Déjà dans un avenir proche, les achats dans les magasins en ligne seront livrés non pas par des personnes dans des voitures, mais par des essaims de robots voyageant le long des trottoirs. Plusieurs projets prometteurs vont dans ce sens à la fois. Starship Technologies d'Estonie utilise déjà de petits robots de messagerie dans des centaines de villes pour livrer des produits chauds à partir de pizzerias et de restaurants. Marble, une startup basée à San Francisco, a appris à livrer des falafels en utilisant une méthode similaire. Des robots kiwis apportent de la nourriture aux étudiants de l'UC Berkeley en Californie et prennent parfois feu .
Mais nous sommes surtout intéressés par Amazon. C'est à partir de là que nous livrons la plupart de nos achats d'Amérique . Et récemment, Amazon a annoncé le début des essais sur le terrain de son propre robot de messagerie - Scout. Un droïde autonome à six roues voyagera le long des trottoirs et livrera des colis aux abonnés Amazon Prime dans les principales villes américaines. Pour commencer, la machine commencera à fonctionner dans un quartier calme de Snohomish à Washington. Du lundi au vendredi, aux heures de la journée où il y a moins de piétons dans les rues.
Lors du repérage, il y aura toujours un compagnon en premier, vérifiant que le bot "se déplace en toute sécurité et efficacement autour des personnes, des animaux domestiques et de tout le reste sur son chemin". Les utilisateurs principaux utilisant le robot devront voir une réduction encore plus importante du délai de livraison. Amazon promet que la plupart des commandes seront traitées et arriveront au client le même jour.
L'entreprise expérimente depuis plus de dix ans des moyens de rendre la livraison plus rapide et moins chère. Le soi-disant «dernier kilomètre» est devenu un problème particulièrement important ces dernières années - la livraison des entrepôts directement aux maisons des clients. Ici, Amazon est désormais obligé de s'appuyer sur l'État. US mail, USPS. Seul celui-là a les ressources (et l'envie) de suivre les mêmes voies, vers des dizaines de millions de foyers par jour. Le problème est que certaines personnes puissantes en Amérique sont convaincues qu'une telle coopération avec Amazon pour USPS n'est finalement pas rentable, et elles veulent interdire l'État. mail accepte les colis d'une entreprise privée. L'un d'eux est Trump, qui l'année dernière a presque déclaré Amazon une vendetta .
Si état il n'y aura pas de courrier - toute la structure construite par l'entreprise menace de s'effondrer. Pour vous assurer, vous devez trouver vos propres options. Par conséquent, Amazon développe activement sa livraison de drones, brevète des tours dans lesquelles ils pourraient «s'emboîter» et essaie d'organiser les gens à travailler avec leurs coursiers sur le chemin du retour ou du travail.
En 2018, l'entreprise a lancé le programme Delivery Service Partners. Les entrepreneurs qui y sont inscrits peuvent embaucher des chauffeurs et recevoir jusqu'à 40 camions d'Amazon pour livrer des colis des entrepôts aux maisons. L'entreprise souhaite embaucher au moins 1 000 de ces «partenaires», dont chacun recevra de 75 $ à 300 000 $ par année. Pas si mal pour le propriétaire d'une petite entreprise, qui bénéficie également d'un bon prêt pour démarrer.
Mais même plusieurs milliers d'entrepreneurs privés ne pourront pas faire face au volume de commandes nécessaire. De plus, que se passe-t-il si l'un d'eux «tombe»? Quelques jours sans colis pour les habitants de la commune? Amazon ne peut pas prendre autant de risques.
Les robots doivent éliminer ces lacunes. Ils sont facilement remplaçables, n'occupent pas de places de stationnement, ne confondent pas les colis et ne nécessitent pas d'augmentations salariales régulières.
L'argument contre
Amazon est venu assez tard à l'idée de robots de messagerie terrestre, et son chemin dans ce domaine s'annonce difficile. De tels robots sont comme des véhicules sans pilote, avec seulement un grand nombre de paramètres dont vous devez vous soucier. Les autoroutes et les itinéraires sont plus ou moins réglementés, ils ont une structure et un ensemble de règles à suivre. Les trottoirs sont plus intuitifs. Il n'y a pas de feu rouge ou certaines voies doivent être déplacées. Un robot voyageant dans la rue ou livrant des marchandises d'Amérique devrait être en mesure d'évaluer beaucoup plus de situations et de s'orienter d'une manière ou d'une autre dans son environnement. Considérez qu'une porte peut s'ouvrir devant lui, observez les animaux et leurs laisses, vérifiez s'il y a une flaque d'eau ou une tuile cassée devant lui, comprenez quand il doit traverser la route et comment le faire au mieux. Même dans ce siècle de véhicules sans pilote, il sera extrêmement difficile d'apprendre à l'IA à répondre à toutes ces situations.
Jusqu'à présent, Scout a utilisé la technologie de vision industrielle, plus d'une douzaine de caméras et un lidar pour éviter les obstacles. Jusqu'à présent, seules six voitures seront mises en circulation - pour collecter des informations et vérifier le fonctionnement des systèmes.
