La transition du développeur de l'ASCII vers les graphiques en deux dimensions est causée non seulement par le désir de vendre plus de copies - il y a aussi le désir d'améliorer le jeu et de lui présenter un public plus large
Le jeu Dwarf Fortress est difficile à attribuer à n'importe quelle catégorie. Ceci est un simulateur, un RPG et un voyou. Un monde à deux dimensions y est automatiquement créé et le joueur doit gérer la construction de la forteresse et aider les nains à y survivre. Dans le jeu, il y a des gobelins, des dieux, des puzzles, des quêtes, des oies, de l'alcool, des chats et plus encore - et tous ces éléments interagissent de manière imprévisible les uns avec les autres. Après l'une des mises à jour, les joueurs ont commencé à remarquer que des chats ivres traînaient et vomissaient périodiquement. La raison en était que des tavernes sont apparues dans la mise à jour, c'est pourquoi la bière renversée que les chats marchaient dans les rues a commencé à apparaître. Plus tard, ils se sont lavés, l'alcool est entré dans leur corps et ils se sont saoulés. La simulation de ce monde est si profonde.
Cependant, les joueurs n'ont qu'à imaginer des chats qui vomissent, car Dwarf Fortress est entièrement affiché en ASCII, résultant en un immense monde fictif dans lequel il n'y a pas plus de beautés graphiques que dans un document Word. Il n'y a plus de jeux qui ressembleraient ou ressembleraient à celui-ci. Mais maintenant, cette situation est en train de changer.
Pendant 15 années consécutives, Bay 12 Games a distribué gratuitement Dwarf Fortress et l'a développé grâce au soutien des fans à travers les contributions et Patreon. Le 13 mars, Bay 12 Games a annoncé le lancement des ventes de Dwarf Fortress via Steam et Itch.io. Vendre un jeu n'est pas le seul changement radical de politique. La version Steam abandonnera les graphiques ASCII caractéristiques au profit des sprites bidimensionnels.
Le style unique des graphiques ASCII a déterminé l'apparence du jeu pendant près de deux décennies. S'éloigner d'une apparence culte changera le jeu, mais peut-être que cela changera pour le mieux. Le développeur Tarn Adams (qui a fondé Bay 12 Games avec son frère Zach) veut présenter Dwarf Fortress à un tout nouveau public. Les frères Adams ont fait équipe avec le développeur de Kitfox Games (qui a sorti Shrouded Isle) et une équipe de moddeurs amateurs pour mettre à jour le style graphique de Dwarf Fortress sans perdre son essence.
En fait, Adams pense que le passage aux graphiques à deux dimensions leur donne une occasion unique de rendre le jeu plus accessible et de résoudre les problèmes hérités des anciennes versions.
"ASCII n'était pas un choix complètement esthétique, il a ses limites", m'a dit Adams par téléphone.
Il dit que la décision d'utiliser ASCII dans le jeu a été prise par accident. «Le projet Dwarf Fortress a commencé comme un jeu ASCII Mutant Miner. C'était censé être un jouet si petit et si insignifiant. »
Cependant, Mutant Miner a évolué. Bay 12 Games y a ajouté des éléments, l'a modifié et a finalement réalisé que le jeu d'extraction de minerai au tour par tour était devenu une simulation stratégique en temps réel créée de manière procédurale. Ils ont quitté le style ASCII car cela fonctionnait rapidement. Grâce à cela, ils n'ont pas eu à se soucier du calendrier.
"Nous avons sorti le jeu en ASCII et avons continué à travailler dans ce style pour la même raison - le développement est allé très vite, mais nous ne savions pas comment dessiner", a déclaré Adams.
Poursuivant le développement de Dwarf Fortress, l'entreprise était confrontée aux limites de ce choix. Les développeurs n'ont que 128 caractères ASCII à leur disposition, donc l'oie, le gobelin et le gremlin utilisent la même lettre g. "Même avec l'utilisation de la couleur, les superpositions commencent à sortir", a déclaré Adams. Il a cité l'exemple d'un astérisque qui, dans Dwarf Fortress, est utilisé pour désigner une tortue, un feu de joie et une gemme. Il a dit que, pour autant qu'il s'en souvienne, un astérisque dans le jeu est déjà utilisé pour désigner 15 objets différents.
