Au début de ce mois, l'équipe de préservation du patrimoine numérique de
The Dumping Union a fait une déclaration importante pour le monde de l'émulation d'arcade. Cette équipe est entrée dans les mains de l'image ROM d'
Akka Arrh , un prototype extrêmement rare du jeu Atari pour les machines d'arcade, ainsi que l'une des rares machines restantes qui, jusqu'à récemment, n'était
pas émulée dans MAME (
Multiple Arcade Machine Emulator ).
Cette nouvelle en soi pourrait être un événement remarquable dans le monde de l'histoire du jeu, et la Dumping Union a donc intitulé
son annonce sur le forum . Mais ce n'est pas tout - l'histoire, qui semblait à première vue la découverte d'un jeu rare, s'est transformée en un récit crédible du «vol qualifié» entrepris par le «vengeur du peuple».
Un peu d'histoire
L'histoire d'
Akka Arrh (également connue sous le nom de
Target Outpost pendant le développement) remonte à 1982, lorsque le jeu a été développé par Dave Ralston et Mike Halle d'Atari. Ces développeurs ont créé de nombreux autres
jeux d'arcade mémorables pour la société (il semble que le nom du jeu soit l'abréviation de "Also Known As Another Ralston Hally", "également connu sous le nom d'un autre jeu Ralston and Halley"). Après une petite version d'essai de la machine en 1982, le contrôle rotatif à l'aide d'un trackball était considéré comme trop compliqué pour le marché de masse de l'époque. Par conséquent, malgré le fait
qu'Akka Arrh était presque prêt et avait déjà sa propre conception unique de la machine, une production à grande échelle a été abandonnée au profit de projets Atari plus prometteurs.
Les prototypes de test survivants ont été sauvés de la destruction lors de la liquidation des entrepôts Atari, très probablement
pendant ou après l'effondrement spectaculaire de l'entreprise , et des années plus tard, ils ont atteint des collectionneurs extrêmement secrets de machines d'arcade. On pense qu'il n'y a que trois de ces machines, et seulement deux d'entre elles sont
enregistrées dans le recensement de la Vintage Arcade Preservation Society, qui comprend environ 8 500 collectionneurs.
Akka Arrh est joué sur MAME.En raison d'une si faible prévalence, les puces ROM contenant le programme de jeu
Akka Arrh n'ont pas (jusqu'à récemment) été vidées et cataloguées dans l'
énorme base de données de l'émulateur de machines à arcades multiples . C'est mauvais pour une communauté de personnes qui préservent l'histoire, mais cela peut avoir un bon effet sur la valeur de ces voitures extrêmement rares. En fin de compte, les collectionneurs pourraient ne pas vouloir payer le même prix pour une machine rare, s'ils (comme tout autre) pouvaient simplement jouer à un jeu dans l'émulateur.
Mais les propriétaires d'
Akka Arrh ont caché ce jeu rare à tout le monde. De temps en temps, des machines à sous sont mises en jeu gratuitement lors d'événements tels que California Extreme, qui offrent la
seule possibilité d'évaluer le jeu au public . Cependant, de nombreux membres de la communauté de l'émulation et de la préservation des jeux se sont plaints qu'une telle histoire Atari exceptionnelle n'est essentiellement pas accessible à tout le monde sauf à une poignée de collectionneurs privés.
Réparateur douteux?
Tout cela montre à quel point il était important de voir enfin
qu'Akka Arrh avait un vidage avec ROM, et le jeu peut être
joué sur MAME . Cela s'est produit plus tôt ce mois-ci, 37 ans après la création du jeu. Mais d'où vient cette ROM, et pourquoi a-t-elle été vidée tout à l'heure?
