Stress infectieux: synchronisation interspécifique des niveaux de cortisol sur l'exemple des chiens et de leurs propriétaires

L'homme est un être social. Peu importe comment un seul individu essaie d'être isolé ou détaché, d'autres personnes l'influenceront d'une manière ou d'une autre, elles-mêmes ne le voudront peut-être pas. Ce phénomène est appelé réaction psycho-émotionnelle bidirectionnelle intraspécifique. Un mot important dans cette longue définition est «intraspécifique». Cela signifie qu'une réaction similaire peut être observée non seulement dans un groupe de personnes, mais aussi dans des troupeaux d'oiseaux, dans la fierté des lions ou même dans un troupeau de moutons. Les organismes qui sont en contact étroit depuis longtemps, d'une manière ou d'une autre, s'influenceront mutuellement, y compris dans certains aspects de l'état psycho-émotionnel. Aujourd'hui, nous allons discuter avec vous de l'étude dont les résultats, selon les auteurs, sont devenus la première preuve matérielle d'une réaction psycho-émotionnelle bidirectionnelle interspécifique. Comment se manifeste exactement ce phénomène, qui est devenu le sujet expérimental de l'étude, et comment les scientifiques soutiennent-ils leurs conclusions? C'est ce que nous apprend le rapport du groupe de recherche. Allons-y.

Base d'étude

Si vous demandez quelles caractéristiques une personne se distingue des autres créatures, beaucoup appellent d'abord l'intelligence, et ce sera vrai. D'autres ajouteront de la socialité et de l'émotivité, mais ces épithètes s'appliquent non seulement aux gens. Toutes les créatures vivant en groupe sont sociales. En ce qui concerne les émotions, une personne peut et a un éventail plus large d'émotions et de méthodes pour les exprimer que certains suricates, mais les émotions ne sont pas sa caractéristique unique.

L'état psycho-émotionnel d'un individu est très lié à son environnement, en particulier à la société qui l'entoure. Les scientifiques appellent cela des émotions contagieuses, parmi lesquelles «l'infection» la plus puissante est le stress. Par exemple, il a été constaté que les élèves dont l'enseignant écrivait un stress constant avaient des niveaux plus élevés de cortisol * .

Le cortisol * est une hormone glucocorticoïde biologiquement active qui participe à la réponse de l'organisme aux situations stressantes.

Une image similaire peut être observée même chez les campagnols des prairies (Microtus ochrogaster), qui démontrent une corrélation des niveaux de stress avec un partenaire qui a été précédemment exposé à un facteur de stress * .

Stresseur * - tout facteur causant du stress.

Mais ce sont des exemples de corrélation de stress intraspécifique. Il existe également des espèces interspécifiques, quoique moins étudiées. Afin de résoudre ce problème, les scientifiques ont proposé d'étudier les niveaux de stress chez les chiens domestiques et leurs propriétaires. Comme nous en avons discuté le vendredi précédent , l'homme et le chien coexistent depuis des milliers d'années. Tous deux sont des êtres sociaux, il est donc prévu qu'une relation psycho-émotionnelle se déroule dans ce type de relation.

Les scientifiques soutiennent qu'entre une personne et son ami à quatre pattes, une synchronisation interspécifique à long terme de l'hormone du stress (cortisol) peut se produire, dont le niveau peut être vérifié à l'aide de cheveux. Ils ont décidé de jeter le sang et la salive, car ces matériaux donnent des résultats qui décrivent la période récente, et les cheveux vous permettent d'évaluer le fond hormonal à long terme. Les cheveux poussent, peu importe leur banalité, et le cortisol y laisse son empreinte, après avoir étudié le calendrier rétrospectif des concentrations de cette hormone. Une analyse similaire a déjà été réalisée avec la participation des mères et de leurs enfants, dont le taux de cortisol était synchronisé en fonction des résultats.

En ce qui concerne les chiens, un élément important de la communication d'une personne avec son animal de compagnie est la formation et la mise en place d'une hiérarchie. Si le chien n'est pas entraîné, il peut jouer des farces (par exemple, arroser vos fleurs préférées pas comme vous le souhaitez, ou aboyer et lancer sur les gens qui passent). Afin d'atteindre la discipline, le chien doit comprendre que son propriétaire est le leader, c'est-à-dire l'individu dominant dans la meute. Le processus de formation et de discipline des chiens conduit non seulement à une connexion émotionnelle entre eux et une personne, mais affecte également de manière bidirectionnelle le comportement de chaque dyade * .

Dyade * - une symbiose dans laquelle il existe une dépendance hiérarchique. Une dyade est également une combinaison de deux objets interconnectés, c'est-à-dire une paire.

Les études sur les niveaux de cortisol chez les chiens et les humains dépendent également des caractéristiques de personnalité de l'hôte, et même de la combinaison du sexe chien / hôte dans la dyade.


Participants à l'étude: Border Collie (à gauche) et Sheltie (à droite).

Dans ce travail, les scientifiques ont décidé d'étudier plus en détail la question de la synchronisation psycho-émotionnelle interspécifique en utilisant l'exemple d'une diode homme-chien. Pour cela, 58 personnes et leurs animaux de compagnie (soit 58 dyades) ont été invités comme sujets. Les scientifiques ont observé l'activité physique de chaque chien à travers un collier spécial qui leur transmet des informations sur l'état corporel du chien. Le niveau de cortisol chez les chiens et les hôtes a été mesuré au cours des mois d'été et d'hiver afin d'analyser ses changements entre l'apport de biomatériaux (poils). Deux types de chiens ont participé à l'étude: Sheltie (33 individus: 18 femelles et 15 mâles) et Border Collie (25 individus: 13 femelles et 12 mâles), parmi lesquels étaient à la fois des animaux de compagnie ordinaires et des participants réguliers à diverses compétitions. Tous les propriétaires de chiens étaient des femmes.L'âge moyen des sujets caudés était de 4,7 ± 0,4 ans pour les animaux de compagnie ordinaires et de 4,7 ± 0,7 pour les concurrents. L'âge moyen des propriétaires de chiens était de 46,3 ± 1,7 ans.

