Je veux rarement écrire une ode élogieuse à une marque; en règle générale, je suis intéressé par les personnes qui ont créé une entreprise ou introduit des technologies avancées. C'est pour les gens que je ne lésine pas sur les épithètes. Cependant, ce matériel sera une exception à la règle. Le prochain article de notre cycle historique parlera d'une entreprise dont le nom est devenu synonyme de l'expression casque électrostatique - c'est STAX. Il y a très peu d'informations sur le fondateur de l'entreprise, et rien du tout sur les ingénieurs.
Pendant ce temps, les produits Stax m'ont vraiment accroché. Les solutions techniques mises en œuvre dans les appareils de cette marque restent populaires non pas grâce aux lois du marché, mais plutôt contraires à celles-ci. Il semble que cette société ne sache pas ou ne veuille pas savoir qu'en matière de compromis audio de masse, les spécialistes du marketing ont regagné le milieu des années quatre-vingt du siècle dernier. Presque partout, mais pas dans STAX. Ainsi, sous la coupe, l'histoire de vrais samouraïs de la reproduction sonore électrostatique - la société STAX.
Années inconnues et début soudain
STAX a été fondée en 1938. L'entreprise a été organisée par Naotake Hayashi, qui a réussi à créer une entreprise de renommée mondiale à partir d'une petite entreprise familiale. À cette époque, le Japon a mené une guerre acharnée avec la Chine, qui a commencé en 1937, s'est propagée sans heurts à la Seconde Guerre mondiale et s'est terminée en 1945.
À propos des appareils que la société a lancés au cours de cette période, presque rien n'est connu. Je suppose qu'aucune entreprise japonaise n'a pu échapper aux travaux de défense à ce moment-là. L'industrie japonaise a alors suivi le principe "Tout pour le front, tout pour la victoire de l'empereur Hirohito". Étant donné le profil des développements d'après-guerre de STAX, je suppose que la société était engagée dans la création de casques pour l'aviation militaire japonaise, par exemple, celui présenté ci-dessous.
Avec l'électronique pour les professionnels non militaires, le nom de l'entreprise est déjà associé dans l'après-guerre. Officiellement, les premiers appareils STAX sont: un microphone à condensateur, une tête de lecture électrostatique unique CP-20 et un bras de lecture incurvé LA-24 tout aussi unique. Tous ces appareils apparaissent presque simultanément en 1950, 12 ans après la fondation.
Les produits sont lancés en plusieurs versions à la fois, il y a des modifications pour le segment premium, ainsi que l'appareil est un peu plus simple. Par exemple, les cartouches CP-20AD / N sont disponibles avec une aiguille en diamant et CP-20AN avec saphir.
En d'autres termes, STAX, comme une carte dans une pochette, a obtenu quelques lignes d'appareils haut de gamme populaires et uniques qui pouvaient rivaliser avec les meilleurs exemples de fabricants de renommée mondiale à l'époque. Il semble que la société mène des recherches fondamentales dans le domaine de l'électroacoustique, de la science des matériaux, de la physique de l'électricité depuis 12 ans et, depuis des décennies, se développe pour devenir soudainement, sinon des leaders du marché, puis simplement occuper le créneau de l'audio premium.
Déjà à ce moment, l'entreprise a choisi la direction du développement - les appareils électrostatiques en électroacoustique. Toutes les têtes de lecture CP-20 libérées étaient électrostatiques.
Ils avaient une gamme extrêmement large pour cette plage de temps de fréquences reproductibles de 20 à 18000 Hz, ce qui est beaucoup pour cette époque. La suite logique de la ligne CP était l'un des produits STAX les plus célèbres non directement connectés au casque, la cartouche électrostatique CP-X.
Le nom STAX faisait également clairement allusion au profil de l'entreprise. Soit dit en passant, on ne sait pas exactement quand l'entreprise a reçu ce nom. Il est clair que le nom ス タ ッ ク ス (Yugen-gaisha Sutakkusu) a été initialement conçu comme quelque chose lié à l'électrostatique.
Nouveau bien oublié
Encore plus proche du futur profil étroit, STAX a été poussé par un autre développement en 1954. La société a publié des tweeters électrostatiques. Il convient de noter qu'ils ont essayé d'utiliser le principe électrostatique du rayonnement sonore pour les systèmes acoustiques des années 20 du siècle dernier.
Particulièrement souvent, les pilotes électrostatiques étaient utilisés en acoustique pour les salles de cinéma, mais les émetteurs de ce type à cette époque n'étaient pas fiables en raison du manque de matériaux polymères appropriés, et au milieu des années 30, les haut-parleurs dynamiques avaient presque complètement remplacé la technologie électrostatique. On peut dire qu'avec leur développement de 1954 STAX a ressuscité cette technologie et prédéterminé son développement.
