Le tout premier magnétophone magnétique, le télégraphe, a été inventé en 1898. Mais le succès ne lui vient que 45 ans plus tard, un an après la mort de l'inventeur.
Nous parlons de l'apparition du gadget, de son échec commercial et de sa relance inattendue.
Photo Wikimedia / CC BY-SAEnregistrement magnétique et premier télégraphe
La première base théorique de l'enregistrement sonore magnétique a été formulée par l'inventeur américain Oberlin Smith (Oberlin Smith). Les tentatives du scientifique pour créer un appareil d'enregistrement fiable ont échoué, alors en 1888, il a partagé l'idée avec le public sur les pages du magazine Electrical World.
11 ans plus tard, les lauriers de Smith ont été volés par un jeune ingénieur autodidacte du Danemark -
Waldemar Poulsen . En 1898, il a créé un télégraphe - le premier appareil fini pour l'enregistrement sonore magnétique. Les avocats de Dane ont
affirmé que l'ingénieur ne connaissait pas le travail de Smith. Que cela soit vrai ou non est encore inconnu.
Le télégraphe Poulsen était composé d'un cylindre enveloppé de fil d'acier et d'une tête d'enregistrement magnétique montée sur un châssis. La tête connectée au microphone
aimantait le fil pendant que le cylindre tournait. Pour reproduire le son, la tête a été remplacée par un haut-parleur téléphonique.
En 1900, Poulsen présente son invention à l'Exposition universelle de Paris. Le télégraphe a attiré l'attention du public et a apporté à son créateur un grand prix de l'innovation. À ce jour,
l'enregistrement vocal de l'
empereur autrichien , créé par un ingénieur lors d'une démonstration de l'appareil, a été conservé.
Frustration américaine
Initialement, ils prévoyaient de vendre le télégraphe comme répondeur téléphonique. Cependant, l'appareil n'a pas trouvé de demande en Europe et, en 1903, sa production a presque cessé. Poulsen a quitté l'entreprise et est retourné à des travaux scientifiques, dont le résultat a été une autre invention importante -
un émetteur radio à arc .
Les partenaires de Poulsen ont décidé de commencer à vendre le télégraphe aux États-Unis, mais les choses ont mal tourné sur le marché américain. Les monopoleurs des téléphones Bell ont interdit de connecter l'appareil à leurs réseaux, de sorte que le concept de répondeur a dû être abandonné. Le télégraphe a commencé à être positionné comme un enregistreur vocal.
Mais les télégraphes de l'époque ne différaient pas dans un bon rapport qualité / prix. En 1905,
deux modèles de l' appareil ont été produits. Le premier comprenait plus de mille pièces et était très cher. Le second était plus simple et moins cher, mais utilisait des disques métalliques fragiles à la place du fil. Ils ne contenaient qu'une minute et demie d'audio.
Les tentatives de développement d'un produit plus abordable ont pris près de deux ans, au cours desquels l'entreprise a failli faire faillite. Mais le nouveau modèle s'est révélé non compétitif. Les phonographes circulant à cette époque étaient quatre fois moins chers et les disques d'artistes populaires étaient distribués sur des cylindres en vinyle. La différence de qualité n'était pas suffisante pour attirer l'attention sur le télégraphe.
Au début des années 1920, l'entreprise a finalement fait faillite. Le dernier clou dans le cercueil de la branche américaine a été marqué par Edwin Rood, le nouveau manager, qui espérait sauver l'entreprise. Il n'a pas consulté les gestionnaires et a pris des décisions en fonction de son expérience dans la gestion de la production horlogère.
Au cours des 20 années suivantes, l'appareil n'a été utilisé que par un petit nombre de journalistes de radio européens. Et personne ne soupçonnait qu'avec le début de la Seconde Guerre mondiale, la technologie ressusciterait d'entre les morts.
L'âge d'or du fil
Dans les années 40, l'US Navy avait besoin d'un appareil d'enregistrement compact, dont le développement a été confié à des chercheurs de l'Illinois Institute of Technology. Les phonographes n'étaient
pas adaptés à cet usage: leurs supports étaient trop fragiles et nécessitaient un régime de température strict. Par conséquent, le choix des ingénieurs est tombé sur le fil d'acier.
Un nouvel appareil est apparu en 1943 et a été appelé un enregistreur de fil, ou enregistreur de fil. Il pourrait être utilisé dans les conditions les plus extrêmes - même lors d'un
saut en parachute . Tout cela a rendu l'appareil idéal pour les soldats et les journalistes militaires.
Après la guerre, l'appareil a attiré l' attention des consommateurs de masse. À cette époque, les phonographes étaient devenus obsolètes et les magnétophones étaient encore trop chers.
Au début, les appareils filaires étaient utilisés comme dictophones professionnels: par exemple, des psychothérapeutes
enregistraient des conversations avec des patients à leur sujet. Ensuite, les appareils ont commencé à acheter une maison. Les gens ont enregistré sur eux les voix de leurs proches ou des émissions de radio intéressantes. De tels enregistrements «filaires» amateurs ont survécu jusqu'à nos jours: sur le
site de l' un des musées américains de technologie, vous pouvez écouter des extraits de la radio diffusée sur le débat électoral de 1948.
Quelqu'un a utilisé le format pour communiquer à distance. En 1950, le club Wirespondence fait son
apparition à Chicago (fil + correspondance, ou «fil + correspondance»). Ses membres se sont envoyés des messages vocaux enregistrés sur fil.
Le format a laissé son empreinte dans le monde de la musique. En 1944, le compositeur égyptien
Halim El-Dabh a utilisé l'appareil à fil pour créer l'une des premières œuvres dans le genre de la
musique spécifique . Les sons du rituel exorciste
zar enregistrés par le compositeur dans les rues du Caire ont servi de base à ce
travail expérimental. Également sur le fil était le premier
enregistrement de Buddy Holly, daté de 1949. L'icône du rock and roll n'avait alors que 12 ans.
Fin de popularité
La vague de demande d'enregistreurs à fil n'a pas duré longtemps. Déjà au début des années 1950, les magnétophones sont devenus moins chers et plus faciles à utiliser, et la bande magnétique a poussé le fil hors du marché.
Mais l'ancienne technologie n'a pas complètement disparu: la NASA a continué de l'
utiliser à bord de satellites et d'autres engins spatiaux. Le choix a été dicté par la taille des appareils et leur tolérance aux températures extrêmes. Cependant, lorsque de solides bandes magnétiques sont apparues dans les années 1970, les enregistreurs à fil ont été abandonnés.
Maintenant, les appareils sont souvent
recherchés et réparés par des personnes qui ont hérité de bobines avec du fil. Bien que bon nombre de ces documents
ne puissent pas être restaurés, ils constituent une partie importante de l'histoire de familles spécifiques et de l'humanité tout entière.
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