Fernando Jose Corbato au laboratoire informatique du MIT (date inconnue). Son système d'accès à l'ordinateur en temps partagé, développé là-bas, a ouvert la voie à un ordinateur personnelFernando Jose Corbato , dont la
conception d'un système d'accès à l' ordinateur en
temps partagé développé dans les années 1960 a contribué à ouvrir la voie à un ordinateur personnel ainsi qu'à un mot de passe, est décédé le vendredi 12 juillet dans une maison de soins infirmiers à Newbyport, dans le Massachusetts. Il avait 93 ans.
Son épouse, Emily Corbato, a déclaré que la cause était une complication du diabète. Au moment de sa mort, il était professeur honoraire au Massachusetts Institute of Technology.
Le Dr Corbato, qui a travaillé pour le MIT tout au long de sa carrière, a dirigé le projet dans les années 1960 sous le nom de Système de partage du temps compatible (CTSS), qui permettait à de nombreux utilisateurs de différents endroits d'accéder simultanément à un ordinateur via des lignes téléphoniques.
À cette époque, les calculs étaient effectués dans de gros paquets de données, et les utilisateurs devaient généralement attendre le lendemain pour obtenir les résultats des calculs.
Dans une interview à la télévision en 1963, Corbato a décrit le traitement par lots de «pisser» les gens en raison de son inefficacité. L'avancement de l'idée de partage du temps a soutenu l'idée que les ordinateurs peuvent être utilisés de manière interactive, qui était encore à ses balbutiements. Et cette idée alimentera le domaine de l'informatique pendant des décennies.
«Bien avant que les ordinateurs personnels ne permettent à chacun d'acheter un ordinateur personnel, le partage du temps a changé la façon dont les gens utilisent les ordinateurs», a déclaré Stephen Crocker, spécialiste informatique et pionnier du développement Internet qui a travaillé sur les systèmes de partage du temps.
Corbato a expliqué les techniques de partage du temps dans une interview de 1963 prise par le journaliste John Fitch et présentée dans la série documentaire WGBH MIT Science Reporting. Au lieu de l'ordinateur encombrant de ces années, il a utilisé une machine à écrire modifiée montée sur un boîtier électronique.
Dans le programme, il a expliqué que les ordinateurs sont si chers qu'ils sont vraiment désolés de perdre leur temps d'arrêt. Mais avec un système de temps partagé, le temps informatique est soigneusement pris en compte et les pertes sont éliminées.
Un ordinateur ne peut effectuer qu'une seule opération à la fois, sous le contrôle d'un programme de contrôleur. Cependant, il fonctionnait si rapidement qu'il pouvait passer d'une tâche à une autre sans être remarqué par les utilisateurs.
Chaque utilisateur "pourra créer, éditer et exécuter des programmes de manière interactive, comme s'il n'avait qu'un seul contrôle sur l'ordinateur", écrivait l'écrivain de science populaire Mitchell Waldrop dans son livre Dream Machine de 2001, dédié au visionnaire de l'ordinateur personnel,
Joseph Karl Robnett Liklider .
Dans une interview, Corbato a comparé le programme de contrôleur à un grand maître jouant à des jeux simultanés avec de nombreux joueurs et leur permettant de réfléchir à ses mouvements pendant qu'il court d'une planche à l'autre.
Lorsque Corbato a dirigé le projet CTSS, les ordinateurs étaient considérés comme de simples calculatrices géantes. Mais lorsque son équipe a fait la démonstration du nouveau système à la fin de 1962, ce point de vue a commencé à changer.
«À ce jour, je me souviens comment les gens ont commencé à comprendre comment le système fonctionne uniquement lorsqu'ils ont vu une véritable démonstration: Hé, ça répond! Ouah! Vous entrez une demande et obtenez immédiatement une réponse! » Il a déclaré dans une interview de 1989 à l'Institut Charles Babbage de l'Université du Minnesota, un centre d'archives et de recherche spécialisé dans les technologies de l'information.
CTSS a donné naissance au projet successeur de Multics, également dirigé par Corbato. Il a déclaré à l'Institut Babbage: "Multics a commencé comme une liste de désirs de ce que j'aimerais voir dans un grand système informatique, qui peut être publié comme modèle commercial."
Multics était une idée commune du MIT, des Bell Labs d'AT & T et de General Electric. Commercialement, il a échoué, mais a inspiré l'équipe d'informaticiens de Bell à créer UNIX, un système d'exploitation informatique qui est né dans les années 1970 et s'est répandu dans les années 80 et 90.
