Airbus a mis plus de 40 ans à construire les 10 000 premiers appareils. Et au cours des deux prochaines décennies, le géant de l'aérospatiale prévoit d'en construire 20 000 autres - ce qui est une tâche difficile, pour la solution de laquelle les meilleures innovations sont nécessaires.
La clé pour atteindre cet objectif ambitieux sera la technologie «holographique» de Microsoft, appelée «réalité mixte», car elle combine le monde réel avec un monde virtuel et numérique.
«Notre tâche pour les années à venir est de produire plus d'avions et de le faire plus rapidement. Par conséquent, nous avons besoin que nos employés soient mieux équipés et travaillent beaucoup plus efficacement. Nous devons relever la barre », a déclaré Jean-Bryce Dumont, vice-président exécutif, Ingénierie, Airbus, qui fabrique des avions, des hélicoptères, des satellites et des lanceurs.
«Afin de faire face à cette tâche, nous avons l'intention d'utiliser activement la réalité mixte, et c'est pourquoi nous travaillons avec Microsoft», explique Dumont.
En utilisant la réalité mixte de Microsoft, les employés de production d'Airbus peuvent accéder aux informations et aux instructions, même lorsque leurs mains sont occupées. Cette technologie facilite également la formation, ce qui élimine le besoin d'utiliser un équipement coûteux et d'amener les étudiants là où se trouve cet équipement. Et ce n'est qu'un début: les experts d'Airbus ont trouvé plus de 300 applications de réalité mixte.
Airbus explore la réalité mixte depuis plusieurs années et, il y a quatre ans, a commencé à développer des solutions de réalité mixte avec Microsoft. Maintenant, ce travail est considérablement avancé grâce aux capacités avancées de Microsoft HoloLens 2 - la dernière génération de casques, ainsi que grâce à la famille croissante d' applications et de services de réalité mixte de Microsoft et de partenaires de l'industrie.
Qu'est-ce que la réalité mixte?
La réalité mixte emmène l'information numérique au-delà des limites des écrans bidimensionnels dans un espace tridimensionnel visible par une personne, formant des «hologrammes» - des images volumétriques accompagnées de son.
Les casques Microsoft HoloLens sont l'aboutissement de progrès dans l'intelligence artificielle, la conception d'équipements et la réalité mixte. Ces casques offrent aux gens la possibilité d'interagir avec des «hologrammes» dans l'espace réel, vous permettant de visualiser des images en trois dimensions et de les manipuler dans l'air ou dans le contexte d'objets matériels réels.
La récente version du modèle HoloLens 2 a poussé la réalité mixte un peu plus loin, donnant aux utilisateurs la possibilité de manipuler des «hologrammes» tout comme ils manipulent de vrais objets physiques. Entre autres choses, le nouveau casque surveille les mouvements des yeux afin de déterminer où l'utilisateur regarde, et de générer des informations numériques pertinentes pour lui, et fournit également un défilement automatique pendant que vous lisez. Les utilisateurs peuvent se connecter à l'aide de la fonction de reconnaissance de l'iris, ce qui rend le partage d'informations entre plusieurs personnes simple et sûr.
Hololens 2 aide les ingénieurs d'Airbus à accélérer leur test de disponibilité des produits pour la production de masse de 80%.
L'application pratique de la réalité mixte
Airbus a obtenu des résultats impressionnants lors des tests et de la mise en œuvre des technologies de réalité mixte de Microsoft en matière de formation, de conception et de fabrication.
«La réalité mixte peut améliorer la qualité, la fiabilité et la sécurité», explique Dumont. «Le nombre d'erreurs humaines est considérablement réduit, et dans l'industrie aérospatiale, l'amélioration de la qualité signifie une amélioration de la fiabilité et, bien sûr, de la sécurité.»
La réalité mixte vous permet de former des spécialistes des technologies aérospatiales dans un environnement virtuel, éliminant ainsi la nécessité d'utiliser de vrais avions et pièces pour cela. Cet environnement tridimensionnel offre des opportunités que l'on ne retrouve pas dans la formation traditionnelle: par exemple, la visualisation de pièces en trois dimensions sous n'importe quel angle.
