Chaque mois, nous lisons des informations sur les lacunes et les échecs de l'éducation aux États-Unis. Selon la presse, l'école primaire en Amérique n'est pas en mesure d'enseigner aux élèves même les connaissances de base, les connaissances fournies par l'école secondaire ne sont clairement pas suffisantes pour être admis au collège, mais les élèves qui ont quand même réussi à tenir jusqu'à l'obtention du diplôme sont complètement impuissants à l'extérieur de ses murs. Mais récemment, des statistiques très intéressantes ont été publiées montrant qu'au moins dans un aspect spécifique une telle opinion est très loin de la vérité. Malgré les problèmes bien connus du système d'enseignement secondaire américain, les diplômés des collèges américains spécialisés en informatique se sont révélés être des spécialistes bien développés et très compétitifs par rapport à leurs concurrents étrangers.
Une étude menée par une équipe internationale de chercheurs a comparé les diplômés des collèges américains aux diplômés des écoles des trois plus grands pays où les États-Unis externalisent le développement de logiciels: la Chine, l'Inde et la Russie. Ces trois pays sont célèbres pour leurs programmeurs de premier ordre et gagnants de compétitions internationales, leur réputation est impeccable et les actions réussies des pirates russes et chinois se reflètent constamment dans l'actualité. En outre, la Chine et l'Inde disposent de vastes marchés nationaux de logiciels, desservis par un grand nombre de spécialistes locaux. Tous ces facteurs font des programmeurs de ces trois pays une référence très pertinente par rapport à laquelle les diplômés américains peuvent être comparés. Dans le même temps, de nombreux étudiants de ces pays viennent étudier aux États-Unis.
L'étude ne prétend pas être exhaustive et, en particulier, ne compare pas les résultats des Américains avec les résultats des diplômés d'autres pays démocratiques libéraux développés comme les États-Unis. On ne peut donc pas dire que les résultats obtenus peuvent être généralisés en faveur de la réussite sans équivoque et de la domination totale du système éducatif américain dans le monde. Mais les pays examinés dans l'étude ont été analysés de manière très approfondie et approfondie. Dans ces trois pays, les chercheurs ont sélectionné un total de 85 établissements d'enseignement différents en utilisant un échantillonnage aléatoire parmi les universités "d'élite" et "simples" impliquées dans l'informatique. Avec chacune de ces universités, les chercheurs ont convenu de mener un examen volontaire de deux heures parmi les étudiants en dernière année d'études spécialisés en programmation. L'examen a été préparé par des spécialistes d'ETS, une entreprise
bien connue
son test GRE international , composé de 66 questions avec des questions à choix multiples dans chacune, et a été effectué dans la langue locale. Les questions comprenaient des structures de données discrètes, des algorithmes et des estimations de leur complexité, des problèmes de stockage et de transmission d'informations, des tâches générales de programmation et de conception de programmes. Les tâches n'étaient liées à aucun langage de programmation particulier et ont été écrites dans un pseudo-code abstrait (similaire à la façon dont Donald Knuth le fait dans son travail «The Art of Programming»). Un total de 6 847 Américains, 678 Chinois, 364 Indiens et 551 Russes ont participé à l'étude.
Selon les résultats de l'examen, les résultats des Américains étaient bien meilleurs que ceux des diplômés d'autres pays. Malgré le fait que par rapport à leurs homologues étrangers, les étudiants américains fréquentent un collège avec des connaissances significativement moins bonnes en mathématiques et en physique, au moment où ils obtiennent leur diplôme, ils obtiennent systématiquement une note nettement meilleure aux tests. Nous parlons, bien sûr, de différences purement statistiques - les résultats des étudiants dépendent non seulement du collège, mais aussi des capacités individuelles, de sorte que les résultats des différents diplômés d'un même collège peuvent être fondamentalement différents et le diplômé exceptionnel d'un "mauvais" collège peut être bien meilleur qu'un mauvais diplômé d'une "élite" »Université. Cependant, en moyenne, le résultat des Américains dans le test était de 0,76 écart-type meilleur que le résultat des Russes, des Indiens ou des Chinois. Cet écart est encore plus grand si nous séparons les diplômés des universités "d'élite" et "ordinaires" et les comparons non pas en un seul tas, mais séparément - les universités d'élite de Russie avec les collèges d'élite des États-Unis, les universités ordinaires de Russie - avec les collèges américains habituels. Les diplômés des établissements d'enseignement "d'élite", comme prévu, ont montré en moyenne un bien meilleur résultat que les diplômés des écoles "ordinaires" et dans le contexte d'une plus petite dispersion des notes entre les différents élèves, les différences entre les élèves des différents pays sont devenues encore plus prononcées. En fait, les résultats des
meilleures universités de Russie, de Chine et d'Inde se sont révélés à peu près les mêmes que ceux des collèges américains
ordinaires . Les écoles américaines d'élite se sont avérées en moyenne bien meilleures que les écoles russes d'élite, tandis que les universités d'élite russes étaient en moyenne meilleures que les collèges conventionnels. Il est également intéressant de noter que l'étude n'a pas révélé de différences statistiquement significatives entre les résultats des diplômés universitaires en Russie, en Inde et en Chine.
