Qu'est-ce qui a finalement tué AirPower

De manière assez inattendue, Apple a annulé le bloc de charge sans fil AirPower tant attendu. La société affirme que le produit n'a pas pu atteindre ses «normes élevées», mais ne précise pas pour quelle raison. Nous avons suivi de près cette question et pouvons exprimer une intuition étayée par des faits à ce sujet.

AirPower a été présenté pour la première fois au public en septembre 2017 lors de la présentation de l'iPhone X. La société a promis un stand unique pour le chargement sans fil qui peut charger trois appareils à la fois - par exemple, l'iPhone, l'Apple Watch et les AirPods (les écouteurs n'ont acquis que récemment le chargement sans fil).

Apple prévoyait de sortir AirPower un an après l'iPhone X, en 2018. Cependant, à un moment donné, plusieurs retards différents ont été signalés . L'année 2018 était lancée, les rumeurs concernant l'annulation du projet ont augmenté, en particulier après qu'Apple a complètement supprimé de son site toutes les références à ce produit un an après son annonce.

Depuis 2019, cependant, il y a une lueur d'espoir: il y a des rumeurs selon lesquelles la production d'AirPower est en cours d'établissement et qu'il est possible de rapprocher cet appareil de la phase de sortie. De plus, il était si proche que dans la version bêta d'iOS 12.2 - publiée seulement 10 jours avant l'annulation d'AirPower - il y avait un support officiel pour l' appareil désormais annulé. Et les AirPod de deuxième génération à l'arrière de la boîte ont même une photo du socle de chargement.



AirPower a été annulé en seulement neuf jours, ce qui nous a fait réfléchir à ce qui pourrait arriver. Après tout, le marché dispose déjà d'un nombre suffisant de chargeurs sans fil pouvant charger simultanément plusieurs appareils. Cependant, contrairement aux tapis existants (qui ne sont que trois chargeurs séparés disposés dans une rangée dans un seul boîtier), Apple voulait faire passer cette technologie au niveau supérieur.

Compte tenu de tout cela, nous avons une théorie sur les raisons pour lesquelles la charge sans fil d'Apple a complètement échoué et pourquoi cela s'est produit au dernier moment.

Surchauffe et interférence

Le chargement sans fil utilise l'induction électromagnétique pour charger le téléphone. Des bobines de fils sont intégrées dans le téléphone et en charge: la charge prend le courant de la prise, le fait passer à travers la bobine et crée un champ électromagnétique. Ce champ induit un courant électrique dans la bobine du téléphone, qu'il utilise pour charger la batterie.

Cependant, une électricité pas tout à fait propre et parfaite est transférée au téléphone. Il fait du bruit qui peut interférer avec d'autres appareils sans fil. Par conséquent, la Federal Communications Commission des États-Unis et les autorités de réglementation d'autres pays fixent des limites strictes aux émissions sans fil.

Le bruit d'une bobine peut ne pas être un problème, mais chaque bobine produit une onde électromagnétique légèrement différente. En superposition, leur interférence amplifie ces ondes. Tout comme les vagues océaniques dans une collision combinent l'altitude, les ondes radio peuvent combiner l'intensité en interaction.

Il est extrêmement difficile de contrôler ces fréquences harmoniques qui se chevauchent, et plus vous essayez d'intégrer de bobines, plus il est difficile de le faire. À en juger par le brevet, Apple avait un plan ambitieux pour utiliser beaucoup plus de bobines que les autres charges sur le marché.


Selon des rumeurs, Apple envisageait une variante avec un nombre de bobines allant jusqu'à 32 - 16 pièces sont représentées sur la figure du brevet.

D'autres tapis pour le chargement sans fil de plusieurs appareils ont deux ou trois bobines d'affilée, mais vous devez pousser un peu votre téléphone pour trouver le bon endroit au-dessus de l'une des bobines et commencer à charger. Dans son AirPower, Apple a essayé de créer une grande surface de charge en utilisant des bobines qui se chevauchent, ce qui permettrait de charger plusieurs appareils situés n'importe où sur le tapis. Cependant, plusieurs difficultés se posent.

Nous avons demandé à un ingénieur ayant de l'expérience dans la création de systèmes de charge sans fil, de surmonter les obstacles sur lesquels Apple a travaillé. «Au fil du temps, ces harmoniques s'additionnent et des signaux très puissants apparaissent dans l'air», explique William Lampkins, vice-président technique, O&S Services . - Et cela peut être difficile - par exemple, un tel rayonnement peut arrêter le stimulateur cardiaque de quelqu'un, s'il est suffisamment puissant. Ou fermez l'aide auditive de quelqu'un. " Si les harmoniques sont dispersées depuis l'appareil Apple dans toutes les directions, AirPower pourrait ne pas être en mesure de passer les tests des régulateurs américains ou européens.

Une partie de la surprise de l'annulation d'AirPower est la soudaine et à la dernière minute où tout s'est passé, juste dans le sillage d'AirPods 2. Cependant, Lampkin dit que cela arrive parfois. Il a suggéré qu'Apple a réussi à faire fonctionner AirPower en laboratoire: «Eh bien, c'est comme ça que tout se passe lorsque vous pouvez faire fonctionner l'appareil en premier. Personne ne fait attention aux interférences électromagnétiques jusqu'au bout. " Les règles de la Commission de communication pour la charge sans fil sont très strictes et limitent la puissance de rayonnement à 20 cm de l'appareil à 50 mW / cm ² .

Pendant plusieurs mois, nous avons entendu des rumeurs sur des problèmes de surchauffe d'AirPower, et cela s'intègre parfaitement dans notre théorie. Pour alimenter plusieurs appareils avec une large gamme de bobines, il faudrait beaucoup d'énergie. "Une surchauffe signifie trop de courant dans les bobines, ce qui signifie qu'ils essaient d'augmenter le niveau d'énergie", explique Lampkins. "Je suppose qu'ils essaient trop fort pour augmenter la puissance du champ, à la suite de quoi l'appareil surchauffe."

Apple s'est propulsé dans un angle électromagnétique. Ils voulaient faire quelque chose qui était physiquement possible - et cela a fonctionné pour eux en laboratoire - mais ils ne pouvaient pas répondre aux exigences implacables pour la transmission des ondes électromagnétiques, conçues de manière à nous protéger de nos gadgets.