Les premiers résultats de la première phase de test d'un vaccin unique contre le cancer colorectal humain se sont révélés prometteurs. Un travail récemment publié décrivant les résultats des essais de phase un a montré que le vaccin est sûr et stimule la réponse immunitaire, ouvrant la voie à de plus grands essais chez l'homme.
Le cancer colorectal est le deuxième
cancer le plus meurtrier au monde. Il est non seulement difficile à identifier dans le temps, mais de nombreuses méthodes modernes de traitement ne sont pas très efficaces. Près de la moitié des patients après résection chirurgicale ne survivent toujours pas en raison de la tendance du cancer à rechuter.
Les nouveaux
vaccins sont conçus pour stimuler le système immunitaire du patient afin d'attaquer et de détruire le cancer.
L'immunothérapie fonctionne généralement en enseignant au système immunitaire à reconnaître les substances étrangères, il est donc conçu pour détecter et détruire ces substances lorsqu'elles apparaissent naturellement dans le corps. Les cellules tumorales sont connues pour être des cibles délicates dans ce sens, car elles sont souvent très similaires aux cellules saines normales.
La grande percée qui a inspiré les scientifiques pour ce vaccin spécifique a été la découverte que presque tous les cancers colorectaux expriment la molécule
GUCY2C . Cette molécule se trouve également dans les cellules épithéliales intestinales, et sa présence dans ces cellules signifie que tout vaccin qui la vise ne devrait diriger les cellules immunitaires que vers les tumeurs et non vers les tissus intestinaux sains.
Ce premier test de vaccin humain était nécessaire pour établir un profil de sécurité pour le traitement. Dix patients atteints d'un cancer du côlon de stade I ou II ont reçu une injection du vaccin et ont été suivis pendant six mois. Les résultats ont été positifs, sans effets secondaires graves. Un échantillonnage sanguin approfondi a également montré que le vaccin a contribué avec succès à une augmentation de l'activité de cellules immunitaires antitumorales spécifiques, ce qui suggère que le traitement a déclenché la réponse immunitaire souhaitée.
"Cette étude clé fournit certaines des premières preuves qu'il peut être possible de diriger en toute sécurité le propre système immunitaire du patient pour rechercher et éradiquer ce type de cancer", explique Karen Knudsen du
Sidney Kimmel Cancer Center . «Il s'agit d'une véritable percée - et cela est possible grâce aux scientifiques et cliniciens de notre groupe sur le cancer colorectal travaillant de manière synchrone.»
La prochaine étape de l'étude est la transition vers des tests plus importants de la deuxième phase avec la participation d'un plus grand nombre de patients afin d'évaluer clairement l'efficacité du vaccin. Sur la base des informations obtenues lors de la première phase, les scientifiques ont déjà modifié le vaccin pour le rendre plus efficace. On espère également que le vaccin sera efficace non seulement dans le traitement du cancer colorectal. Des travaux récents ont montré que la molécule GUCY2C est également exprimée dans le cancer de l'estomac, de l'œsophage et du pancréas, ce qui signifie que ce vaccin prometteur peut être utile dans la lutte contre un grand nombre de types courants de cancer.
«L'objectif de l'essai, qui débute cet automne, est de montrer que la version 2.0 du vaccin est encore meilleure et qu'elle peut bénéficier à un groupe beaucoup plus important de patients atteints de cancer», explique Adam Snook, auteur des nouveaux travaux.
La tolérance fractionnée permet des réponses sûres induites par le vaccin Ad5-GUCY2C-PADRE chez les patients atteints de cancer du côlon - Journal for ImmunoTherapy of Cancer