Non seulement les rovers, mais aussi les modules d'atterrissage fonctionnent à la surface de Mars. Au contraire, le module - nous parlons d'
InSight , qui est descendu avec succès à la surface de Mars à la fin de l'année dernière. Maintenant, le module effectue déjà des observations scientifiques des tremblements sur Mars.
Les observations sont devenues possibles grâce à un sismomètre spécialement conçu. Il est protégé de la poussière, du vent et des vibrations avec un couvercle qui permet de garantir le fonctionnement du module pendant une longue période.
Selon les représentants de la NASA, le plus gros problème dans l'étude de Mars est les chutes et les sauts de température. Afin d'empêcher le facteur de température d'affecter le sismomètre, il était protégé par un couvercle, ce qui fait que le sismomètre ressemble à tout sauf au module scientifique. Il aide à maintenir la température au même niveau et protège également l'appareil contre les effets de l'atmosphère martienne.
Le sismomètre est installé à l'un des points de surface de la planète les plus sûrs pour un instrument scientifique; ici, pratiquement rien ne le menace. Il a fallu environ deux semaines aux scientifiques pour stabiliser la position du capteur et l'étalonner correctement. Un sismomètre aidera les scientifiques à observer les événements géologiques sur Mars - bien sûr, si la planète n'est pas géologiquement morte.
À propos, c'est à cause du sismomètre que la date de lancement de l'appareil a été reportée plusieurs fois. Au départ, ils voulaient l'envoyer sur la planète rouge en mars 2016. Il s'est ensuite avéré que le sismomètre SEIS était défectueux, de sorte que la plate-forme a été laissée sur Terre pendant deux ans, au cours desquels des spécialistes se sont engagés dans le dépannage.
Après que le sismomètre a passé un contrôle de routine après avoir résolu des problèmes techniques, l'agence a prévu une nouvelle date de lancement. Après cela, le système est allé sur Mars selon le calendrier correct, la date de lancement n'a plus été reportée.
Il convient de rappeler qu'Insight est l'héritier de
la sonde Phoenix , qui s'est assise sur Mars en 2008. Il était engagé dans la recherche de traces de vie et d'eau dans le sol de la planète.
Il y a d'autres instruments à bord d'InSight qui aident à surveiller les conditions à la surface de Mars. Le module le plus important est un foret, qui fera un puits de 5 m de profondeur dans la surface.
L'outil HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package), a été placé à la surface de la planète l'autre jour, à 1,5 mètre de la plate-forme d'atterrissage elle-même. Il permettra de forer un puits d'une profondeur record pour étudier les flux de chaleur. À ce jour, la profondeur maximale du puits réalisé par les appareils terrestres a été de 22 centimètres. Elle a été forée par le Viking 1.
Le module étudiera diverses caractéristiques de la surface martienne, y compris la conductivité thermique du sol martien. Le module étudiera la structure et la composition de Mars pendant environ deux ans. Si le système reste opérationnel après cette heure, ils continueront de l'utiliser - comme cela s'est produit, par exemple, avec Opportunity, qui a fonctionné pendant environ 15 ans au lieu de 90 jours.
Les principaux objectifs scientifiques de la mission Insight:
- Étude et analyse du processus d'évolution géologique des planètes du groupe terrestre du système solaire, y compris Mars et la Terre;
- Déterminer la taille, la composition et l'état d'agrégation du noyau de la planète;
- Détermination de l'épaisseur et de la structure de la croûte de Mars;
- Détermination de la composition et de la structure du manteau;
- Détermination de la température des couches internes de la planète;
- Étudier le niveau actuel d'activité tectonique et la fréquence des météorites tombant à la surface de Mars;
- Détermination de la force, de la fréquence et de la répartition géographique de l'activité tectonique.
La plateforme dispose de deux caméras. Le premier, noir et blanc, sera utilisé pour embarquer des instruments et créer des images de surface en trois dimensions. La deuxième caméra avec des caractéristiques similaires et un champ de vision de 120 degrés est similaire aux caméras d'autres
mobiles de Mars appelés
HazCam . Il est monté sur la surface inférieure du module d'atterrissage, ce qui permet un contact visuel avec les outils SEIS et HP3.
InSight a été lancé avec deux ans de retard. Le lancement de l'appareil devait avoir lieu en mars 2016, mais il s'est avéré que son principal instrument scientifique, le sismomètre SEIS, était défectueux. Pour cette raison, l'agence a annulé le lancement et a pris la solution du problème.