En 1960, un événement marquant pour STAX a eu lieu, la société a lancé le premier casque électrostatique au monde - SR-1. À ce jour, le principe électrostatique est considéré comme la référence pour assurer une lecture de fidélité maximale avec un casque. Onotaka Hayashi abandonne les «écouteurs» couramment utilisés et appelle l'appareil un tout nouveau terme «écouteurs», qui peut littéralement être traduit par «écouteurs».
De tels écouteurs nécessitent leur propre amplificateur, et la société a réussi en 1960 à sortir seulement deux modèles SRD-1 et SRD-2. Les deux avec contrôle du courant de polarisation. Les amplificateurs sont des amplificateurs à tube avec des transformateurs de sortie relativement puissants. Leur signal de sortie se caractérise par une différence de potentiel élevée, nécessaire à la mise en œuvre de l'émission sonore électrostatique. Il est intéressant que les ingénieurs commencent avec une tension relativement faible pour les électrostats de 150 V. Avec les modifications suivantes, la tension est augmentée à 230 V afin d'augmenter l'amplitude de la surface rayonnante.
Un film polymère d'environ 6 microns d'épaisseur a été utilisé pour la membrane du casque. À cette époque, c'était la membrane la plus fine d'un émetteur sonore au monde. En grande partie grâce à cette fonctionnalité, les premiers casques électrostatiques au monde ont reçu les caractéristiques suivantes:
- Poids: 320 g.
- Épaisseur d'ouverture: environ 5 microns.
- Sensibilité: 95 dB / 100 V rms
- Impédance: 130 kOhm / 10 kHz
- Bande de fréquence: 20-20 000 Hz.
- tension de base: 150V / DC.
- Prix de détail: 6 000 ¥ / 50 $, ce qui serait 432 $ aujourd'hui.
La suite logique des premiers électrostats de production était une version améliorée du SR-3.
L'entreprise fait de la conception et de la fabrication de casques électrostatiques son activité principale. Dans le même temps, les ingénieurs de STAX s'efforcent de créer des émetteurs pour un haut-parleur au sol de taille standard. Ainsi, en 1964, une série d'enceintes électrostatiques à large bande ESS est apparue; la gamme comprend les systèmes ESS-3A, ESS-6A, ESS-12.
Les appareils ont des caractéristiques impressionnantes pour leur époque, à savoir:
- Gamme de fréquences: 40 Hz à 20 kHz.
- Niveau de sortie de pression acoustique: 84 dB / W / m.
- Puissance minimale recommandée: à partir de 15 watts.
- Résistance: à partir de 8 Ohms, (400 Ohms - borne pour OTL).
- Source d'alimentation: 100 V, 50 Hz / 60 Hz.
Malgré les indicateurs fiables, les haut-parleurs ne deviennent pas des best-sellers et sont considérés comme exotiques même dans leur pays d'origine au Japon. La grande majorité des enceintes de STAX subissent le même sort. Jusqu'à présent, un amateur de musique rare est prêt à payer pour des enceintes électrostatiques, une situation similaire était dans les années 60. La série ESS s'est poursuivie dans les années 60 avec un autre appareil ESS-4A, après quoi elle est tombée dans l'oubli comme une direction peu prometteuse d'un point de vue commercial.
Période d'or
A partir de la fin des années 60, STAX entame une période de développement et de croissance intensive. Leurs écouteurs deviennent populaires en dehors du Japon, ce qui entraîne une forte augmentation de la production et une intensification de la recherche dans le domaine de la technologie électrostatique. Ainsi, de 1968 à 1970, une quarantaine de produits en série sont apparus, parmi lesquels la quasi-totalité de la gamme de produits nécessaires à l'audiophile moyen des années 70. En particulier, des écouteurs, des sections HF électrostatiques séparées, des têtes de lecture, des bras de lecture (en particulier, avec des pièces en carbone, par exemple, UA-9), des amplificateurs (y compris dans la classe A, ainsi que certains des premiers systèmes intégrés construits selon principe double mono).
UA-91979 a été particulièrement riche en nouveaux produits. C'est à ce moment-là que la société a lancé le double amplificateur monobloc CA-X PRO, le légendaire micro CP-Y / TYPE 2, un adaptateur spécial pour connecter un casque électrostatique à un système stéréo standard - SRD-X.
Toujours en 1979, le légendaire casque panoramique SR-Lambda est apparu. La membrane du casque était constituée d'un film de 3 microns d'épaisseur, et une conception acoustique soigneusement conçue a permis d'obtenir un son panoramique et d'éliminer l'effet du «son à l'intérieur de la tête».
Sr-lambdaLes écouteurs, qui ont commencé l'une des séries les plus populaires à ce jour, reproduisaient le son dans la gamme de fréquences de 8 Hz à 35 kHz, avaient une sensibilité de 102 dB / 100 V rms et pouvaient développer une pression acoustique allant jusqu'à 109 dB.
