À propos de l'auteur: Allison Marsh est professeur agrégé d'histoire à l'Université de Caroline du Sud, l'un des directeurs de l'Institut Anne Johnson des sciences, de la technologie et de la société.En ce qui concerne l'établissement d'une connexion entre deux points, rien ne peut vaincre un pigeon. Sauf, peut-être, un faucon rare.
Espionnage aviaire: dans les années 1970, la CIA a développé une minuscule caméra qui transformait les pigeons en espionsDepuis des milliers d'années, les pigeons voyageurs transportent des messages. Et ils étaient particulièrement utiles en temps de guerre. Julius Caesar, Genghis Khan,
Arthur Wellesley Wellington (pendant la
bataille de Waterloo ) - tous comptaient sur la communication par le biais des oiseaux. Pendant la Première Guerre mondiale, les forces de liaison américaines et la marine ont conservé leurs pigeonniers. Le gouvernement français a décerné à l'oiseau américain surnommé Cher Amy la
Croix militaire pour son vaillant service lors de la bataille de Verdun. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques détenaient plus de 250 000 pigeons voyageurs, dont 32 ont reçu
la médaille Maria Dikin , un prix spécial pour les animaux au service militaire [
de 1943 à 1949, la médaille a été décernée 54 fois - trente-deux pigeons, dix-huit chiens, trois chevaux et le bateau cat Simon / env. perev. ].
Et bien sûr, la US Central Intelligence Agency n'a pas pu s'empêcher de transformer des pigeons en espions. Dans les années 1970, le département de recherche et développement de la CIA a créé une petite caméra légère qui peut être attachée à la poitrine d'un pigeon. Après sa libération, la colombe a survolé l'objectif d'espionnage sur le chemin du retour. Un moteur à piles à l'intérieur de l'appareil photo a fait défiler le film et a ouvert l'obturateur. Étant donné que les pigeons ne volent qu'à quelques centaines de mètres au-dessus du sol, ils pourraient recevoir des photographies beaucoup plus détaillées que les avions ou les satellites. Les essais de
photographie de pigeon ont-ils réussi? Nous ne le savons pas. Ces données restent classées à ce jour.
Cependant, la CIA n'a pas été la première à utiliser cette technologie. Le pharmacien allemand Julius Gustav Neubronner est généralement considéré comme la première personne à former des pigeons pour prendre des photos aériennes. Au début du 20e siècle, Neubronner a fixé des caméras [de
sa propre invention, à l'aide d'une ouverture d'obturation pneumatique / env. perev. ] à la poitrine des pigeons voyageurs. La caméra a pris des photos à intervalles réguliers pendant que la colombe rentrait chez elle.
L'armée prussienne a étudié la possibilité d'utiliser des pigeons Neubronner pour la reconnaissance, mais a abandonné l'idée, étant incapable de contrôler les itinéraires ou de prendre des photos de certains endroits. Au lieu de cela, Neubronner a commencé à faire des cartes postales à partir de ces photos. Maintenant, ils sont rassemblés dans le livre 2017 "
Pigeon Photographer ". Certains d'entre eux peuvent être consultés sur Internet:
La principale raison pour laquelle les pigeons peuvent être utilisés pour la messagerie ou la surveillance est leur
magnétoréception - la capacité de détecter le champ magnétique terrestre, de déterminer son emplacement, sa direction de mouvement et son orientation.
Les premières observations dans l'Égypte ancienne et la Mésopotamie ont montré que les pigeons retournent généralement chez eux sur leur perchoir, même s'ils sont relâchés loin de chez eux. Mais ce n'est que relativement récemment que les scientifiques ont
commencé à comprendre le fonctionnement de l'orientation magnétique chez les oiseaux.
En 1968, le zoologiste allemand Wolfgang Wilczko a décrit la boussole magnétique des oiseaux migrateurs
zaryanok . Il regarda les zaryanki capturés se rassembler d'un bord de la cage et regarda dans la direction dans laquelle ils se déplaceraient, étant en fuite. Lorsque Vilchko a manipulé les champs magnétiques dans le laboratoire avec des
anneaux de Helmholtz , les zaryanki ont réagi à cela en changeant leur orientation dans l'espace sans indices visuels ou autres.
Il a été plus difficile d'étudier la magnétoréception des pigeons voyageurs, car les oiseaux doivent être relâchés dans leur environnement naturel pour qu'ils puissent montrer leur comportement caractéristique. En dehors du laboratoire, il n'y a pas de moyen facile de contrôler les champs magnétiques, il était donc difficile de comprendre si les oiseaux s'appuient sur d'autres méthodes d'orientation, par exemple la position du Soleil dans le ciel.
Dans les années 1970,
Charles Walcot , ornithologue de l'Université de New York à Stony Brook, et son étudiant Robert Green ont proposé une expérience ingénieuse pour surmonter ces difficultés. Ils ont d'abord formé un troupeau de 50 pigeons voyageurs pour voler dans des conditions ensoleillées et nuageuses d'ouest en est, les libérant de trois points différents.
Après que les pigeons ont commencé à rentrer chez eux de manière stable, quelle que soit la météo, les scientifiques les ont habillés de chapeaux à la mode. Ils ont mis des bobines avec des piles sur chaque pigeon - une bobine entourait le cou de l'oiseau à la manière d'un collier, et l'autre était collée à sa tête. Des bobines ont été utilisées pour modifier le champ magnétique autour de l'oiseau.
Les jours ensoleillés, la présence de courant dans les bobines a eu peu d'effet sur les oiseaux. Mais par temps nuageux, les oiseaux ont volé vers la maison ou dans la direction de celle-ci, selon la direction du champ magnétique. Cela suggère que par temps clair, les pigeons sont guidés par le soleil et les jours nuageux, ils utilisent principalement le champ magnétique terrestre. Walcott et Green ont
publié leurs découvertes dans Science en 1974.
