Comment Starlink de SpaceX a changé

Le temps passe vite. Il semble qu'hier nous avons été étonnés des plans trop ambitieux de SpaceX pour lancer 12 000 satellites en orbite, et maintenant la nouvelle de la semaine est le lancement des soixante premiers satellites. Le projet a changé à certains égards, et, à mon avis, il est intéressant de comparer l'état actuel avec les plans qui ont excité le public en 2016 et 2017.


Satellites Starlink sur le distributeur, photo SpaceX

Tout d'abord, les caractéristiques physiques des satellites eux-mêmes ont changé. Dans l'application 2016, leur poids était indiqué comme 386 kg, et les dimensions (sans panneaux solaires) - 4x1,8x1,2 mètres. En conséquence, selon des calculs approximatifs, un lanceur Falcon 9 pourrait lancer environ 23 satellites en masse, et au total autour de la zone 8, il s'insérerait sous le carénage. Le test MicroSat-2A / B avait une masse d'environ 400 kg et une taille de 1x0,7x0,7 mètres, mais, en raison de leur nature expérimentale, cela ne voulait rien dire. Donc, quand le 12 mai une photo du carénage est apparue sur Twitter de Mask, sous laquelle se trouvent 60 satellites plats, ce fut une grande surprise.


Satellites sur le distributeur, photo SpaceX

La masse des véhicules qui sont entrés en orbite s'est avérée être égale à 227 kg, et la taille peut être estimée par le diamètre du carénage à environ 2,4x1 mètres. Une telle feinte d'ingénierie facilite sensiblement la tâche de lancement, mais il sera un jour intéressant de lire (jusqu'à présent, ces données n'ont pas été publiées) quels processus SpaceX utilise dans leur production. Jusqu'à présent, le satellite reste un appareil dont l'assemblage final est relativement lent et surtout manuel. Et chaque appareil doit être soumis à des tests longs et rigoureux, ce qui prend également du temps et des ressources.


Divulgation des panneaux solaires, animation SpaceX

La conception des satellites n'a malheureusement pas été divulguée, nous ne pourrons donc pas évaluer dans quelle mesure elle a changé. Mais au moins un fait peut être établi. Dans la demande initiale de 2016, deux panneaux solaires de 6x2 mètres étaient mentionnés à l'état ouvert, et pour les satellites Starlink lancés, il en a un, mais d'une superficie comparable (12 sections d'une longueur d'environ 2,4 m et d'une largeur inférieure à un mètre). Mais les antennes phasées pour la communication avec les abonnés ont été mentionnées dans l'application d'origine, donc rien n'a changé ici.

Une histoire curieuse s'est produite avec les paramètres orbitaux. Dans l'application d'origine, une orbite d'une hauteur de 1150-1325 km était décrite. Et, lorsque le MicroSat-2A / B expérimental a volé au printemps 2018, on s'attendait à ce qu'il augmente son orbite de 511 km à 1125, et cela a même été confirmé par les plans que SpaceX a envoyés à la Federal Communications Commission (FCC) peu de temps avant son lancement. Cependant, les deux satellites sont restés sur leur orbite d'origine, ce qui a provoqué des échecs. SpaceX a officiellement nié cela, et bientôt une nouvelle lettre à la FCC est apparue, disant que l'altitude de 500 km offre de nouvelles opportunités, simplifie la conception et réduit le retard du signal, de sorte que les satellites restent dessus. En conséquence, le fait que les premiers satellites Starlink ont ​​été mis en orbite de 440 km et atteindra l'objectif de 550 km était, en général, attendu. Étant donné le grand nombre d'appareils, cela présente au moins une caractéristique utile - les satellites cassés quitteront indépendamment l'orbite dans un délai acceptable (appelé la portée d'un an et demi).

