en juin 2018, mais les scientifiques n'abandonnent pas.
Les représentants de l'agence
espèrent que l'appareil pourra toujours être "vivant". Maintenant, les membres de l'équipe Opportunity envoient au mobile un nouvel ensemble de commandes qui peuvent aider à établir une communication avec le mobile.
Le rover a commencé à jouer le silence après une tempête de poussière mondiale sur Mars. De manière inattendue, d'un niveau relativement insignifiant, il a atteint une échelle planétaire, donc non seulement l'opportunité, mais aussi la curiosité ont été affectées. Et si ce dernier continue de fonctionner, Opportunity n'a pas montré de signes de vie.
Il est resté silencieux, et après que la tempête se soit calmée et que l'atmosphère de Mars soit redevenue transparente. De nouvelles équipes seront envoyées encore et encore, le cycle fonctionnera pendant plusieurs semaines.
«Nous avons différentes méthodes pour communiquer avec le mobile»,
explique l' un des membres de l'équipe Opportunity. Une nouvelle stratégie développée par la NASA pourrait aider le rover à envoyer des nouvelles sur Terre. Ce sera un simple bip, mais s'il est envoyé, les scientifiques se rendront compte que Opportunity fonctionne.
«Au cours des derniers mois, nous avons essayé de communiquer avec le rover plus de 600 fois. Malgré le fait que jusqu'à présent aucune confirmation n'ait été reçue que le système est en vie, et que la probabilité que cela diminue chaque jour, nous continuerons à travailler », a déclaré l'agence.
Il se pourrait bien que le module radio principal, utilisé pour communiquer avec la Terre, soit tombé en panne dans le mobile. Il est possible que le deuxième module soit également hors service. Une autre cause possible de problèmes est une défaillance de l'heure système. L'ordinateur de bord «ne sait tout simplement pas» quelle heure il est.
Les tentatives des scientifiques sont conçues pour s'assurer que les nouvelles équipes aident à allumer le module radio secondaire, à redémarrer et à régler correctement l'horloge, et à envoyer le signal du mobile à la Terre en utilisant le signal radio VHF.
L'espoir des scientifiques de la NASA se réchauffe, ils croient que la "saison des vents", au cours de laquelle la poussière a été soufflée par les panneaux solaires de l'appareil, peut aider à revitaliser le système. S'il y a beaucoup de poussière sur les batteries, cela peut être la cause du problème - le rover ne génère tout simplement pas assez d'énergie, ce n'est pas suffisant même pour que les systèmes les plus importants fonctionnent.
Avant de s'éteindre, le rover a généré 22 Wh d'énergie, ce qui était suffisant pour maintenir une fonctionnalité minimale. Le rover ne pouvait pas fonctionner, les systèmes étaient en mode veille. Parfois, l'appareil se «réveillait» pour évaluer son état et donner un signal. L'année dernière, les scientifiques se sont inquiétés du fait que si l'électricité était produite en dessous d'une certaine quantité, le rover finirait par s'endormir.
De plus, Mars a une température assez basse. Et si Opportunity n'a pas d'énergie, certains des composants sensibles du système peuvent être désactivés. Apparemment, cela s'est produit, malgré la présence d'éléments en plutonium d'une capacité d'environ 1 Watt chacun.
Le rover travaille sur Mars depuis 15 ans. Malgré le fait que deux roues sont tombées en panne et que le manipulateur n'a presque pas fonctionné, l'appareil a continué de remplir sa mission et a fourni des données importantes aux scientifiques. S'il n'y avait pas eu de tempête de sable, il se pourrait bien qu'Opportunity ait fonctionné sans problème maintenant. Pendant 15 ans, ses photocellules ne se sont presque pas dégradées et ont pu produire 85% de l'énergie nécessaire au volume de travail.
Maintenant, les scientifiques de la NASA utilisent deux appareils situés sur Mars. Le premier est Curiosity, qui a atterri sur la planète rouge en 2012. Cela fonctionne toujours sans problèmes critiques. Le deuxième appareil est InSight, un atterrisseur qui a coulé à la surface du voisin de la Terre l'année dernière. Il existe encore trois véhicules orbitaux: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter et MAVEN.