Les câbles à fibre optique sont un excellent moyen de fournir l'Internet haute vitesse directement à votre domicile ou votre bureau. Mais même dans les grandes villes, tout le monde ne peut pas en profiter, car les appartements loin de tout le monde ou les quartiers à faible population loin du centre-ville sont très à contrecœur desservis par les FAI.
Et puis il y a les petites villes et villages, loin des principales «autoroutes» Internet. Dans les pays pauvres, Internet est souvent lent et coûteux, même dans les grandes agglomérations, tandis que les villages sont souvent laissés sans connexion pendant des années. Pour les connecter au World Wide Web, il faut non seulement des FAI normaux, mais aussi des géants des télécommunications. Les drones à énergie solaire avec équipements de réseautage, ballons météo, satellites et autres projets similaires ne sont pas seulement de la science-fiction, mais une réalité aujourd'hui (ou dans un proche avenir). Mais qui est plus proche du lancement et qui est à la traîne? Voyons.
Actuellement, la «course à Internet dans l'espace» se compose de sociétés comme SpaceX, Facebook, OneWeb, Google et même Roskosmos (bien qu'elles n'aient déclaré que leur intention).
SpaceX et Starlink
En 2015, Elon Musk a parlé pour la première fois de son idée de lancer quelques milliers de satellites sur une orbite terrestre basse pour couvrir toute la surface de la planète avec Internet haute vitesse. Ce projet massif, nommé Starlink, a commencé peu de temps après.
En 2016,
SpaceX a demandé au gouvernement américain l'autorisation de construire son propre réseau satellite. La demande nous parlait de quelques spécifications techniques: par exemple, le document mentionnait le lancement de plus de 4000 satellites. Après le déploiement du réseau, la société prévoit d'offrir un accès Internet haut débit à l'échelle mondiale sur les fréquences Ku (10,7 - 18 Ghz) et Ka (26,5 - 40 Ghz).
Dans un premier temps, la société prévoyait de lancer 4425 satellites en orbite, mais a ensuite augmenté l'estimation à 12000. Pour l'échelle, il y a actuellement environ 1400 satellites sur différentes orbites terrestres, et Musk prévoit de lancer 10 fois cela dans quelques années.
Voici les détails techniques du projet .
Le coût du projet devrait s'élever à environ 10 milliards de dollars. Ni SpaceX ni Mush n'en ont personnellement autant, donc ils devraient attirer des capitaux privés ou contracter des emprunts. Ils prévoient de démarrer avec quelques centaines de satellites et de construire lentement le réseau au fil du temps. Une orbite ne serait pas suffisante pour héberger tout cela, ils en utiliseront donc plusieurs, mais tous seront très bas - de 1150 à 1325 km. C'est plus élevé que l'ISS, mais plus faible que les satellites géostationnaires (utilisés, par exemple pour le GPS).
Les satellites mesurent 4x1,8x1,2 m et pèsent 386 kg. Ils devraient travailler pendant 5 à 7 ans. Une fusée Falcon 9 pourrait «transporter» jusqu'à 50 satellites en un seul lancement. Ainsi, pour mettre les 1 500 premiers satellites en orbite, il faudrait 32 lancements de Falcon 9. Soit dit en passant, avoir leur propre fusée est l'un des plus grands avantages de SpaceX - aucun autre concurrent n'a rien de similaire.
Il y a des raisons de croire que le projet Starlink est entièrement doté en personnel, donc nous pouvons nous attendre à une accélération des travaux sous peu. Jusqu'à présent, il n'y a que 2 satellites de test en orbite, lancés en février dernier - Tintin-A et Tintin-B.
Il y a quelques jours, la
nouvelle a annoncé que le Starlink avait reçu le soutien de l'armée américaine, ce qui signifie que l'argent est soudainement devenu moins un objet. Dans tous les cas, l'entreprise dispose déjà des autorisations nécessaires.
Facebook
Facebook a également annoncé son intention de connecter des régions éloignées de la Terre à Internet en même temps que SpaceX - en 2015, mais le plan initial était d'utiliser une armada de drones à énergie solaire. Ils ont même reçu un nom - Aquila. Les constructeurs affirment que les drones pourraient continuer à voler "longtemps".
Et c'est même si l'appareil pèse près d'une demi-tonne. Ce sont des machines volantes assez importantes qui nécessitent des rampes de lancement spéciales pour décoller. Ils sont censés voler à environ 20 km au-dessus du sol pour ne pas gêner les vols commerciaux.
Facebook a réussi à fabriquer un drone - il y a beaucoup de photos autour de drones dans l'air, lavés par la lumière solaire. Mais le drone Facebook s'est écrasé et a été gravement endommagé lors de son premier vol d'essai. Les dégâts ont été suffisamment graves pour arrêter les tests, et Facebook n'a pas voulu en faire un deuxième.
En juin dernier, l'entreprise a officiellement
abandonné le projet. Ce n'était probablement pas seulement à cause de l'accident, mais aussi parce que ce serait une entreprise technologique massive, car les drones volant dans l'atmosphère nécessitent une supervision et un soutien constants. De plus, le gouvernement américain a exigé que les drones soient sûrs pour tout le monde, y compris les animaux, les oiseaux et même les objets archéologiques.