Au début du XXe siècle, Julius Gustav Neubronner utilisait des pigeons et des appareils photo pour des photographies aériennes.Des recherches et des expériences supplémentaires ont aidé à clarifier la théorie de la magnétoréception, mais jusqu'à présent, personne n'a été en mesure d'indiquer avec précision où se trouvent les magnétorécepteurs des oiseaux. En 2002, Vilchko et l'équipe ont
suggéré qu'ils étaient situés dans l'œil droit. Mais neuf ans plus tard, une autre équipe de scientifiques a publié une réponse à ce travail dans la revue Nature, affirmant qu'ils étaient
incapables de reproduire le résultat déclaré.
La deuxième théorie était le bec - plus précisément, le dépôt de fer dans la partie supérieure du bec chez certains oiseaux. Cette idée a également été rejetée en 2012, lorsqu'une équipe de scientifiques a
déterminé que les cellules présentes sont des macrophages, qui font partie du système immunitaire. Quelques mois plus tard, David Dickman et Le-qing Wu ont
suggéré une troisième possibilité: l'oreille interne. Jusqu'à présent, la recherche des causes de la magnétoréception reste un domaine de recherche active.
Heureusement pour ceux qui veulent créer une colombe, comprendre où les oiseaux connaissent la direction du vol n'est pas important. Ils ont juste besoin d'être formés pour voler entre deux points. Il est préférable d'utiliser un stimulus éprouvé sous forme de nourriture. Si vous nourrissez les pigeons à un endroit et que vous les gardez à un autre, vous pouvez leur apprendre à voler le long de cette route. Il est également possible d'enseigner aux pigeons à rentrer chez eux de lieux inconnus. Dans les
compétitions, les oiseaux peuvent voler
jusqu'à 1800 km , bien qu'une distance de 1000 km soit considérée comme la limite de portée habituelle.
Au 19e siècle, les pigeons transportaient des messages emballés dans de petits tubes attachés à leurs pattes. Parmi les itinéraires typiques, il y avait un chemin de l'île à la ville continentale, du village au centre-ville et à d'autres endroits où les câbles télégraphiques n'étaient pas encore arrivés.
Un pigeon pourrait transporter un nombre limité de messages réguliers - il n'a pas la capacité de charge d'un drone Amazon. Mais l'invention dans les années 1850 du microfilm, réalisé par le photographe français René Dagron, a permis à un oiseau de porter plus de mots, voire d'images.
Dix ans après l'invention, alors que Paris était en état de siège pendant la
guerre franco-prussienne , Dagron a proposé l'utilisation de pigeons pour transporter des micrographies de messages officiels et personnels.
Le courrier de Dagron a finalement transféré
plus de 150 000 microfilms, qui contenaient au total plus d'un million de messages. Les Prussiens ont apprécié ce qui se passait et se sont mis au service des faucons et des faucons, essayant d'intercepter les messages ailés.
Au 20e siècle, la fiabilité des communications régulières par courrier, télégraphe et téléphone a augmenté, et les pigeons se sont progressivement déplacés dans le domaine des loisirs et des besoins spéciaux, devenant le sujet d'étude de rares connaisseurs.
Par exemple, au milieu des années 1990,
Rocky Mountain Adventures , une entreprise de rafting du Colorado, a inclus du pigeon mail dans ses voyages le long de la rivière Cache la Powder. Le film pris en cours de route a été chargé dans de petits sacs à dos à pigeons. Ensuite, les oiseaux ont été relâchés et ils sont retournés au siège de la société. Au moment du retour des chevrons, les photographies étaient prêtes - le pigeonnier a rendu ces souvenirs uniques [
dans les régions montagneuses du Daghestan, certains résidents utilisent le pigeonnier , transmettant des données sur des cartes flash / env. perev. ]
Le représentant de l'entreprise a déclaré que les oiseaux ont difficilement transféré la transition vers la technologie numérique. En transférant des cartes SD au lieu de films, ils se sont efforcés de voler dans la forêt, plutôt que de retourner dans le pigeonnier, peut-être en raison du fait que leur charge était beaucoup plus légère. En conséquence, lorsque tous les touristes ont progressivement acquis des smartphones, l'entreprise a dû envoyer des pigeons à la retraite,
Et mon bref aperçu de la messagerie pigeon n'aurait pas été complet sans mentionner le RFC de David Weizmann, qu'il a envoyé le 1er avril 1990 au Internet Engineering Council.
La RFC 1149 décrit le protocole
IPoAC , Internet Protocol over Avian Carriers, c'est-à-dire la transmission du trafic Internet par les pigeons. La
mise à jour du 1er avril 1999 mentionnait plus que de simples améliorations liées à la sécurité ("Il y a des problèmes de confidentialité concernant les pigeons leurres" [
calembours utilisant le terme pigeon tabouret, ce qui signifie un oiseau en peluche conçu pour appâter les oiseaux pour chasser, et l'informateur de police / traduction approximative ]), mais aussi les questions de brevetage («Actuellement, il y a des procédures judiciaires concernant ce qui est apparu plus tôt - le porteur de l'information ou l'œuf»).
Dans des tests réels du protocole IPoAC en Australie, en Afrique du Sud et en Grande-Bretagne, les oiseaux rivalisaient avec les télécommunications locales, dont la qualité laissait à désirer à certains endroits. En conséquence, les oiseaux ont gagné. Pendant des milliers d'années servant de moyen de messagerie, les colombes n'abandonnent pas à ce jour.