L'inventeur de la start-up Anduril Industries, Palmer Lucky, a signé un contrat avec le Pentagone dans le cadre du programme controversé Project Maven. Ce dernier devrait devenir un système analytique avancé qui affichera et traitera les vidéos filmées par des drones. Les algorithmes Maven doivent effectivement apprendre à distinguer les personnes du personnel scanné et à fournir rapidement aux officiers militaires des informations de haute qualité sur la situation dans la zone de guerre.
Le programme Maven a suscité un mécontentement généralisé dans la Silicon Valley. L'année dernière, Google a commencé à participer au projet du Pentagone, mais les employés en colère du géant de l'Internet ont exigé de mettre fin à la coopération avec l'armée. En conséquence, la direction de Google a décidé de ne pas renouveler le contrat après son expiration en 2019. Pour l'entreprise, cela s'est avéré être une perte: selon la correspondance reçue par les journalistes de The Intercept, l'unité de développement commercial prévoyait une croissance des bénéfices des contrats militaires de 15 à 250 millions de dollars par an.
Une situation similaire avec le Pentagone a rencontré la résistance des employés de Microsoft. Ils ont exigé que leur entreprise abandonne le 480 millionième contrat en vertu duquel l'armée américaine recevrait 100 000 casques de réalité mixte HoloLens. En raison de la situation politique actuelle aux États-Unis, l'opinion publique désapprouve plutôt le développement de la technologie militaire.
Palmer Lucky a fondé Anduril Industries en 2017. Si le nom vous semble familier, c'est qu'il est tiré du Seigneur des Anneaux: la soi-disant épée forgée d'Aragorn, l'un des personnages principaux du roman. Avec Lucky, la startup a cofondé plusieurs anciens dirigeants de la startup Palantir Technologies, qui fournit des logiciels d'analyse pour les hedge funds, les agences de renseignement et les banques d'investissement. Il s'agit d'un autre projet Tolkien, nommé d'après la boule magique de Palantir.
Treillis de tour, photo câbléL'objectif principal d'Anduril Industries est de créer une technologie militaire, mais jusqu'à présent, la société n'est connue que pour le projet Lattice. Il s'agit d'un mur numérique «électronique» pour garder les frontières du pays, une alternative à la «Grande Muraille de Trump». Le treillis se compose de tours avec caméras vidéo, lidar, capteurs infrarouges et drones. Le logiciel pour le «mur» fait automatiquement la distinction entre les personnes et les coyotes, voit des drones volants. Les données de la tour peuvent être transmises sur un casque de réalité virtuelle, et elles mettront en évidence des objets, comme dans un jeu d'ordinateur.
Trois tours d'essai en treillis ont été installées à l'été 2018 dans un ranch privé du sud du Texas. En dix semaines de travail, ils ont aidé les gardes-frontières à attraper 55 contrevenants et à saisir 445 kilogrammes de marijuana. Pendant le test, des lunettes de réalité virtuelle Samsung Gear VR ont été utilisées. Le treillis est au prix de 500 000 $ par mile. À titre de comparaison, le mur frontalier en béton que le président américain a promis d'ériger à la frontière mexicaine coûtera 24 millions de dollars par mile.
Vue depuis des verres connectés à Lattice, photo de WiredAnduril Industries a commencé à travailler avec l'armée en 2018. Les développements du projet Lattice ont été activement adaptés pour Maven. En conséquence, la première phase est déjà terminée; selon des données non confirmées du Pentagone, son résultat a été un système d'étude de terrain virtuel pour l'armée. Il permet aux soldats de voir le champ de bataille à distance et d'orienter plus précisément l'impact des drones.
Lucky a fait allusion à la participation d'Anduril au projet Maven
lors du Web Summit à Lisbonne en novembre dernier. «Nous travaillons à obtenir des données à partir de nombreux capteurs différents et à les combiner sur une plate-forme avec une intelligence artificielle, qui peut construire un modèle tridimensionnel parfait de tout ce qui se passe sur une grande surface», a déclaré Lucky. «Ensuite, nous analysons ces données, marquons tout avec des balises, trouvons des endroits importants et les transférons aux personnes sur le champ de bataille sur des appareils mobiles.»
«À l'avenir, je pense que les soldats deviendront des super-héros dotés de l'omniscience: ils sauront où se trouvent chaque ennemi, chaque allié et toutes les ressources», a-t-il poursuivi. Selon l'entrepreneur, les soldats contrôleront à distance les véhicules et les fusils à l'aide de casques de réalité virtuelle et augmentée.
Tower Lattice et son application mobile, photo WiredDans le même discours, Lucky a exprimé sa confiance que les militaires seraient les premiers à commencer à porter des casques de réalité augmentée, pas les consommateurs. Les appareils VR et AR rivalisent avec les smartphones et devraient devenir bien meilleurs que les smartphones avant de devenir un appareil de masse.
Rappelons que Lucky est devenu célèbre en tant que promoteur de casques de réalité virtuelle et inventeur du casque de réalité virtuelle Oculus Rift. Sa campagne de financement participatif a d'abord «fait exploser» Kickstarter, puis Facebook a racheté une startup prometteuse. À cette époque, Palmer n'avait que 22 ans.
Équipe de démarrage d'AndurilMalheureusement, la chance l'a laissé sur ce point. En 2016, un scandale a éclaté du fait que Lucky a soutenu Donald Trump aux élections américaines, et non Hillary Clinton. En 2017, Zenimax a poursuivi Oculus VR, accusant ce dernier de voler la propriété intellectuelle pour développer un casque de réalité virtuelle. Le soutien à Trump Lucky n'a pas été pardonné par les médias et le public, et la situation avec Zenimax a conduit au licenciement de Facebook. Cependant, avant même la série de fiasco publics, Lucky a rencontré Trey Stevens, un ancien employé de Palantir, et a commencé à penser à la technologie militaire.
Les technologies créées par Anduril pour le programme Maven seront déployées en conditions réelles en Afghanistan. On ne sait toujours pas exactement quand cela se produira.