Actuellement, Facebook y est avec ses propres projets de satellites Internet, car ils pensent que ce serait plus efficace et moins problématique que les drones atmosphériques. Ils ont déjà développé leur propre satellite, nommé Athena. Nous ne connaissons pas encore de détails, mais il semble que SpaceX ait lui-même un concurrent.
Google
Au cours des dernières années, Google a
lancé son propre projet basé sur des ballons météorologiques stratosphériques avec la charge utile d'équipements de réseau et de batteries. Jusqu'à récemment, le projet Loon n'était qu'une expérience au potentiel commercial discutable.
Mais en juin dernier, la
société a obtenu son premier partenaire commercial - Telkom Kenia, garantissant que l'infrastructure du réseau dans son pays sera développée à l'aide de ballons météo.
Ce projet remonte beaucoup plus loin que Facebook et SpaceX. Google a commencé à y travailler en 2011. L'idée est que les ballons doivent être suspendus à environ 20 km au-dessus du sol, une balle pouvant couvrir 5000 km ^ 2 de territoire.
Google n'a pas été effrayé par les défis du projet - il est très difficile de contrôler une balle, sans parler de centaines d'entre elles. Mais la société a étudié d'abord les modèles d'atmosphère et de vent dans les régions qu'elle prévoyait de lancer pour s'assurer qu'elle pouvait prédire le mouvement des ballons.
Le projet a été testé en Nouvelle-Zélande, au Brésil et en Californie centrale. En dehors de cela, le projet Loon a été lancé comme une expérience au Pérou, ainsi qu'à Porto Rico après que leur infrastructure réseau a été endommagée par des inondations et des ouragans. En ce qui concerne le Kenya, ils promettent de pouvoir fournir l'Internet haut débit même dans des endroits sans connexion de téléphone portable.
Oneweb
Il s'agit d'un autre concurrent de Facebook et SpaceX dans l'espace satellite. OneWeb a reçu l'autorisation de tester et prévoit de lancer environ 900 satellites en orbite cette année.
Étant donné que OneWeb n'a pas ses propres moyens pour les amener dans l'espace, ils devraient en louer d'autres - à savoir Souyz, LauncherOne (de Virgin Orbit) et New Glenn (de Blue Origin).
Ils prévoient 3 étapes de déploiement. Étape 1 - premiers satellites en orbite terrestre basse, avec des vitesses allant jusqu'à 500 Mbit / s pour chaque utilisateur ... Étape 2 - plus de satellites, des vitesses allant jusqu'à 2,5 Gbit / s. Étape 3 - tous les satellites déployés, couverture complète avec une vitesse constante de 2,5 Gbit / s.
Le projet est encore plus cher que SpaceX - les experts estiment qu'il coûterait 30 milliards de dollars. OneWeb prévoit de terminer la construction de l'infrastructure d'ici 2027, avec un débit total du réseau d'environ 1000 Tbit. Soit dit en passant, 17 lancements seront effectués à l'aide de roquettes Souyz provenant de rampes de lancement russes.
Roskosmos
Les dirigeants de Roskosmos voient grand, donc, avec les stations lunaires orbitales, ils prévoient également de créer un réseau satellite mondial. Ils ont présenté le projet en mai, affirmant qu'il concurrencerait les solutions de OneWeb et Starlink. Le programme prévoit le lancement de 228 satellites sur l'orbite de 870 km et nécessite 300 milliards de RUB d'investissements (environ 4,5 milliards de dollars).
En juillet, le président russe Vladimir Poutine a
approuvé le financement du système mondial d'Internet par satellite comme son propre programme, appelé «Sfera» (Sphère).
Poutine a déclaré: «Aujourd'hui, la Russie possède des dizaines de satellites civils et des dizaines d'autres satellites militaires, mais nous avons besoin de 640 satellites pour créer un arrangement optimal pour fournir à l'ensemble du territoire russe des communications à longue distance. Essentiellement, nous reconsidérons les principes de notre programme orbital. Notre pays est le plus grand du monde, avec de nombreux endroits difficiles d'accès - il n'y a pas suffisamment de câbles à fibres optiques et de lignes électriques pour le faire partout. L'espace nous permettrait de connecter toute la Russie. "
Rogozin (chef de Roskosmos) a affirmé que «nous devons construire de nouvelles usines et de nouvelles installations de production de puces de 22 nm pour rendre les satellites suffisamment petits. Nous avons estimé que nous pouvions le faire. » Pour le lancer, il faudrait au moins 25 lancements d'Angada, et Rogozin affirme que «cela résoudra les problèmes financiers auxquels est confronté l'Institut Khrunichev».
Alors, quand s'attendre à ce que ça marche?
Le processus commencera probablement cette année ou l'année prochaine. Il faut beaucoup de temps et de ressources pour lancer suffisamment de satellites et déployer l'infrastructure.
Pour autant que nous puissions voir, la solution satellite est la voie à suivre. Google peut pousser sa technologie à un usage commercial, mais il s'agira plutôt d'un projet régional - par exemple, pour connecter des régions souffrant de catastrophes naturelles. Ce n'est pas un projet mondial - ce serait beaucoup trop difficile et coûteux.
D'autres projets y travaillent, mais leurs plans n'ont pas dépassé les annonces initiales. Donc, si l'Internet mondial doit devenir une chose, cela se fera grâce à l'une de ces sociétés.