Il a fallu 40 ans à Airbus pour construire ses 10 000 premiers appareils. Au cours des 20 prochaines années, le géant de l'aérospatiale a pour objectif d'en construire 20 000 de plus - un défi formidable qui nécessitera une innovation de pointe.
La technologie holographique de Microsoft, connue sous le nom de «réalité mixte» car elle combine les mondes physique et numérique, sera la clé pour aider Airbus à atteindre cet objectif ambitieux.
«Notre défi dans les années à venir est de fabriquer plus d'avions plus rapidement, et pour cela nous devons permettre à nos employés d'être bien mieux équipés et d'être beaucoup plus efficaces dans ce qu'ils font. Nous devons relever la barre », explique Jean-Brice Dumont, vice-président exécutif de l'ingénierie chez Airbus, qui fabrique des avions, des hélicoptères, des satellites et des lanceurs.
Jean-Brice Dumont, vice-président exécutif de l'ingénierie chez Airbus.
«Pour relever ce défi, nous avons l'intention de faire un usage intensif de la réalité mixte et c'est pourquoi nous nous sommes associés à Microsoft», explique Dumont.
La technologie de réalité mixte de Microsoft peut être utilisée pour aider les employés de production d'Airbus à accéder aux informations et aux instructions lorsque leurs mains sont occupées, par exemple. Il peut également faciliter la formation sans attacher un équipement coûteux ou même obliger le stagiaire à se rendre sur le lieu où se trouve l'équipement. Ce n'est qu'un début: Airbus a identifié plus de 300 cas d'utilisation pour la réalité mixte.
Airbus explore la réalité mixte depuis plusieurs années et a commencé à travailler avec Microsoft sur des solutions de réalité mixte il y a quatre ans. Ces solutions bénéficieront d'un coup de pouce avec les capacités avancées de HoloLens 2 , le casque de réalité mixte de dernière génération de Microsoft, et un portefeuille croissant d' applications et de services de réalité mixte de Microsoft et de partenaires de l'industrie.
Qu'est-ce que la réalité mixte?
La réalité mixte emmène l'information numérique au-delà des écrans bidimensionnels vers une expérience tridimensionnelle en utilisant des hologrammes, qui sont des images faites de lumière et de son.
Le casque HoloLens de Microsoft est l'aboutissement de percées en intelligence artificielle (IA), en conception de matériel et en développement de réalité mixte. Il permet aux gens d'interagir avec des hologrammes dans l'espace physique, ce qui signifie qu'ils peuvent visualiser et manipuler des images holographiques par eux-mêmes dans l'air ou en combinaison avec de vrais objets physiques.
La récente version de HoloLens 2 pousse l'expérience de réalité mixte un peu plus loin, permettant aux utilisateurs de manipuler les hologrammes de la même manière qu'ils manipuleraient les objets physiques. Le casque offre également un suivi oculaire qui peut détecter lorsque les yeux d'un utilisateur atterrissent sur un emplacement particulier et produire des informations numériques pertinentes, ainsi qu'un défilement automatique lors de la lecture de l'utilisateur. Les utilisateurs peuvent se connecter via la reconnaissance de l'iris, ce qui facilite et sécurise le partage entre plusieurs personnes.
Hololens 2 aide les concepteurs d'Airbus à accélérer de 80% le processus de validation - lorsqu'ils déterminent si leurs conceptions sont adaptées à l'industrialisation.
Mettre la réalité mixte au travail
Airbus a vu des résultats impressionnants dans ses essais et déploiements de la technologie de réalité mixte de Microsoft dans la formation, la conception et la fabrication.
«La réalité mixte peut nous aider à accroître la qualité, la sûreté et la sécurité», explique Dumont. «Le niveau d'erreur humaine est considérablement réduit, et dans l'aérospatiale, une qualité accrue est une sécurité accrue - et il va sans dire que la sécurité va de pair.»
