La semaine dernière, plusieurs nouvelles intéressantes sont apparues sur l'exploration de l'espace habité. La NASA va acheter deux autres places sur "Union", malgré les presque terminés Dragon 2 et Starliner. Test réussi du moteur RS-25 pour SLS après l'accident de décembre. Et dans le document publié sur la façon de retirer l'ISS de l'orbite à l'avenir, il y a des lignes qui, il s'avère, malgré les projets de création de la station Gateway près de la lune, la NASA n'abandonnera pas la station en orbite proche de la Terre, sans interruption après l'inondation de l'ISS.
Union amarrée à l'ISS, panneaux solaires ATV visibles en arrière-plan en 2011, photo de la NASAUn couple de plus
Malgré le fait que les astronautes américains devront voler vers l'ISS sur pas moins de deux modèles de navires américains cette année, la NASA continue d'acheter de nouveaux endroits sur le Soyouz russe. Deux sièges supplémentaires devraient être acquis aux Soyouz MS-15 et -16, à l'automne 2019 et au printemps 2020. La recommandation a été formulée par l'Aerospace Safety Advisory Panel (ASAP), et la NASA l'a écoutée. Selon les plans actuels, sur le Soyouz MS-15, le poste de commandement a été donné au russe Oleg Skrypochka, le deuxième logement serait occupé par l'Américain Christopher Kessidi, et la troisième place était réservée à l'astronaute anonyme des Emirats Arabes Unis. Il devra être transplanté sur l'un des navires suivants. Jusqu'à présent, deux places ont été prises au Soyouz MS-16, donc en ajouter une troisième causera un minimum de problèmes.
Un
document publié le 13 février disait:
L'acquisition de sièges sur le Soyouz permettra un accès continu à l'ISS en cas de retard dans le lancement d'équipages commerciaux, éliminera la menace sérieuse pour la sécurité de l'ISS, qui est l'absence d'équipage américain à la station à tout moment. La livraison chez Soyuz offre une flexibilité et des capacités de sauvegarde sans pression excessive sur les fournisseurs de services de lancement habités commerciaux.
L'expérience antérieure a montré les difficultés associées à assurer les premiers vols à temps au cours de la dernière année de développement. En règle générale, les vols d'essai trouvent des problèmes. L'absence de l'équipage américain sur l'ISS à tout moment réduira les opérations sur l'ISS à un niveau inacceptable, ce qui justifie l'acquisition de sièges supplémentaires.
Course symbolique de Dragon 2 et Starliner vers l'ISS, image Nathan Koga / Nasaspaceflight.comMalgré le fait que le premier vol d'essai sans pilote de Dragon 2 depuis plusieurs mois est dans un état de «bien, très bientôt», il n'a pas encore reçu tous les permis de lancement. Cette semaine, il y aura un examen de la préparation au vol, qui peut recevoir à la fois un «feu vert» et une liste de commentaires à éliminer avec un deuxième examen. Ainsi, la date du premier vol du vaisseau SpaceX mentionnée le 2 mars est utilisée exclusivement avec le préfixe «pas plus tôt que» et sera très certainement décalée. Pour le Boeing, le timing est encore plus incertain. Le lancement sans pilote est prévu au plus tôt en avril-mai, et habité - au plus tôt en août (très probablement, beaucoup plus tard). De plus, avant un vol habité, les deux navires doivent passer un autre test important - le test du système de sauvetage d'urgence en vol, qui est attendu pour Dragon 2 en juin, et pour Starliner en mai. La position de ce dernier est compliquée par les modifications apportées à la conception suite à des problèmes découverts l'année dernière (la capsule peut commencer à s'effondrer, ce qui est potentiellement dangereux pour l'équipage).
L'élimination de problèmes techniques presque inévitables après les vols d'essai peut déplacer indéfiniment les dates de lancement, prolongeant ainsi la présence garantie des astronautes américains sur l'ISS utilisant le Soyouz jusqu'à l'automne 2020 semble tout à fait raisonnable.
Une légère note d'absurdité dans le document est faite par un appel aux «organisations intéressées» à envoyer leurs propositions pour la livraison d'astronautes à l'ISS - la Chine n'est pas autorisée sur l'ISS pour des raisons politiques, donc la seule «organisation intéressée» est Roscosmos, qui pour une raison quelconque ne voulait pas être mentionné directement.