HoloLens aide les ingénieurs d'Airbus à tester virtuellement leurs conceptions pour voir si elles sont prêtes pour la production. La réalité mixte accélère considérablement ce processus, réduisant le temps de 80%.
De plus, la technologie de réalité mixte permettra aux travailleurs de la chaîne de production d'accéder à des informations importantes tout en gardant les mains libres. Des informations numériques, telles que des instructions ou des diagrammes, peuvent être affichées «en l'air» au-dessus de l'équipement réel, aidant à effectuer des tâches complexes et à ne pas distraire du travail. Ces solutions de réalité mixte ont déjà permis à Airbus de réduire d'un tiers ses temps de production tout en améliorant la qualité.
Barbara Bergmeier, chef des opérations chez Airbus Defence and Space, affirme que la réalité mixte donne aux travailleurs les moyens de les exécuter très efficacement et de manière ergonomique, ce qui affecte directement les gains de productivité.
«Lorsque les employés obtiennent les bonnes informations au bon moment sans prendre la main, non seulement la qualité du travail, mais aussi la sécurité augmentent. C'est exactement ce dont nous avons besoin. Nous ne pouvons pas penser à la qualité sans considérer la sécurité de nos employés », dit-elle.
La technologie de réalité mixte permettra aux employés de production d'Airbus de voir les informations et les instructions, même lorsque leurs mains sont occupées.
Collaboration pour le développement de la réalité mixte
Airbus crée non seulement des solutions pour les employés, mais propose également des solutions clés en main pour les clients qui peuvent également utiliser l'expérience d'Airbus pour créer leurs propres solutions de réalité mixte. Airbus a commencé à vendre ses solutions de casque HoloLens 2 avec Microsoft au salon du Bourget .
«Au cœur de HoloLens 2 se trouve l'idée que ce casque est conçu pour le consommateur et avec la participation du consommateur», a déclaré Alex Kipman, technicien chez Microsoft Cloud and AI. - Airbus est notre partenaire stratégique de longue date avec lequel nous créons l'avenir des solutions de réalité mixte pour l'environnement industriel, et nous avons beaucoup appris d'eux. Nous sommes heureux de poursuivre notre partenariat à l'aube d'une nouvelle ère de la technologie informatique - l'ère de la réalité mixte et de l'intelligence artificielle. »
La première nouvelle solution créée dans le cadre de ce partenariat a été un programme de formation en réalité mixte, introduit pour la première fois avec Japan Airlines (JAL). Ce programme permet aux opérateurs de maintenance et aux agents de bord d'apprendre dans un environnement «holographique» tridimensionnel et, pendant le travail, de recevoir des instructions sans être distrait et sans prendre la main.
En outre, Airbus lancera une solution de cartographie commune qui permettra aux professionnels de l'aérospatiale et de la défense de communiquer virtuellement, d'échanger rapidement des données spatiales et d'interagir avec des environnements virtuels complexes lors de la planification et de la préparation des vols.
Airbus répond également aux besoins des autres clients en leur fournissant des solutions de service, de formation et de collaboration à distance en réalité mixte.
Au cours des 20 prochaines années, Airbus prévoit de construire 20 000 avions.
Leadership réel
Le partenariat d'Airbus avec Microsoft dans le domaine de la réalité mixte aide non seulement l'entreprise à résoudre les problèmes actuels. Ces innovations technologiques sont nécessaires à Airbus pour atteindre l'objectif plus ambitieux de devenir le leader mondial des services numériques pour l'industrie aérospatiale.
«Nous sommes très optimistes quant à l'avenir de travailler avec Microsoft, sur la base de ce que nous avons fait au cours des quatre dernières années», a déclaré Dumont. «Pour nous, c'est une façon de passer par notre propre transformation numérique.» Il existe de nombreux aspects différents, mais la réalité mixte et HoloLens 2 deviendront l'un des principaux outils d'Airbus à l'avenir. »