Compte tenu du nombre d'entreprises qui s'orientent vers des robots de messagerie, vous pourriez penser que l'avenir leur appartient définitivement. Surtout lorsque vous disposez d'un financement Amazon illimité. Mais Brian Gerky, directeur d'Open Robotics, qui prend en charge le matériel et les logiciels open source en robotique, a quelques doutes:
Il n'est pas encore clair que ce marché existe. Il peut s'avérer que dans de tels robots, cela n'a aucun sens économique. Il est difficile d'imaginer qu'ils étaient meilleurs à se déplacer le long des trottoirs que la personne pour laquelle ils ont été créés. Un escalier atypique, un obstacle inattendu, un passant imprudent - et votre colis ne sera jamais livré.
La seule chose que le robot messager a jusqu'à présent l'avantage est qu'il ne se fatigue jamais. Jusqu'à présent, les autres inconvénients sont solides. Il ne pourra pas ouvrir le portail ou la porte, il ne pourra pas déterminer la route. Et, si l' histoire des scooters électriques montrait quelque chose, les gens n'abandonneraient tout simplement pas leur trottoir. En voyant un robot suffisant occuper la place qui lui revient, certains voudront lui montrer qui est le patron dans la maison. De nombreux scouts seront brisés ou volés, c'est garanti, il n'y a rien à faire. Il n’existe pas encore de système capable de fournir à un petit appareil coûteux une sécurité totale.
Argument pour
Pour beaucoup, interagir avec Scout sera encore plus agréable que de travailler avec un messager humain. Du point de vue d'un client Amazon, il n'y a rien de compliqué. Vous achetez des marchandises, vous recevez un code PIN sur votre smartphone (et email), après quelques heures - vous recevez un signal, ouvrez la porte, voyez le robot, entrez le code, ouvrez la fente et récupérez votre colis. Jusqu'à présent, l'inconvénient ici est que si vous n'êtes pas chez vous, il n'y a personne pour saisir le code PIN, et le colis ne sera pas livré. Mais cela est facilement résolu. Il suffit de donner à une personne la possibilité de choisir l'option de laisser le colis à la porte. Ensuite, la livraison par le robot ne différera pas beaucoup de la livraison par des personnes, de plus le robot, avec ses caméras et son GPS, a moins de chances de faire une erreur de porte.
Afin de ne pas gêner les piétons, le Scout se déplacera à une vitesse de marche moyenne. Peut-être même en ajustant si le débit commence à se déplacer plus lentement ou plus rapidement. Bob Doyle, vice-président de Robotic Industries, a déclaré que cela permettrait à la machine d'être rapidement acceptée par les gens, "de rejoindre leur environnement". Il complimente également la conception du Scout:
À mon avis, un bon équilibre a été atteint. Il a l'air assez amical pour que les gens ne lui donnent pas de coups de pied, mais pas si amical que les enfants courent et le prennent dans leurs bras et l'empêchent de faire son travail.
L'essentiel est que la nouvelle technologie ouvre un large champ de profit potentiel. Et celui qui sera le premier à conquérir ce marché, comme c'est généralement le cas avec les nouvelles technologies, sera dans un gros plus. La livraison des colis est toujours un processus extrêmement inefficace, avec de nombreuses étapes, à chacune desquelles une erreur ou un accroc peut survenir. L'automatisation complète peut résoudre de nombreux problèmes et faire économiser beaucoup d'argent aux grandes entreprises si tout fonctionne bien.
Non seulement Amazon le comprend. Quelques jours seulement après l'annonce du début des travaux de Skat, son robot de messagerie a été présenté au concours par FedEx. Son appareil a même réussi à participer au spectacle avec Jimmy Fallon, démontrant sa capacité à rouler sur le sable et le gravier. Ce SameDay Bot est promis d'expédier des colis pour Pizza Hut, Walmart, Target, Lowe's, Walgreens et plusieurs autres grands détaillants. Responsable de son développement est l'inventeur Dean Kamen, auteur de l'iBOT Segway et du fauteuil roulant tout-terrain. Le robot FedEx et Cayman devrait commencer à fonctionner en juillet, lorsque les conseils des villes sélectionnées approuveront son utilisation. Après plusieurs mois de tests, ils vont même lui donner l'opportunité de livrer des marchandises des USA vers d'autres pays (pour commencer, le Canada).
Le problème de la perception du bot par les piétons, ils ont décidé à leur manière. Ils l'ont un peu plus grand, presque de la taille d'une personne, et avec un écran au centre dans lequel le robot communiquera ses intentions. Il est beaucoup plus difficile d'avoir une attitude négative envers la machine à écrire qui, lors de la réunion, vous dit «Bonjour!». Et pour les mêmes enfants, il peut écrire «S'il te plait ne me touche pas J». Le même écran à l'arrière indique quand le robot était sur le point de tourner ou de s'arrêter. Une technologie similaire a déjà été testée par des développeurs de voitures sans pilote. Selon eux, cela réduit le nombre d'accidents et de malentendus globaux entre l'homme et la machine.
Pour Amazon et FedEx, les premiers mois de test des robots devraient permettre aux entreprises de décider de compléter avec eux les messagers humains ordinaires, ou si la technologie est encore trop brute. Peu de doutes qu'à la fin, peut-être dans cinq à dix ans, des machines similaires seront utilisées avec succès pour la livraison - peut-être dans un créneau spécifique. Pour les clients, cependant, il est peu probable que la différence soit perceptible. Les colis apparaîtront juste devant la porte tout de même. Tout ce travail vaut des centaines de millions de dollars avec la technologie la plus avancée - pour que les clients ne sentent pas la différence.