Figure 1. Résultats moyens des tests normalisés à l'écart-type pour les étudiants de différents pays et différents groupes d'universitésLes chercheurs ont essayé de prendre en compte et d'exclure les causes systématiques possibles de ces différences. Par exemple, l'une des hypothèses testées était que les meilleurs résultats des universités américaines sont simplement dus au fait que les meilleurs étudiants étrangers viennent étudier aux États-Unis alors que seuls les pires enfants restent dans leur pays d'origine. Cependant, l'exclusion des étudiants «américains» de ceux dont l'anglais n'est pas natif n'a pas changé les résultats.
Un autre point intéressant a été l'analyse des différences entre les sexes. Dans tous les pays, les garçons affichent en moyenne un résultat nettement meilleur que les filles, mais l'écart constaté est nettement inférieur à l'écart entre les diplômés des universités étrangères et les Américains. En conséquence, les filles américaines, grâce à une meilleure éducation, étaient en moyenne nettement plus capables de gars étrangers. Apparemment, cela indique que les différences observées dans les résultats des garçons et des filles proviennent principalement des différences culturelles et éducatives dans les méthodes d'enseignement des garçons et des filles et non des capacités naturelles, car une fille ayant une bonne éducation gagne facilement un gars qui n'a pas été si bien enseigné. Pour cette raison, le fait que les programmeuses aux États-Unis soient ensuite payées en moyenne beaucoup moins d'argent que les gars, apparemment, n'a rien à voir avec leurs capacités réelles.
Malgré tous les efforts pour analyser les données, les résultats obtenus dans l'étude ne peuvent bien sûr pas être considérés comme une vérité incontestable. Bien que les chercheurs aient tout mis en œuvre pour traduire idéalement tous les tests, la société qui les a créés se concentrait au départ sur le test d'étudiants américains. On ne peut exclure que les excellents résultats des Américains soient liés au fait que pour eux de telles questions étaient simplement mieux connues et plus familières que pour leurs pairs étrangers. Cependant, le fait que les étudiants en Chine, en Inde et en Russie avec des systèmes éducatifs et des tests complètement différents ont montré approximativement les mêmes résultats indique indirectement que ce n'est probablement pas une hypothèse très plausible.
En résumant tout ce qui précède, je voudrais noter qu'aux États-Unis aujourd'hui, l'enseignement dans le domaine de l'informatique compte chaque année 65 000 étudiants. Ce nombre a considérablement augmenté ces dernières années, mais reste très loin des indicateurs de la Chine (185 000 diplômés-programmeurs par an) et de l'Inde (215 000 diplômés). Mais bien que les États-Unis ne soient pas en mesure d'abandonner "l'importation" de programmeurs étrangers dans un avenir prévisible, cette étude montre que les diplômés américains sont mieux préparés que leurs concurrents étrangers.
Du traducteur: J'ai été blessé par cette étude et j'ai décidé de la transférer à Habr parce que mon expérience personnelle de 15 ans en informatique, malheureusement, l'affecte indirectement. Différents diplômés, bien sûr, ont différents niveaux de formation et en Russie, au moins une douzaine de talents de niveau vraiment mondial sont libérés chaque année; cependant, les résultats
moyens des diplômés, le niveau de formation de
masse des programmeurs dans notre pays, hélas, sont assez boiteux. Et si nous nous éloignons de comparer les gagnants des compétitions internationales avec un diplômé de l'Ohio à comparer des personnes plus ou moins comparables, la différence est malheureusement impressionnante. Disons que j'ai étudié à l'Université d'État de Moscou et que j'ai lu les études des étudiants du MIT - et cela, hélas, est un niveau complètement différent. L'éducation en Russie - même un programme qui ne nécessite pas de dépenses en capital - suit le niveau général de développement du pays et avec le niveau généralement bas des salaires dans l'industrie au fil des ans, à mon avis, cela ne fait qu'empirer. Y a-t-il un moyen d'inverser cette tendance, ou est-il définitivement temps d'envoyer des enfants étudier aux États-Unis? Je suggère d'en discuter dans les commentaires.
Les recherches originales peuvent être lues ici.