Le responsable du développement et de la conception informatique chez Automattic (la société mère de WordPress) estime que les concepteurs devraient être une sorte d'acteurs de soutien dans les entreprises technologiques, laissant le rôle principal aux développeurs et aux chefs de produit.
Quel rôle joue le design dans le secteur technologique? Depuis de nombreuses années, les designers préconisent d'étendre leur pouvoir de décision dans les entreprises. Leur objectif était de créer des produits complètement humanistes qui répondent aux intérêts des utilisateurs, et pas seulement aux tâches de l'entreprise ou au progrès technologique.
Des études récentes ont montré que le design a un impact significatif sur les résultats commerciaux, incitant de nombreuses entreprises à se positionner comme "orientées design". Voyez combien de grandes entreprises ont acquis des entreprises de design indépendantes au cours des dernières années.
Cependant, le gourou du design John Maeda suggère que l'idée qu'il avait précédemment préconisée était erronée. «J'ai des amis dans toutes les entreprises, j'ai constamment écouté le design et tout ça, et ça a été une préoccupation pour moi toute ma vie. «J'ai insisté pour que le design soit pris au sérieux», dit-il. "Au fil des ans, je suis dans une phase où je comprends que l'évangélisation du design était vraiment nécessaire, mais en fait le design n'est pas si important."
John Maeda est un designer américain d'origine japonaise, un spécialiste de la technologie informatique et un écrivain. Professeur de design, Massachusetts Institute of Technology (MIT). Auteur de plus d'une douzaine de livres (dont co-auteurs); l'un d'eux, le best-seller «Lois de la simplicité», publié en russe en 2008, est de Wikipédia
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Maeda estime que le design devrait jouer un rôle secondaire dans les entreprises technologiques, et non un rôle de premier plan. Dans son rapport annuel, « Design in Technology », Maeda soutient que le design devrait être similaire à l'acteur ou l'actrice de soutien des personnages principaux d'une entreprise technologique - les développeurs et les chefs de produit.
Selon lui, lorsque les entreprises se disent "guidées par les principes du design", alors très souvent, les designers disent: "Donc, tout le monde est parti, je suis en charge ici." Le convaincant "Je suis le principal" est combiné avec le désir du design de devenir le soi-disant "micromonde du caressage mutuel": dans lequel les gens ont des idées approfondies sur l'apparence d'un bon designer, basées sur des histoires et des expériences auxquelles les designers ont tendance à faire appel et qui rassemblent les designers en excluant progressivement tout le monde. Maeda estime que ces deux éléments repoussent finalement d'autres modes d'interaction, alors que tout au contraire devrait fonctionner ensemble.
"Plus de la moitié des designers veulent toujours créer des choses esthétiquement belles et ne peuvent rien y faire. Il s'agit d'une fonctionnalité intégrée, explique Maeda. «Pour le chef de produit, cela semble insignifiant. Pour un développeur, c'est comme "Oh, ok, maintenant je dois le faire ..."
Au lieu de cela, Maeda estime que les concepteurs devraient se concentrer sur le fait d'être de bons joueurs d'équipe, pas des leaders. S'inquiéter de savoir si le design a un impact suffisant sur un produit ou une entreprise détourne l'attention du vrai travail: créer des produits de qualité qui répondent aux besoins des gens.
Il s'agit d'une position controversée, étant donné à quel point Maeda et d'autres leaders de l'industrie du design affirment que le design devient une discipline plus puissante dans les organisations. «Les concepteurs ont l'habitude d'être la mesure de tout et ça fait tellement mal, ils en ont assez, ils veulent se battre et faire quelque chose de significatif», explique Maeda. «Je pense que dans le passé ... je défendais le design en général et je devais être un leader symbolique. Je me sentais responsable de mon poste. »
Mais Maeda dit que les trois dernières années chez Automattic ont changé d'avis. «J'ai continué à rencontrer beaucoup de gens qui m'ont dit que j'avais tort et que les concepteurs des entreprises technologiques« ne savaient pas de quoi ils parlaient. » Ces personnes ont réduit le désir initial de Maeda de devenir un leader du design et lui ont fait penser que l'approche classique du design ne coïncidait pas toujours avec les réalités quotidiennes de l'entreprise.
Bien sûr, le problème ne se limite pas aux concepteurs ou au design. De nombreuses disciplines souffrent d'un syndrome similaire de «se caresser», y compris les ingénieurs et chefs de produit. Maeda pense que cela nuit à l'entreprise dans son ensemble car de telles histoires proviennent du travail d'équipe. Mais pour les concepteurs, il est particulièrement important de travailler en équipe avec des développeurs. «Nous savons que les techniciens sont responsables de beaucoup de choses: ils peuvent définir des demandes, écrire du code et, par conséquent, des choses bonnes ou mauvaises se produisent», dit-il. "Mais si vous n'êtes pas en mesure de collaborer avec les développeurs, vous ne pouvez rien changer dans le monde." En d'autres termes, la seule façon de changer le système est d'y travailler.
En fin de compte, Maeda estime que lorsque les concepteurs obtiennent plus de pouvoir que leurs collègues développeurs, ils créent des produits plus faibles. «À mon avis, toute entreprise qui veut être un leader dans le domaine du design appréciera l'UX (expérience utilisateur). Si les principales forces de [société] sont des concepteurs et des personnes ayant des normes de qualité élevées, alors c'est fantastique. Mais ils peuvent oublier de s'inquiéter de la pile technique, qui est en fait assez fragile et peut fonctionner 99 fois sur 100 », explique Maeda. "S'ils se concentrent sur l'UX, ils ne poseront probablement pas de questions sur le produit et cela n'aidera pas l'entreprise à atteindre le seuil de rentabilité."
Hussein Rahman, fondateur de Jawbone
Prenons, par exemple, Jawbone, qui était autrefois évalué à 1,5 milliard de dollars. Jawbone Up, un tracker de fitness portable qui était censé être le gadget le plus chaud de 2011, a été un échec complet. Alors que les journalistes ont écrit que Up avait un design impeccable (du célèbre designer de la Silicon Valley Yves Behar), ils ne pouvaient pas recommander le produit parce que le logiciel était tellement bogué que le produit était pratiquement inutile. En conséquence, le produit (et l'entreprise) a échoué. Leçon? Un beau design industriel ne signifie rien en combinaison avec une mauvaise ingénierie.
Alex Schleifer, directeur de la conception d'AirBnb
Maeda n'est pas le seul designer à ne pas être d'accord avec le concept des entreprises de "design". Alex Schleifer, responsable du design chez Airbnb, estime que la culture basée sur le design a tendance à dévaluer les opinions et les idées des autres. Il a créé son organisation de design afin que les designers ne prêtent aucune attention particulière; au lieu de cela, les chefs de produit sont entièrement chargés de présenter les points de vue des utilisateurs.
Pour Maeda, le concept d'un design qui joue un rôle de soutien n'est pas un facteur négatif pour le développement des designers. Au lieu de cela, cette approche donne simplement aux concepteurs la possibilité de travailler avec leurs collègues de la même équipe, ce qui, insiste-t-il, conduira finalement à de meilleures conceptions. «La réaction de certaines personnes à mes suggestions a été terrible. Beaucoup parlent de «gestion basée sur la conception», dit-il. "Mais je dis les gars, rappelons-nous ces films où le meilleur acteur ou actrice de soutien est si bon qu'ils obtiennent un Oscar!?"