La fusion de deux naines blanches entraîne la formation d'une nouvelle étoile à neutrons. La fusion entre les corps astronomiques se produit actuellement. Bien sûr, il est possible qu'une collision entre deux étoiles entraîne une puissante explosion. Et au moins jusqu'à présent, il était difficile de répondre à la question de savoir ce qui se passe lorsque deux étoiles entrent en collision: explosent-elles ou quelque chose d'autre se produit-il? L'observation d'une grande naine blanche, qui était apparemment le produit de deux petites naines blanches, peut supporter «autre chose».
Heure de fin stellaire
Lorsque les étoiles manquent d'énergie, leur masse détermine leur sort. Les très grandes étoiles se terminent de façon spectaculaire, s'ouvrant sur une forte explosion. Lorsque la poussière d'étoile s'installe, une étoile à neutrons ou un trou noir y pénètre. C'est la fin.
Les petites étoiles se terminent un peu différemment. D'abord, ils rougissent et gonflent lorsqu'ils manquent d'énergie. La masse extérieure est jetée, laissant derrière elle un cadavre faiblement brillant, connu sous le nom de nain blanc. Les naines blanches, étant petites et ternes, ne sont pas la chose la plus facile à observer. Mais nous savons qu'en comparaison avec les étoiles à neutrons, ils n'ont pas d'énormes champs magnétiques, de grands vents stellaires.
Un groupe d'astronomes a remarqué une étrange naine blanche nommée J005311. Le J005311 est situé au centre de la nébuleuse et il semble que beaucoup de gaz en soient retirés très rapidement à une vitesse d'environ 16 000 km / s.
Pour résoudre le mystère, les astronomes se sont tournés vers la nature des étoiles à neutrons. En eux, une sortie de gaz très rapide est possible lorsque l'étoile tourne rapidement. Une rotation rapide génère un énorme champ magnétique qui, à son tour, accélère les particules chargées dans le gaz. Dans ce cas, l'étoile peut être faible, mais elle a besoin d'un grand champ magnétique - environ 10 à 100 fois plus que d'habitude pour une naine blanche. Il semble que la seule façon de créer un champ magnétique en rotation rapide est de fusionner deux naines blanches.
J005311 est au-dessus de la limite de Chandrasekar, ce qui signifie qu'il est suffisamment massif pour exploser comme une supernova. L'alternative est qu'elle s'effondre, formant une étoile à neutrons, tout en créant une petite boule de feu. Le fait que la supernova ne soit pas née nous indique que lorsque les naines blanches entrent en collision, elles n'explosent pas. Au lieu de cela, ils peuvent jeter suffisamment de matière pour éviter une explosion et fusionner doucement dans une étoile à neutrons.
Les modèles montrent que la création d'une étoile à neutrons à partir d'une grande naine blanche peut prendre plusieurs milliers d'années. Cela signifie que d'un point de vue astronomique, la fusion de J005311 s'est essentiellement produite hier, et nous attendons toujours les conséquences.