La réalité mixte permet aux stagiaires en aérospatiale d'apprendre dans un environnement virtuel immersif sans avoir besoin d'un véritable avion physique ou de pièces. Cet environnement 3D peut offrir des fonctionnalités que la formation réelle ne peut pas offrir, comme la possibilité de visualiser des éléments en trois dimensions sous n'importe quel angle.
HoloLens aide les concepteurs d'Airbus à tester virtuellement leurs conceptions pour voir si elles sont prêtes pour la fabrication. La réalité mixte accélère considérablement le processus, réduisant le temps passé de 80%.
La technologie de réalité mixte peut également aider les travailleurs de la chaîne de production à accéder aux informations cruciales tout en gardant les mains libres. Les informations numériques, telles que les instructions ou les diagrammes, peuvent être superposées sur une véritable machine pour faciliter les tâches complexes ou difficiles à atteindre. Ces types de solutions de réalité mixte ont permis à Airbus de réduire le temps de fabrication d'un tiers tout en améliorant la qualité.
La réalité mixte permet aux employés d'exécuter leur travail de la manière la plus efficace et ergonomique possible, ce qui contribue directement à l'amélioration des performances, selon Barbara Bergmeier, responsable des opérations chez Airbus Defence and Space.
«En ayant les bonnes informations au bon moment en mode mains libres, non seulement la qualité augmente, mais aussi la sécurité, et c'est ce que nous recherchons. La qualité sans tenir compte du bien-être de nos travailleurs n'est pas possible », dit-elle.
La technologie de réalité mixte peut être utilisée pour aider les employés de production d'Airbus à accéder aux informations et aux instructions lorsque leurs mains sont occupées.
Travailler ensemble pour faire évoluer la réalité mixte
Non seulement Airbus crée des solutions pour ses employés, mais elle a également développé des solutions standard pour ses clients, afin qu'ils puissent également bénéficier de l'expertise d'Airbus dans la création de solutions de réalité mixte. Dès le salon du Bourget , Airbus les vendra en partenariat avec Microsoft sur HoloLens 2.
«HoloLens 2 est né de l'inspiration qu'il a été conçu pour le client, par le client», explique Alex Kipman, technicien au sein du groupe Cloud et IA de Microsoft. «Airbus est depuis longtemps un partenaire stratégique dans la construction de l'avenir des solutions de réalité mixte pour un environnement industriel et nous avons beaucoup appris d'eux. Nous sommes ravis de poursuivre notre partenariat à l'aube de cette nouvelle ère de l'informatique, l'ère de la réalité mixte et de l'intelligence artificielle. »
La première nouvelle solution proposée dans le cadre de ce partenariat est un programme de formation en réalité mixte lancé pour la première fois avec Japan Airlines (JAL). Il aide les opérateurs de maintenance et les équipages de cabine à apprendre dans un environnement holographique 3D et à accéder aux instructions, tête haute et mains libres, pendant le travail.
De plus, Airbus lancera une solution de cartographie collaborative qui permettra aux participants des domaines de la défense et de l'aérospatiale de se connecter virtuellement, de partager rapidement des données spatiales et d'interagir avec des environnements virtuels complexes pour planifier et préparer avant les missions.
Airbus travaille sur les demandes d'autres clients pour des solutions de maintenance en réalité mixte, de formation et de collaboration à distance.
Au cours des 20 prochaines années, Airbus vise à construire 20 000 avions.
Diriger dans la vraie vie
La collaboration d'Airbus avec Microsoft sur la réalité mixte ne se limite pas à aider l'entreprise à atteindre ses objectifs internes. Cette innovation technologique est cruciale pour l'objectif plus large d'Airbus de devenir un leader mondial des services numériques pour l'industrie aérospatiale.
«Nous sommes très optimistes quant à cette future collaboration avec Microsoft sur la base de ce que nous avons fait au cours des quatre dernières années», a déclaré Dumont. «C'est vraiment un moyen pour nous de mener notre transformation numérique. Il est multiforme, mais l'utilisation de la réalité mixte et de HoloLens 2 est l'un des principaux atouts d'Airbus à l'avenir. »