Illustration du vaisseau spatial SpaceX Starship à la surface de Mars. L'image précède la dernière conception de Starship, qui comprend des navires en acier inoxydable.Les vaisseaux SpaceX transfèreront tout le monde sur la planète rouge et vice-versa, si tout se passe selon le plan d'Elon Mask.
Le prix d'un siège à bord du vaisseau interplanétaire SpaceX Starship va finalement baisser tellement qu'il sera accessible à la plupart de la population du monde industrialisé, a écrit Musk.
«Cela dépend du nombre de personnes, mais je suis sûr que le déplacement vers Mars (le billet de retour est gratuit) un jour coûtera moins de 500 000 $. Ou peut-être moins de 100 000 $. C'est plus que suffisant pour la plupart des habitants des économies avancées de vendre leur maison sur Terre et de déménager sur Mars », a écrit Musk sur Twitter le 10 février.
Un vaisseau spatial de 100 passagers ira en orbite terrestre basse au-dessus d'une énorme fusée appelée Super Heavy, puis se dirigera vers Mars (ou la Lune, ou quelle que soit sa destination finale, le navire peut visiter de nombreux endroits du système solaire, a déclaré Musk). Super Heavy reviendra sur Terre, atterrira verticalement et volera à nouveau - à plusieurs reprises.
La réutilisation rapide et répétée de Starship et Super Heavy est la clé du rêve de Mask d'un vol spatial ambitieux mais abordable. En ce sens, a-t-il dit, un changement récent dans Starship aide également: la conception du navire est en acier inoxydable, et non en matériau composite carbone plus cher, comme prévu initialement.
"Cela peut sembler invraisemblable, mais je suis sûr que nous pouvons assembler Starship / Super Heavy pour moins que le Falcon 9", a écrit Musk dans un
tweet différent dimanche soir, citant le cheval de bataille de SpaceX, la fusée Falcon 9. Puis il a répondu «Oui», à une question sur Twitter, le passage à l'acier inoxydable est un facteur important dans cette baisse potentielle des prix.
SpaceX prévoit de lancer ses premières missions vers Mars avec Starship et Super Heavy au milieu des années 2020. Mais le prototype Starship pourrait décoller très bientôt. SpaceX a déjà
construit une petite maquette et prévoit de la lancer sur son premier vol d'essai dans les semaines ou mois à venir.
La disposition ne sera pas proche de Mars; il vérifiera la conception du navire lors de petits vols dans l'atmosphère terrestre.