Expliquons ce moteur
Cadre de test, photo de la NASALe 12 décembre 2018, les prochains tests du moteur RS-25 pour le lanceur SLS super lourd devaient être arrêtés dès la trentième seconde - l'incendie dans la partie supérieure du moteur était clairement visible sur les cadres. Heureusement, il s'est avéré être relativement petit et ne s'est pas propagé rapidement, afin d'éviter d'endommager le moteur et le banc d'essai, le moteur a été arrêté manuellement.
Huit jours plus tard, les résultats de l'enquête ont été publiés - la cause de l'incendie était la fuite d'hydrogène gazeux d'un transducteur de pression de banc situé à côté du moteur. Il est curieux que, malgré le temps de test réduit, de nombreux objectifs aient été atteints. Ce qu'ils n'ont pas eu le temps de vérifier, a été transféré aux tests de 1037, effectués le 13 février 2019.
Le test a réussi. Il s'agissait du huitième test de l'étape 1b (
ici plus en détail sur les différentes étapes) des neuf prévus. Il a testé un nouveau contrôleur de moteur, une chambre de combustion fabriquée par pressage isostatique à chaud et un amortisseur de vibrations longitudinal («pogo») imprimé sur une imprimante 3D. En outre, le moteur a été testé à une poussée maximale de 113% (pendant les temps de navette, la poussée n'a pas dépassé 104,5%) et le minimum réalisable au niveau du sol sans diffuseur spécial 80% (avec un diffuseur, il peut être réduit à un vol minimum de 65%).
Nouvelle chambre de combustion, photo d'Aerojet Rocketdyne
Amortisseur sélectif de frittage laser imprimé par Aerojet RocketdynePour elle, un autre vient
ISS 4 octobre 2018, photo NASA / RoscosmosLes grands projets spatiaux d'une durée de vie de plusieurs décennies suggèrent que des plans sont élaborés pour les années à venir. Et, malgré le fait que l'on ne comprenne pas jusqu'à maintenant quelle année l'ISS fonctionnera, des plans pour son retrait de l'orbite ont déjà été élaborés à un niveau assez détaillé. En 2016, une réunion conjointe de la NASA et de Roscosmos a eu lieu, au cours de laquelle des détails spécifiques ont été clarifiés, et la possibilité de sortir l'ISS de l'orbite, comme prévu, aurait dû apparaître depuis 2017. En cas d'accident grave, l'équipage le quitte et, dans les 14 jours, il est décidé d'inonder la station. Pendant 180 jours, la station perd progressivement de l'altitude et Roscosmos lance deux "Progrès" qui pompent du carburant dans les réservoirs de carburant de la station et devront aider l'ISS avec leurs moteurs. Selon de nouveaux plans, l'Union s'y ajoutera. À un certain moment, les moteurs disponibles pour la manœuvre s'allumeront, la station quittera son orbite et brûlera dans les couches denses de l'atmosphère. Des débris séparés voleront à la surface, mais ne devraient nuire à personne, car la zone de chute prévue sera l'océan Pacifique, une zone inhabitée qui est fermée pour l'esquive et appelée le
«cimetière des vaisseaux spatiaux» . Il y a des débris de "Peace", "Salutes" et de nombreuses cargaisons "Progress".
Bien sûr, ce sera une journée très triste, mais, hélas, les systèmes techniques ont une durée de vie limitée. Les documents sur ce sujet ont une bonne nouvelle soudaine. Le Conseil consultatif de la sécurité aérospatiale, dans un
rapport annuel publié cette semaine
, a indiqué qu'il y avait "un accord général sur le fait que les États-Unis ont besoin de fonds en orbite terrestre basse, et qu'il ne devrait y avoir aucun écart après la fermeture de l'ISS". Autrement dit, malgré le fait qu'aujourd'hui, on ne sait pas combien d'années encore l'ISS fonctionnera conformément au plan, et ce qui le remplacera, les États-Unis ne vont pas passer exclusivement à la station proche de la lune, abandonnant la quasi-terre. En tant que station après l'ISS, le Conseil considère l'idée principale de commercialiser l'orbite basse - la NASA sera l'un des nombreux clients des sociétés commerciales et pourra se concentrer sur l'exploration de l'espace lointain, effectuant les recherches nécessaires à cette fin en orbite basse. Le Conseil encourage la NASA à élaborer un plan pour une transition en douceur vers les réalités post-ISS dès que possible. "Transition en douceur" signifie que, qu'il s'agisse d'une station spatiale privée ou de fusées / navires privés, les astronautes continueront de travailler en orbite terrestre basse.