Une autre différence est que les véhicules expérimentaux ont été lancés en orbite polaire, tandis que les premiers de production ont été lancés en orbite avec une inclinaison de seulement 53 °. L'application de novembre 2018 indique qu'à partir de cette inclinaison, les satellites pourront desservir des abonnés jusqu'à environ 57 latitudes, et ceux plus élevés seront équipés de satellites sur des orbites polaires, dont le nombre n'est pas spécifié - tous les 1584 satellites, selon l'application, devront fonctionner en orbite inclinaison de 53 °. Il semble que l'intérêt de Starlink se soit jusqu'à présent concentré sur des clients ne dépassant pas 57 latitudes.


Starlink Satellite Division, lance des images de diffusion

Le nombre le plus spectaculaire, le nombre d'appareils dans le groupe, a également subi des modifications. Après que la FCC a envoyé des demandes pour des méga-groupes de centaines et de milliers de satellites, la commission a posé la question raisonnable "et si ces messieurs voulaient juste implanter la fréquence et la bande orbitale sans déployer la constellation dans le temps prévisible?" et introduit une restriction de neuf ans - au moins la moitié du groupe doit être déployée dans les six ans, et les trois autres doivent être lancés, sinon l'application sera annulée et le nombre de satellites gelés sur celui déjà lancé. Le délai clair a eu un effet bénéfique sur l'industrie - SpaceX n'a ​​pas officiellement abandonné les plans de lancement de quelque 12 000 satellites, mais il n'en prévoit en réalité que 1584 jusqu'à présent. Et d'ici la fin de l'année, au moins deux autres et un maximum de six lancements sont attendus, selon le comportement du premier. série.


Antennes multiéléments ThinKom, ThinKom Photo

On sait encore peu de choses sur les stations au sol qui communiqueront avec les satellites. Contrairement au mythe persistant, il ne fonctionnera pas pour obtenir Internet de Starlink à partir de téléphones ordinaires. Et c'est précisément la gestion de l'importation des équipements de communication, et non le «brouillage des satellites», qui permettra aux pays, s'ils le souhaitent, de contrôler leurs marchés Internet. Dans une récente interview, Musk a seulement déclaré que la station au sol utiliserait une antenne multiéléments de la taille d'une boîte à pizza. Une telle station peut théoriquement être posée sur une voiture, mais la question repose sur le prix, qui n'est pas encore appelé. En général, il convient de noter que les antennes avec PHARES se trouvent déjà sur les navires et les avions, mais ne se sont pas encore répandues sur le marché de l'électronique grand public.

C'est aussi drôle que le mythe de "SpaceX Internet" gratuit soit toujours vivant. Starlink est un projet commercial et, dans une récente interview, Musk a déclaré que le système pourrait fonctionner avec 800 satellites et qu'il deviendrait compétitif avec environ 1000. Les prix et les plans tarifaires spécifiques n'ont pas encore été annoncés. Donc, si vous voyez soudainement quelque chose comme "FREE SPACEX STARLINK" dans la liste des réseaux Wi-Fi, alors ce sont des farceurs au mieux, et au pire des arnaqueurs banaux.

L'ambitieux projet Starlink ne se termine pas sur un marché vide - Internet filaire s'est déjà largement répandu à la surface, et ils prévoient d'introduire la 5G pour mobile. Pour les abonnés distants avec peu de trafic, il y a Iridium, Globalstar, Orbcomm ou même le «Messenger» domestique. Et en parallèle, le projet Onelink de Starlink a déjà commencé à lancer ses satellites. Il est donc presque impossible de prédire l'avenir de Starlink, mais au moins, il est certain qu'il sera intéressant à regarder.

En parlant d'observations. Pendant que les satellites volent en groupe, une bande de points brillants semble jolie dans le ciel. Des astronomes et astrophotographes amateurs le regardent depuis son lancement. Personnellement, la bande m'a paru perceptible uniquement en vision latérale, mais sur le réseau on trouve de belles photos, vidéos et animations. Et vous pouvez savoir quand le «train» Starlink vous survole, par exemple ici ou ici .





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