Par tous les comptes, un bon rêve dans l'espace est une occurrence tout à fait normale. Après avoir
mené des expériences scientifiques et
des exercices physiques rigoureux, les astronautes et astronautes de la Station spatiale internationale flottent dans leurs douces cabines de couchage, dans lesquelles il y a suffisamment d'espace pour leur placement, ainsi que plusieurs objets personnels, y compris un ordinateur portable fixé au mur, éclairant leur espace personnel. Afin de ne pas flotter à travers la station en apesanteur dans un état de sommeil, les astronautes montent dans un sac de couchage, solidement fixé au mur. Mais il s'est avéré que dans les chambres des astronautes, il n'y avait pas d'oreillers. Les scientifiques motivent cela par le fait que dans des conditions de microgravité ce n'est pas nécessaire, car la tête pendant le sommeil se penche naturellement en avant.
Mais ce n'est pas parce que les oreillers ne sont pas nécessaires dans l'espace que les astronautes ne devraient pas les avoir. Un oreiller est l'attribut principal du confort, de la détente et de la paix. Après tout, les gens apportent leurs propres oreillers dans les services des hôpitaux pour un passe-temps plus confortable. Alors pourquoi ne pas l'utiliser dans l'espace? Les futurs astronautes qui se préparent à effectuer de longs vols vers Mars, selon la NASA, seront en vol pendant
au moins 1000 jours . Ils peuvent très bien vouloir un oreiller pour se sentir à l'aise et se souviennent plus souvent de leur maison sur Terre.
C'est précisément à ces considérations que Tibor Balint, concepteur en chef du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, adhère. Balint passe son temps à chercher des moyens d'incorporer les principes de l'art et du design dans les activités spatiales humaines. Maintenant que l'humanité est au bord d'un vol habité vers Mars, Balint pense que les architectes de mission devraient commencer à satisfaire les besoins psychologiques plus élevés des astronautes.
Comme décrit
en détail
dans un article récemment publié dans Acta Astronautica, Balint et son collègue Chan Hee Lee, professeur adjoint au Royal College of Art, s'efforcent de créer des objets qui procurent du confort, réduisent le stress et améliorent les caractéristiques individuelles des astronautes en mission longue sur la planète rouge. Le tandem des auteurs s'est finalement posé sur l'oreiller comme un article idéal. Les astronautes n'ont peut-être pas physiquement besoin d'un oreiller pour dormir dans l'espace, mais Baliant estime que le processus de création d'un appui-tête leur permettra de penser que les voyageurs dans l'espace pourraient en avoir besoin en plus des bases de la survie.
Tout au long de l'histoire de l'exploration spatiale, les astronautes ont toujours été en contact visuel avec la Terre et en télécommunications directes avec le MCC. Que ce soit sur l'ISS ou sur la surface lunaire, ils pouvaient maintenir des communications radio constantes, voir leur planète d'origine.
Pour les astronautes qui ont terminé leur première mission sur Mars, la situation sera sensiblement différente. La communication radio se fera avec un délai de 20 minutes pour la réception et l'envoi de messages. Lorsque les astronautes regardent par les fenêtres de leur vaisseau spatial interplanétaire, ils ne verront pas le lever du soleil sur la planète bleue, mais la noirceur de l'espace lointain. Ils auront de nombreux temps d'arrêt le long du chemin, et le temps peut causer un coup psychologique aux astronautes non formés.
«D'une certaine manière, vous serez en natation solitaire pendant trois ans», explique Balint. "C'est pourquoi nous devons commencer à explorer les besoins d'un niveau supérieur, car sans eux, les gens deviendront fous."
«Produit, persévérance et plaisir»
Selon le psychologue Abraham Maslow, dès que les besoins fondamentaux d'une personne sont satisfaits - nourriture, logement, sécurité - une personne devient motivée pour répondre aux besoins d'un niveau supérieur, à savoir l'amitié, la proximité et les capacités créatives. Selon la théorie de Maslow, répondre à ces besoins plus élevés est la clé du bien-être psychologique.
Maslow n'a pas été le premier à comprendre les besoins de base. Il y a plus de 2 000 ans, l'architecte romain en chef Vitruve a appliqué ce type de pensée à l'architecture, qualifiant les
«biens, la résilience et le plaisir» de trois qualités les plus importantes pour le logement humain. Au cours des 50 premières années de l'ère spatiale, les deux premières qualités ont prévalu. Ce qui manquait, selon Balint, c'est la joie de Vitruve.
C'est là que l'oreiller d'espace apparaît. Pour surmonter l'isolement et l'uniformité, les astronautes auront besoin de diverses façons stimulantes d'interagir avec l'environnement. Comme Balint et Lee l'ont rapidement découvert, les possibilités d '«interaction homme-matériel» dans la conception d'oreillers sont énormes. Ils peuvent se concentrer sur des considérations physiologiques et concevoir un oreiller comme une minerve. Ou ils pourraient satisfaire les sens des astronautes en remplissant l'oreiller d'une odeur relaxante. Peut-être pourraient-ils installer des capteurs et des haut-parleurs dans l'oreiller qui détecteraient le moment où l'astronaute s'endormirait et jouerait une musique relaxante. Alternativement, ils pourraient rendre l'oreiller interactif.
Balint et Lee ont développé un ensemble d'oreillers spatiaux, dont chacun a été conçu pour répondre à tout ou partie des besoins de plus haut niveau qu'ils ont identifiés pour les astronautes. Ces conceptions comprenaient des capuchons intégraux avec visières de couleur changeante, des écouteurs et un support de nuque; l'oreiller gonflable Cosmic Angel, porté comme un halo qui libère des arômes relaxants; et un casque semi-rigide qui peut être physiquement attaché au mur de la chambre de l'astronaute. En fin de compte, Balint et Lee ont décidé que les taies d'oreiller semblaient plutôt inconfortables et pouvaient soulever des problèmes de sécurité de la NASA.
"Seamless"
La conception d'oreiller qu'ils ont choisie est très similaire à un oreiller ordinaire. Dans la mise en page publiée dans leur journal, un tampon en mousse peu profond est fixé au mur de la chambre de l'astronaute. Bien que Balint ait reconnu la similitude de ce projet avec ce qui existe déjà à bord de l'ISS, il a souligné la connexion «transparente» de l'oreiller avec d'autres objets dans les locaux de l'astronaute. Ceux-ci peuvent inclure des dispositifs d'arôme, des haut-parleurs ou des écrans avec un éclairage relaxant, qui peuvent être connectés à l'oreiller à l'aide de petits capteurs. Au lieu d'intégrer des haut-parleurs et des écrans dans l'oreiller lui-même, cet objet ressemble plus à un «oreiller déconnecté de l'espace», intégré à un réseau d'objets externes. Les capteurs dans l'oreiller peuvent détecter quand, disons, un astronaute s'est endormi et que la lumière dans l'unité de sommeil est morte.
Pour le moment, l'oreiller de Balint et Lee reste purement conceptuel. Balint dit que discuter de la texture, de la couleur ou de la douceur d'un oreiller est secondaire. Une caractéristique importante de l'oreiller spatial est qu'il peut servir d'ancrage aux discussions sur le bien-être psychologique des astronautes. À mesure que la conception de l'habitat spatial se développe, Balint espère que son oreiller spatial rappellera aux ingénieurs que les artistes et les concepteurs devraient également être impliqués dans la conversation.