Un article du blog de Bill Gates - un entrepreneur américain, personnalité publique, philanthrope, qui a créé la société Microsoft avec Paul Allen [1953-2018] (avec qui ils étaient amis de l'école)
Paul Allen était l'une des personnes les plus curieuses que j'ai connues. Même quand nous étions enfants, il me semblait qu'il s'intéressait à absolument tout. Paul pourrait tout aussi bien discuter de Shakespeare, jouer de la guitare et parler d'ordinateurs.
À l'âge adulte, Paul était toujours aussi curieux. Cela a influencé toutes les facettes de sa vie, y compris l'approche de la philanthropie. Sa générosité était bien connue, mais j'aimerais que plus de gens sachent à quel point elle est diverse. Il a influencé un si grand nombre de domaines de la vie, de la recherche scientifique à la protection de l'environnement en passant par le travail social.
Récemment, j'ai eu l'occasion de parler de Paul (et de montrer de vieilles photos!) Au Forbes Philanthropic Congress à New York, où il a reçu à titre posthume le prix Career Achievement in Philanthropy. Et voici ce que j'ai dit là-bas.
Discours à la Forbes Charity Convention
27 juin 2019
New york
Je suis flatté de pouvoir parler aujourd'hui de mon ami, Paul Allen, qui reçoit cette année le prix «Pour des réalisations professionnelles en philanthropie».
Afin d'apprécier pleinement la philosophie à laquelle Paul a adhéré dans le cadre de la charité, vous devez le savoir: toute sa vie, Paul a été motivé par son incroyable curiosité. Même quand nous étions enfants, il semblait qu'il s'intéressait à absolument tout.
Et plus tard, Paul a fait don de fonds pour résoudre un large éventail de problèmes qui n'étaient pas à première vue liés les uns aux autres. Il voulait arrêter le braconnage des éléphants, améliorer l'état de l'océan, promouvoir les villes intelligentes. Il a parrainé la construction de maisons pour les sans-abri et l'enseignement de l'art à Puget Bay. Ce n'est qu'en 2014 qu'il a soutenu l'étude du virus de la poliomyélite, tenté de freiner l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest et construit un formidable nouvel institut de recherche sur l'IA.
Pour ceux qui le connaissaient, la logique du portfolio de Paul était facile à comprendre. Il a sacrifié sur les choses qui l'intéressaient le plus et dans les endroits où, à son avis, il pouvait surtout influencer la situation. Et même si Paul était intéressé par beaucoup de choses, il avait une profonde passion pour chacune d'elles.
Pour la première fois, j'ai vu combien Paul peut se laisser emporter par n'importe quel sujet, en 8e année. Sur cette photo, vous pourriez penser qu'il est mon professeur, bien qu'en fait il était alors un étudiant en deuxième année et moins de trois ans plus âgé que moi.
Ce télétype nous a réunis. Notre école de Lakeside a vendu de la camelote et a acheté un télétype avec le produit. Nous étions juste fous de lui. Le problème était qu'il était très coûteux à utiliser - à 40 $ / heure! Et la seule façon pour nous d'obtenir du temps sur ordinateur était d'exploiter l'erreur trouvée dans le système comptable.
Nous avons finalement été brûlés, mais cela a conduit à la création de notre premier partenariat officiel: nous avons convenu avec la société que nous utiliserions les ordinateurs gratuitement, pour lesquels nous nous sommes engagés à rechercher des problèmes en eux.
Nous avons passé presque tout notre temps libre avec l'un des ordinateurs locaux que nous ne pouvions atteindre. Cependant, Paul était tellement intéressé non seulement par les ordinateurs.
Voici une photo de son album de fin d'études. Il a toujours aimé lire et il a choisi lui-même tous ces livres. Ils sont difficiles à distinguer, mais parmi eux se trouvent les James
Dublin Dubliners , les manuels de philosophie et de physique et la Bible. Malgré la taille impressionnante de la pile, aucun des livres de son genre préféré: la science-fiction n'y figurait. Je pensais avoir lu beaucoup de science-fiction, mais il a rayé toutes mes réalisations. "La Lune est une maîtresse sévère", tous les livres de Heinlein, la série "Fondateurs" - nous avions l'habitude d'aller chez lui pour visiter sa collection de livres et m'assurer que je ne manquais de rien.
Le père de Paul était bibliothécaire adjoint à l'Université de Washington. Chaque fois, en venant chez eux, j'ai vu que sa maison était remplie de livres. Et comme Paul lisait beaucoup, il en savait beaucoup sur beaucoup de choses.
Une fois, je me suis soudain intéressé à l'essence. Je n'ai pas compris ce que signifie «distillation». Par conséquent, je me suis tourné vers la personne la plus érudite de toutes mes connaissances. Paul m'a expliqué ce processus de façon très claire et intéressante.
Paul était aussi un gars plus coriace que moi. Il jouait de la guitare, il aimait vraiment Jimi Hendrix et je me souviens comment il a joué pour moi. Ensuite, je n'avais pas d'expérience dans presque rien.
Cependant, Paul a tellement aimé cet album qu'il a voulu le partager avec moi. Son premier amour de la musique - et de la culture pop en général - a influencé ce à quoi il donnerait ensuite des fonds.
