Recyclage des disques durs en tant que courrier indésirable électronique - Solution partielle d'iNEMI

Les volumes de «déchets électroniques» sont énormes - depuis 2014, l'humanité génère chaque année environ 42 millions de tonnes de ce type de déchets. Les déchets électroniques comprennent les appareils électroniques et électriques jetés et leurs composants. Les déchets électroniques sont dangereux en ce qu'ils peuvent contenir des substances nocives telles que le plomb, le mercure, les biphényles polychlorés, le chlorure de polyvinyle.

Les disques durs constituent une certaine partie des déchets, qui sont très difficiles à recycler. Mais grâce aux nouvelles technologies, des disques avec des aimants restaurés peuvent bientôt apparaître (ou plutôt, déjà apparaître).

Ainsi, au deuxième semestre de l'année dernière, Google a reçu six disques durs fabriqués par Seagate pour les tests. Les aimants de ces disques n'étaient pas neufs; ils ont été retirés des disques jetés, ce qui avait simplement mis fin à leur vie utile ou échoué. Soit dit en passant, tous ces disques ont été supprimés du centre de données Google.

Comme il s'est avéré (en principe, il n'y a aucune raison d'être surpris), les disques fonctionnent bien, pas pire que les appareils fabriqués à partir de nouveaux matériaux. La technologie de recyclage des disques durs a été développée par la société néerlandaise Teleplan. Le processus est très laborieux. Tout d'abord, les disques sont placés dans une pièce avec un minimum de poussière, où ils sont démontés, et manuellement. Les aimants sont retirés des disques et envoyés à Seagate. En outre, la société ne les installe dans de nouveaux disques, que si les aimants peuvent toujours être utilisés (c'est-à-dire qu'ils n'ont pas été retirés des appareils moralement obsolètes).

Malheureusement, en raison de la complexité du processus, il est difficile de faire évoluer l'utilisation du disque, étant donné le temps, les efforts et les financements utilisés pour le faire, il est probable qu'il soit moins coûteux de produire de nouveaux disques. Et le problème avec le disque dur est plus que pertinent - aux États-Unis seulement, plus de 20 millions de disques durs sont radiés chaque année . Il s'agit d'un énorme tas de déchets électroniques.


L'un des projets pilotes d'iNEMI consiste à retirer l'ensemble complet de la pile de tête, ainsi que les aimants supérieur et inférieur. Source: iNEMI

Certes, il existe une alternative à la méthode proposée par Teleplan. Une équipe de chercheurs du Laboratoire national d'énergie atomique d'Oak Ridge a proposé une nouvelle méthode pour extraire les aimants de terres rares des disques afin de réutiliser ces matériaux. Et cela, soit dit en passant, est pleinement conforme à la stratégie développée par le département américain de l'Énergie. L'agence affirme que la réutilisation des terres rares est la première ligne de défense pour protéger la sécurité nationale.

Le laboratoire a pu découvrir que dans la plupart des modèles de disques, les aimants sont situés dans le coin inférieur gauche du lecteur. Donc, pour obtenir rapidement les aimants, il vous suffit de couper l'angle du disque dur, afin qu'il y ait encore une certaine marge de longueur (afin de ne pas endommager les aimants eux-mêmes).

Après cela, les éléments coupés sont chauffés à une certaine température dans un four spécial. Ceci est fait de sorte que les aimants perdent leurs propriétés magnétiques et soient facilement séparés. La technique proposée vous permet de traiter jusqu'à 7200 disques par jour. Les aimants extraits peuvent être réutilisés après restauration des propriétés magnétiques. Mais ils peuvent également être recyclés sans aucun problème - et pas seulement pour la fabrication de nouveaux aimants, mais aussi pour la production d'éléments de terres rares nécessaires à de nombreux domaines de la science et de la technologie.


Les oxydes de terres rares sont extraits d'aimants extraits de disques durs recyclés, puis moulés en lingots métalliques, qui sont ensuite convertis en aimants permanents.

Les matières premières extraites sont traitées par broyage (littéralement poussière). Ensuite, une fraction magnétique est extraite du substrat obtenu. Tout cela se transforme en une poudre d'oxyde, qui sert de matière première pour la création de nouveaux aimants. Urban Mining Company produit également des aimants qui sont utilisés non seulement dans l'informatique, mais aussi dans d'autres domaines, y compris la construction mécanique. La stratégie de recyclage, comme mentionné ci-dessus, est mise en œuvre par le Département américain de l'énergie.