Résultats de recherche

Pour analyser l'effet humain sur le chien, un modèle linéaire généralisé a été utilisé en tenant compte du sexe, de la race et du mode de vie des animaux.


Image n ° 1

Comme le montre le graphique ci-dessus, le niveau de cortisol de l'hôte affecte vraiment fortement le même indicateur chez les chiens en hiver (N = 55, χ ² = 13,796, P <0,001, β = 0,027) et en été (N = 57, χ ² = 23,697, P <0,001, β = 0,235). Autrement dit, avec une augmentation du cortisol humain, la même chose s'est produite chez les chiens.

Pendant les mois d’été, les corrélations les plus frappantes étaient entre le HCC (concentration de cortisol capillaire) et le mode de vie du chien (χ ² = 6,268, P = 0,012, 2A ) et entre le HCC et le sexe du chien (χ ² = 5,200, P = 0,023, 2B ).


Image n ° 2: La relation entre le CHC et le mode de vie ( 2A ); relation entre le CHC et le sexe du chien ( 2B ).

Tous les chiens, indépendamment du sexe et du mode de vie, ont eu un impact sur le CHC humain, mais les femelles et les chiens participant aux compétitions ont eu l'effet le plus fort.

En hiver, la race a joué un rôle important (χ ² = 6,451, P = 0,011): chez Sheltie HCC était significativement plus élevé que chez Border Collie (12,905 ± 1,417 contre 12,069 ± 1,203).


Image 3: La relation entre le CHC et la période de l'année où les biomatériaux ont été prélevés pour analyse.

En plus des facteurs décrits ci-dessus, il y en a d'autres (si le propriétaire du chien travaille, l'âge du chien, s'il vivait avec d'autres animaux de compagnie, etc.). Cependant, ces facteurs n'ont pratiquement eu aucun effet sur les résultats, de sorte que les chercheurs n'y ont pas prêté attention.

Mais l'activité physique peut en fait affecter le niveau de cortisol dans le corps, car les scientifiques ont décidé de vérifier le rapport entre les niveaux à long terme de cortisol et l'activité des chiens. La surveillance de l'état des tétrapodes a été effectuée au moyen d'un collier spécial pendant 1 semaine, à partir de laquelle les scientifiques ont affecté 3 travailleurs et 1 jour de congé pour analyse.

Le temps passé par les chiens dans un état d'activité physique modérée et élevée était en corrélation avec le CHC des chiens. Aucune corrélation significative n'a été trouvée avec le HCC d'été (N = 44, r = -0,213, P = 0,165) ou le HCC d'hiver (N = 43, r = -0,239, P = 0,122).

Le facteur le plus curieux pour les scientifiques d'influencer le niveau de cortisol est resté le caractère, c'est-à-dire les caractéristiques de personnalité du chien et de son propriétaire. Les participants à l'étude ont rempli 2 questionnaires chacun: DPQ (Dog Personality Questionnaire - un questionnaire concernant la nature du chien) et The Big Five Inventory (questionnaire concernant les qualités personnelles d'une personne).

Il s'est avéré que la nature de l'hôte affecte grandement le niveau de cortisol chez l'animal. Ainsi, un niveau accru de névrosisme chez l'homme a eu un effet négatif sur le CHC du chien (été: χ ² = 7,951, P = 0,005, β = −0,364; hiver: χ ² = 4,919, P = 0,027, β = −0,026).

Enfin, les scientifiques ont vérifié comment la saison elle-même affecte le niveau de cortisol, car les échantillons ont été prélevés intentionnellement en été et en hiver. Il s'est avéré qu'en hiver, le niveau d'hormone du stress est beaucoup plus élevé qu'en été.


Image n ° 4

Une analyse de la relation entre la saison et le mode de vie a montré que les chiens domestiques ont un niveau plus élevé de cortisol en hiver et les chiens qui concourent en été ( 4A ). Si nous parlons de la différence entre les sexes, les femelles ont montré un CHC plus élevé en hiver et en été ( 4B ).

Pour une connaissance plus détaillée des nuances de l'étude, je vous recommande de consulter le rapport des scientifiques .

Épilogue

La relation des états psycho-émotionnels de deux ou plusieurs individus de la même espèce, vivant ensemble depuis longtemps, a été et reste indéniable. Quant à la synchronisation interspécifique du cortisol, il n'y a pas de découvertes particulièrement surprenantes. Ce travail n'était pas destiné à des découvertes, il fallait confirmer la théorie précédemment énoncée selon laquelle une personne et un chien, en tant que représentants d'espèces sociales, ont une forte influence l'un sur l'autre.

Les scientifiques de l'Université de Linkoping (Suède), qui ont mené cette étude, pensent que les chiens sont une projection de l'état émotionnel de leurs propriétaires. Autrement dit, une personne a une grande influence sur un chien en termes de synchronisation à long terme des niveaux de cortisol. En outre, ils soutiennent qu'aucune étude de ce type n'avait été menée auparavant.

Le résultat de ce travail nous surprend-il, était-ce une surprise pour nous? Plus probablement non que oui. Cependant, nous avons de nouveau reçu un soutien scientifique pour l'expression "nous sommes responsables de ceux que nous avons apprivoisés".



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