Le directeur de la Dumping Union, connu en ligne sous le nom de Smitdogg, a seulement déclaré que la décharge avait été reçue d'un donateur anonyme. Mais un visiteur du forum MAMEWorld avec l'indicatif d'appel «atariscott» a
fait une déclaration forte sur ce sujet :
Au total, trois voitures ont été créées. Tous sont conservés dans des collections privées. Un spécialiste est venu chez l'un des collectionneurs pour entretenir une partie des machines. Un spécialiste sans scrupules a copié des ROM sans la permission du propriétaire . Le jeu n'était pas cassé et il n'y avait rien pour le «réparer». Le propriétaire a regardé quelques mois des caméras de surveillance, essayant de rattraper le voleur en place. Pour la première fois dans l'histoire, quelqu'un s'est aventuré à voler des ROM à un collectionneur.
Sans connaître le contexte, cette histoire est facilement sceptique. Par exemple, l'accusation a été portée dans un seul message atariscott sur les forums MAMEWorld. Cependant, ce compte a
été créé en 2005 , et pour un troll régulier, cela semble être une longue préparation du plan.
Deux
fusils d' assaut
Akka Arrh de la collection Scott Evans.
Un instantané détaillé des puces ROM qui stockent les données de jeu Akka Arrh de personne ne sait d' où elles viennent.Akka Arrh joue sur le California Extreme show, vers 2003.
La collection Evans contient également une version unique de Battlezone , qui a été utilisée pour entraîner l'armée américaine.Atariscott est également le surnom du collectionneur d'Atari Scott Evans, qui l'utilise pour publier sur d'
autres forums de jeux rétro (ainsi que sur
Instagram ). Et Evans peut très probablement savoir quelque chose sur l'état d'
Akka Arrh , car il est largement connu dans la communauté des collectionneurs pour
posséder un grand nombre de prototypes rares de machines d'arcade . Il n'y a
pas un, mais deux fusils d'assaut Akka Arrh sur cette liste (au moins l'un d'eux a depuis été vendu à un autre collectionneur).
Evans possède également deux fusils d'assaut
Marble Man - des prototypes de la suite de
Marble Madness , qui sont encore un autre graal «non immergé» qui n'est pas disponible pour la communauté d'émulation. Il a également un
Bradley Trainer - une version du fusil d'assaut Atari
Battlezone , modifié pour l'entraînement de l'armée américaine. Evans a découvert cette seule machine survivante, "à côté d'une décharge près des bureaux fermés de Midway",
selon son histoire .
En plus des machines d'arcade, Evans recueille également des informations sur Atari. Il a récemment
fait don d'un ensemble presque complet de code source pour les machines d'arcade Atari au
Strong Museum of Play . Il l'a également récupéré dans la poubelle Midway. Evans contient également un catalogue en ligne d'informations sur les machines d'arcade Atari; c'était d'abord sur
Safestuff.com , puis sur
AtariGames.com .
Est-ce vrai?
Si l '«atariscott» qui a posté le post sur MAMEWorld est Evans, alors il y a de bonnes raisons de croire cette histoire. Nous avons essayé de différentes manières de contacter Evans, mais il n'a rien répondu à ce sujet.
Mais ce billet de forum n'est pas la seule source d'information. Un collectionneur respecté de machines, directement au courant de toutes les
machines Akka Arrh qui ont survécu et de leurs propriétaires (il souhaitait rester anonyme), m'a dit que "cela semble être vrai". Cette source m'a dit que la victime du vol présumé a raconté une histoire similaire aux autres propriétaires d'
Akka Arrh (cela ne devrait pas vous surprendre qu'ils se connaissent).
«Ils ont été informés que le vol avait été commis par un spécialiste qui avait accès à la machine. Même avant la publication des ROM, il y avait des rumeurs selon lesquelles cette personne était malhonnête », nous a expliqué le collectionneur. "Le vidage n'a pas été fait à partir de leur planche, mais ils ont été très bouleversés par la publication des ROM, car cette machine est très rare."
Ceci est loin d'être une preuve directe et non une preuve confirmant l'historique de «copie incohérente par un réparateur». Mais étant donné l'isolement et le secret du monde de la collecte de machines d'arcade rares, c'est le meilleur sur lequel nous pouvons compter jusqu'à présent.
Cependant, même si une telle histoire marche dans ces cercles, cela ne signifie pas qu'elle est vraie. Par exemple, le «vol» peut être une couverture pour le propriétaire d'
Akka Arrh (ancien ou actuel), qui a simplement décidé de partager volontairement sa propre décharge ROM.