Une fois, quand nous étions à Boston, il a exigé que je fasse la course avec lui au magasin de journaux le plus proche. Il voulait me montrer la couverture du numéro de janvier 1975 de Popular Electronics de 1975. Il représentait le nouvel ordinateur Altair 8800 fonctionnant sur une nouvelle puce puissante. Je me souviens comment il a tenu cette couverture et a dit: "Ça se passe sans nous!"
Paul était toujours bon à penser stratégiquement. Il a réalisé devant la plupart des gens qu'avec la croissance de la puissance des microprocesseurs, la seule chose qui limiterait leurs capacités serait le logiciel.
Sa capacité à penser de manière créative et à résoudre des problèmes complexes a été une raison importante du succès précoce de Microsoft. Cette photo a été prise peu de temps après le début de la croissance de l'entreprise et nous avons déménagé d'Albuquerque à Seattle.
De l'autre côté du couloir de mon bureau et du bureau de Paul se trouvait une pièce géante. Il y avait de nombreuses tables avec différents systèmes placés dessus, et c'est là que Paul et moi avons fait la plupart de notre travail. La photo montre les machines que nous avons utilisées pour créer de nombreux premiers logiciels Microsoft.
Bien qu'à cette époque nous nous concentrions principalement sur le travail, Paul n'a pas manqué l'occasion de s'intéresser à d'autres sujets. En quittant l'entreprise, il a commencé à explorer tous ces domaines de la manière dont lui seul savait comment.
Une fois, nous avons regardé le match du club de basket-ball de Seattle Supersonics ensemble. Il s'est tourné vers moi et m'a demandé: comment puis-je penser si quelqu'un peut simplement prendre et acheter une équipe sportive. Je pensais qu'il plaisantait! Aucun de nos camarades de classe ne pouvait soupçonner le futur propriétaire d'une équipe sportive à Pole.
Cependant, en 1988, il a acheté les Portland Trail Blazers. Et puis, après quelques années, les Seahawks de Seattle.
Ce dernier s'est avéré par la suite être un investissement précieux, mais il ne l'a pas acheté pour cela. Le propriétaire précédent a déclaré que les Seahawks déménageaient dans le sud de la Californie. La ville était en deuil. Les autorités locales ont contacté Paul. Ils savaient qu'il était le seul fan de sport de la ville qui pouvait se permettre de les laisser à la maison.
A cette époque, Paul n'était pas un grand fan du football américain. Et l'équipe était moyenne. Mais il voulait aider Seattle - il a donc tenté sa chance et est devenu le nouveau propriétaire des Seahawks. Et cela a clairement payé.
Paul a fait beaucoup pour la ville. Il aimait notre ville natale et a toujours voulu l'améliorer. Il a donné des millions pour améliorer les conditions de vie des sans-abri de la région et a contribué à faire du terrain vague des banlieues l'un des quartiers les plus dynamiques.
Il a fondé le très cool Museum of Pop Culture, soutenu une station de radio alternative locale et sauvé le cinéma Cinerama, où nous avons couru quand nous étions enfants. L'Université de Washington pour sa contribution porte son nom du département d'informatique.
Seattle est également basé sur ce qui, à mon avis, peut être le résultat le plus durable de son travail: le Allen Institute.
Paul a toujours voulu repousser les limites de la science. Il l'a fait lorsque nous avons testé les limites des capacités des puces chez Microsoft, et continue de le faire aujourd'hui, même après sa mort, grâce aux travaux de l'Institut Allen.
Quand j'ai découvert pour la première fois qu'il créait une organisation pour étudier le travail du cerveau, je me suis dit: «Eh bien, naturellement.» Dès l'enfance, passionnément voulu comprendre le travail de l'esprit humain. Comment apprend-il? Un logiciel peut-il jamais répéter cela?
Lors du développement de logiciels, il est très important de comprendre le fonctionnement du cerveau. Et plus vous l'étudiez, plus il devient clair à quel point nous en savons peu.
Chacun des départements de l'Institut Allen est dédié à la révélation des mystères du travail du corps. En plus du cerveau, l'institut étudie les cellules, les biosciences, et aussi, depuis décembre dernier - deux mois après la mort de Paul - l'immunologie. Il existe également un institut distinct dédié à l'étude de l'IA au profit de la société.
Et tous commencent à peine leurs recherches. Bien qu'ils aient déjà produit des résultats étonnants - en particulier, des cartes cérébrales avancées - je pense que leurs découvertes les plus importantes sont encore à venir.
Je souhaite que Paul puisse voir tout le bien qui a donné naissance à sa générosité. Il était l'une des personnes les plus réfléchies, brillantes et curieuses de tout ce que je connaissais. Il méritait beaucoup plus de temps qu'il n'en avait - même si personne ne dirait qu'il n'a pas vécu sa vie assez bien.
Lorsqu'il est devenu l'un des premiers signataires de la société philanthropique
Oath of Giving , il a déclaré: "Notre capital n'est finalement pas déterminé par les dollars, mais par la manière dont nous servons les autres." Dans cette mesure, la vie de Paul était incroyablement précieuse. Il me manquera terriblement.
Je vous remercie