Les dinosaures pourraient bientôt revenir à la vie réelle, car le paléontologue qui a inspiré Michael Crichton pour tourner le film original Jurassic Park a annoncé un projet de recherche pour ramener à la vie des créatures disparues. Le Dr Jack Horner dit que les scientifiques n'ont besoin que de 5 à 10 ans pour reconstruire des dinosaures vivants.
Horner travaille avec des scientifiques de Harvard et Yale, à la recherche des plus proches parents vivants des dinosaures dans l'espoir de les changer. "Bien sûr, les oiseaux sont des dinosaures", a déclaré Horner. "Par conséquent, nous avons juste besoin de les changer pour ressembler à des dinosaures."
Horner et son groupe commenceront par le poulet moderne, reconnu comme un descendant direct des lézards massifs qui gouvernaient autrefois la terre. Horner a conseillé les quatre films de Jurassic Park. Dans une interview en coulisses du premier film, l'écrivain Michael Crichton a admis que son héros, le Dr Alan Grant, était un mélange d'Horner et de Philip J. Kerry.
Le paléontologue de 71 ans a déclaré que lorsqu'il avait commencé à travailler sur des films, il pensait que les dinosaures seraient restitués de la même manière que dans le film - à travers des morceaux préservés de leur ADN prélevés sur des fossiles. Cependant, au fil des ans, lui et ses collègues ont commencé à mieux comprendre comment l'ADN est détruit et ont décidé que ce n'était pas la voie à suivre.
Selon Horner, le poulet et de nombreux autres oiseaux modernes ont de nombreux gènes communs avec les dinosaures. Il croit qu'ils seront capables de les manipuler afin d'inverser le processus évolutif - initier des changements qui exprimeront des caractéristiques de plus en plus anciennes.
"Les dinosaures avaient une longue queue, des membres et des mains - et à la suite de l'évolution, ils ont perdu leur queue, et les membres et les mains se sont transformés en ailes", a expliqué Horner aux journalistes. "De plus, toute la morphologie de leur bouche est passée d'une forme de Velociraptor à un bec d'oiseau." Horner pense que son travail déterminera la manière de faire basculer le commutateur génétique "afin que nous rendions ces caractéristiques héréditaires".
Horner a qualifié l'
étude de 2015 de «preuve de concept» , notant que des scientifiques de Harvard et de Yale ont pu transformer la tête d'un oiseau en visage de dinosaure.
"Essentiellement, nous utilisons un embryon qui commence tout juste à se former, et nous utiliserons des marqueurs génétiques pour identifier le moment où les bons gènes s'activent et se désactivent", a-t-il déclaré. «Et en déterminant quand les bons gènes s'activent, nous pouvons découvrir comment la queue commence à se développer. Et nous voulons réparer ces gènes afin qu'ils n'empêchent pas la queue de croître. »
Horner est sûr qu'une sorte de lézard, qu'il a appelé le «poulet-saur», marchera sur le sol dans 10 ans.
«Nous pouvons faire pousser un oiseau avec des dents et nous pouvons changer sa bouche», a-t-il déclaré. «En fait, les ailes et les brosses ne sont pas si compliquées. Nous sommes convaincus que nous pourrons le faire dans un avenir proche. »
Cependant, le projet n'est pas une tâche facile, et Horner a noté que «la queue est le plus gros problème. Mais d'un autre côté, récemment, nous avons pu faire certaines choses qui nous faisaient espérer que cela ne prendrait pas trop de temps. »