Le blogueur et propriétaire de
jeux d' arcade Adam Pratt a sa propre opinion, qu'il a partagée avec nous:
Il semble qu'il manque quelque chose dans l'histoire du réseau ... Il me semble peu probable que le technicien soit venu à la collection pour réparer une autre machine, a fait craquer Akka Arrh , en a retiré toutes les ROM et les a réécrites un par un (pour cela, il doit il y avait du matériel pour lire la ROM et un ordinateur), puis tout remonter et personne ne l'a remarqué. Il est probable qu'Evans ou l'un des deux autres collectionneurs ait fait une fois une copie de sauvegarde des ROM, puis cette copie a fuité sur le réseau, ou l'un des collectionneurs a finalement décidé de les télécharger de manière anonyme.
Doivent-ils être au musée?
Cette vidéo, tournée en 2014, montre un prototype Akka Arrh de la collection de Joe Magiera (12:24).Vrai ou non, l'accusation a de nouveau relancé le débat qui existe depuis longtemps dans les cercles d'émulation. Les collectionneurs de jeux et prototypes rares ont-ils une obligation morale de publier du code pour préserver l'histoire? Et s'ils refusent, y a-t-il un argument éthique pour entrer littéralement dans une collection privée et faire une copie non autorisée du jeu pour la postérité?
«Tous les ROM ont déjà survécu à leur période de stockage estimée», écrit Smitdogg de Dumping Union dans un
article sur MAMEWorld . «Il est étonnant que les données puissent toujours être extraites si les ROM sont originales. Ce n'est qu'un miracle. La première action logique de tout technicien intelligent serait de vider les ROM. «Je suis surpris par les gens qui pensent être propriétaires de ces données, comme s'ils possédaient des droits de copie.»
Selon Smitdogg , la création d'un vidage de ROM rend simplement
Akka Arrh «similaire à tous les autres jeux qui ont été émulés au cours des 25 dernières années».
Certains ne sont pas d'accord. "Si cette déclaration est vraie, alors le collectionneur qui aurait été volé a parfaitement le droit d'être en colère",
explique l'utilisateur de MAMEWorld Mooglyguy . «La chose personnelle d'une personne acquise en tant qu'achat privé est son droit sacré. Nous pouvons nous asseoir ici et discuter des obligations morales de la préservation de l'histoire, mais en fin de compte, ces collectionneurs doivent soit adopter le concept de donation de leur plein gré à la maternelle, soit être laissés seuls. Les forcer à faire quelque chose est incroyablement mauvais. »
Et ce n'est pas parce que le jeu est inaccessible à la société des émulateurs que le propriétaire individuel ne le garde pas pour l'histoire. Comme Evans l'a dit lui-même dans un article de
2009 , "ils n'ont pas besoin d'être dans MAME pour" sauver "les jeux."
Si l'histoire d'Atariscott sur ROM
Akka Arrh est vraie, alors Pratt pense que les actions du réparateur «étaient correctes, mais en même temps, l'acte était mauvais». D'une part, Pratt se dit «heureux que le jeu soit enregistré et mis à la disposition du grand public». D'un autre côté, "il y a un niveau de confiance auquel le collectionneur permet à quelqu'un de venir travailler avec ses jeux".
Il n'a pas encore été prouvé que la sortie du jeu dans MAME puisse réduire la valeur de collection des prototypes de machines encore extrêmement rares. «À mon avis, avoir
Akka Arrh sur MAME ne diminue pas la valeur des voitures qui ont survécu», explique Pratt. "De plus, il peut même l'améliorer, car maintenant plus de gens connaissent le jeu."
«Les machines d'arcade ne sont pas que des programmes», poursuit-il. "Lorsque l'équipement est spécialement adapté au processus de jeu, il a plus de valeur que d'acheter une simple copie numérique sur Steam ... L'
équipement d'Akka Arrh est unique, donc si j'avais une chance, je préférerais jouer sur la machine d'origine plutôt que sur la version émulée" .