Adams comprend que, malgré les limites de l'ASCII, il y a quelque chose d'un culte dans ce style. Il sait que l'abandon de l'ASCII changera la donne, mais souhaite conserver son essence.
"D'une certaine manière, ce n'est pas possible", a déclaré Adams. - Elle a un look vraiment unique. Mais en même temps, les deux personnes que nous avons recrutées pour créer des sprites sont dans notre communauté depuis dix ans. Ce sont des moddeurs. Ils comprennent tout et ressentent le jeu. »
Bay 12 Games s'est associé à Kitfox Games. La directrice artistique de ce dernier, Tanya Short, a participé au développement des moddeurs de Dwarf Fortress Mike "Madey" Madey et Patrick "Meph" Martin Schroeder, alors ils ont dessiné des sprites pour la sortie du jeu sur Steam. "J'aime vraiment le nain dessiné par Mike Mayday", a déclaré Adams. "Il a un look épuisé, il n'est pas l'heureux petit gnome de Blanche-Neige." Pauvres nains. Ils ne savent pas ce qui les attend. J'aime vraiment la nouvelle direction du développement. »
Cependant, un lifting en deux dimensions concerne non seulement un changement d'apparence, mais aussi la présentation du jeu à plus de personnes - simplifiant l'accès et corrigeant les anciennes erreurs.
"Tous les problèmes d'accessibilité sont en cours de discussion", a déclaré Adams. "Nous allons examiner l'interface et la structure du menu, ainsi que les problèmes courants rencontrés par les joueurs et les éloigner du jeu."
Un des gros problèmes qu'Adams espère gérer est la topographie. Dwarf Fortress permet aux joueurs de construire une forteresse à plusieurs niveaux, et dans un tel monde, il est difficile de se déplacer avec ASCII. Dans le mode actuel, les joueurs se déplacent à travers les couches du jeu, et ils doivent garder à l'esprit l'ensemble de la forteresse. Le processus est comme retourner les pages d'un livre. Avec des niveaux de gradation ingénieux dans un graphisme à deux dimensions, une forteresse à plusieurs niveaux est plus facile à créer.
"Avant cela, avec 16 couleurs, je ne pouvais pas faire ça", a déclaré Adams. - Si le niveau inférieur est vert foncé, nous n'avons pas plus de nuances vert foncé, et il sera superposé à quelque chose de vert foncé en haut. Et par conséquent, le haut par le bas ne sera plus distingué. C'est déroutant. "
Adams a également souligné que le style ASCII faisait fuir de nombreux joueurs potentiels. Les personnes atteintes de daltonisme et de dyslexie ont eu du mal à comprendre le jeu. La forteresse naine utilise la couleur pour distinguer les créatures - g signifie gobelin et oie, uniquement avec différentes variations de blanc. Si vous ne voyez pas la couleur, vous ne pouvez pas les distinguer.
Adams aime vraiment l'avenir de Dwarf Fortress, mais il sait que certains seront toujours du côté de l'original ASCII. "Il y a un groupe d'amoureux de l'ASCII qui a vraiment aimé, par exemple, que le dragon soit désigné comme D, car ils peuvent imaginer un dragon qui a vécu dans leur imagination toute leur vie", a-t-il déclaré. "Maintenant, nous avons un grand dragon, mais il aura plus de propriétés attribuées par l'artiste, pas par le joueur." Voilà le compromis. »
Cependant, Bay 12 Games n'abandonne pas la version ASCII de Dwarf Fortress. Elle prévoit de continuer à mettre à jour le jeu en utilisant Unicode, et avec toute copie vendue sur Steam et Itch.io, la version ASCII sera également incluse. «Tout le monde et tout le monde pourront percevoir la forteresse naine comme ils le souhaitent.»