SR-Lambda PRO 1986 amélioréeLes années 80 sont devenues encore plus saturées pour STAX. L'entreprise a pu développer et préparer plus de 75 produits pour un lancement en série. Entre autres, une version studio de la SR-Lambda a été publiée, appelée Stax SR-Lambda Pro. En plus du casque électrostatique déjà établi, Stax est devenu l'un des pionniers de l'audio numérique avec la sortie du lecteur CD CDP Quattro.
Le développement d'appareils pour la lecture de disques vinyles s'est poursuivi, les amplificateurs ont été attribués dans une direction distincte. Au total, au cours des années 80, 76 appareils ont été conçus et lancés en série, dont 12 modèles de casques électrostatiques.
Le traditionalisme au bord de la faute
Au milieu des années 1990, l'entreprise a commencé à rencontrer des difficultés financières. Le fait est que c'est dans les années 90 que les principales tendances audiophiles, à savoir l'idée de fidélité de reproduction, ont craqué et changé sous la pression de l'information des marketeurs et des supports audio «omnipotents». L'accessibilité et l'utilité sont entrées en vogue, et les produits STAX dans le contexte du fait que des géants comme Philips et Panasonic se sont lancés chaque année sur le marché semblaient en quelque sorte redondants et déraisonnablement chers.
La base élémentaire de nombreux appareils STAX n'a pas changé depuis des décennies, par exemple, dans le POD-X (développement des années 70), un «fluff» audiphile diversifié et coûteux et les légendaires lampes Telefunken 12AU7 sont clairement visibles.
Dans le cadre de ce qui précède, au début des années 2000, l'entreprise est arrivée à l'épuisement financier et était au bord de la faillite. Malgré la conjoncture économique difficile, la plupart des divisions ont continué à développer de nouveaux produits. En 1996, la société a subi une réorganisation et a poursuivi ses activités avec une structure mise à jour. Quels étaient exactement les changements, les ressources de l'entreprise sont silencieuses, Naotake Hayashi a continué à gérer l'entreprise, comme auparavant. Cependant, dans toutes les sources officielles, la période après 1996 s'appelle New Stax. Probablement, la question est l'abolition de toutes les divisions de l'entreprise qui ne travaillaient pas sur les écouteurs.
La réorganisation n'a pas beaucoup aidé la société et les difficultés financières de STAX se sont intensifiées, culminant au milieu de zéro. Avec des efforts titanesques au cours de cette période, la société a lancé une série de 64 produits, principalement des écouteurs, des amplificateurs pour eux, des adaptateurs et d'autres accessoires. Un exemple frappant de l'innovation des années 90 est le premier casque électrostatique intra-canal au monde avec amplificateur portable, le STAX SR-001. Les nouveaux articles n'ont pas sauvé, la série a diminué, les revenus ont continué de baisser.
STAX SR-001 mk2 - modification avancée
Économiser l'absorption
Quelques informations suggèrent que le fondateur et leader permanent de l'entreprise Naotake Hayashi a quitté son poste à la fin des années 90. D'après les données fragmentaires disponibles sur le réseau, on sait qu'en 1991, il avait 84 ans et qu'il dirigeait toujours l'entreprise. De toute évidence, son départ n'a pas contribué à améliorer les affaires de l'entreprise.
En décembre 2011, STAX a été acquis par le fabricant chinois d'enceintes Edifier. La société chinoise a déclaré avoir acquis une participation de 100% dans Stax pour un prix symbolique de 120 000 000 ¥, soit un peu plus d'un million de dollars. Les nouveaux propriétaires ont décidé de continuer à produire pour eux des casques, des amplificateurs et des DAC électrostatiques. De nouveaux investissements dans l'entreprise l'ont sauvée de la ruine et ont permis de poursuivre le développement et la production en série.
Résumé
L'année dernière, l'entreprise a eu 80 ans. Pour cet anniversaire, STAX a sorti une édition limitée du légendaire casque SR-009BK, qui est sorti à seulement 180 exemplaires.
Les autres produits de la société sont aujourd'hui fabriqués en série de plusieurs milliers de pièces. Malgré les difficultés financières rencontrées et la transition vers le contrôle du plus grand Edifier, STAX, comme on dit au Japon, n'a pas perdu la face. Ils n'ont pas suivi le marché et ont trouvé des occasions de nager à contre-courant.
Aujourd'hui, ils sont fidèles à la direction choisie il y a de nombreuses années, et l'intérêt pour leurs produits, ainsi que pour le principe électro-acoustique lui-même, revient. Il est intéressant de noter que l'entreprise dispose d'un atelier qui s'occupe des réparations et même des modèles produits il y a 20 ans - cela en dit long sur la qualité de leurs produits et sur l'approche commerciale.
Jeans
Dans notre catalogue, il y a des écouteurs , nombreux, différents, entre autres STAX .
Contenu photo utilisé:
staxaudio.com
www.stereo.net.au
www.kenrockwell.com
www.usna.edu
www.vinylengine.com
www.usaudiomart.com
www.head-fi.org
e-earphone.blog
kenrockwell.com/audio/stax/new-sr-3.htm