Les premiers travaux sur la technologie informatique au MIT, dans lesquels Corbato a joué un rôle clé, ont contribué à inspirer confiance dans l'informatique, l'un des domaines de la recherche scientifique. «C'était vraiment le début d'une communauté d'informaticiens», a-t-il déclaré.
Dans une interview avec WGBH, Corbato a montré comment il tape des commandes sur une machine à écrire modifiée, et l'ordinateur y répond instantanément. La tête d'une machine à écrire a commencé à tourner et des mots ont commencé à apparaître sur le papier, comme si une sorte d'esprit avait imprégné la machine à écrire.
«Le pire, c'est que nous avons rendu l'utilisation d'un ordinateur extrêmement simple», a-t-il déclaré prophétiquement à Fitch. "Par conséquent, les ordinateurs seront de plus en plus utilisés."
Fernando Jose Corbato est né le 1er juillet 1926 à Auckland, en Californie, avec Hermenegildo et Charlotte Corbato. Son père, né à Villarreal, en Espagne, était professeur de littérature espagnole. Lorsqu'il a obtenu un emploi à l'Université de Californie à Los Angeles en 1930, sa famille a déménagé dans le sud.
Le Dr Corbato, ami connu sous le nom de Corby, est entré dans la même université en 1943. Sept mois plus tard, parce que la Seconde Guerre mondiale était à cette époque, il a été recruté dans la marine pour le poste d'ingénieur électricien.
La flotte avait besoin de personnel pour entretenir, soutenir et "rechercher des erreurs dans la vaste gamme d'équipements avec lesquels les navires étaient obstrués", a-t-il déclaré dans une interview pour le Computer History Museum de Mountain View en 2006. Il a déclaré que cette expérience l'avait inspiré tout au long de sa vie. pour rechercher des erreurs dans les systèmes.
En 1946, il quitte la flotte et entre au California Institute of Technology en vertu d'un décret sur le redéploiement du personnel militaire de 1944 (connu sous le nom de GI Bill). En 1950, il est diplômé de l'université avec un baccalauréat en physique et a suivi un cours de troisième cycle au MIT le même automne.
Pour son doctorat en physique moléculaire, des calculs volumétriques étaient nécessaires, ce qui nécessitait l'aide d'un ordinateur. "Ce travail était très difficile, et à en juger par la perspective d'aujourd'hui, c'est très ennuyeux", a-t-il déclaré au musée. «Mais elle m'a aidé à me familiariser avec les programmes, leur organisation et à travailler avec l'ordinateur.» En 1956, il a obtenu son doctorat en physique. «Et, progressivement», a-t-il ajouté, «je m'intéressais plus à l'ordinateur qu'à la tâche elle-même.»
Avec tous ses collègues, Corbato a encouragé le développement progressif et la mise en œuvre de logiciels - tout comme aujourd'hui est promu dans l'approche de programmation populaire appelée méthodologie de développement agile [méthodes agiles].
«Corby nous a appris à peindre un système idéal, à voir comment vous pouvez l'implémenter autant que possible en tenant compte des limites, puis à mettre à jour notre compréhension de l'idéal», a déclaré Tom van Wleck, un spécialiste informatique qui a travaillé avec Corbato dans les années 1960.
En train d'améliorer les systèmes de partage du temps dans les années 1960, Corbato a trouvé une autre nouveauté: un mot de passe informatique. Le CTSS a donné à chaque utilisateur son propre ensemble de fichiers, car au début il n'y avait pas de système de nom d'utilisateur et de mot de passe, chaque utilisateur pouvait étudier les fichiers de tout le monde.
«L'activation du système de mot de passe pour chaque utilisateur comme verrou de données semblait une décision très simple», a déclaré Corbato dans une interview accordée au magazine Wired en 2012. Les mots de passe CTSS sont considérés comme l'un des tout premiers mécanismes de sécurité informatique.
Photo plus moderne de Corbato. Il a travaillé au MIT tout au long de sa carrière.
En 1990, Corbato a reçu
le prix Turing , considéré comme l'équivalent informatique du prix Nobel.
Il a rencontré Isabelle Blandford, une programmeuse, au début des années 1960, et en 1962, ils se sont mariés. Elle est décédée en 1973.
La deuxième épouse de Corbato, Emily (Gluck) Corbato lui a survécu; et à côté d'elle, deux filles de son premier mariage, Carolyn Corbato Stone et Nancy Corbato; deux fils adoptifs, David Guiche et Jason Guiche; frère Charles Corbato et cinq petits-enfants.
Le penchant de Corbato pour trouver des erreurs dans les tâches s'est étendu au-delà des systèmes informatiques. En 1974, peu de temps après avoir rencontré sa deuxième épouse, une pianiste, Corbato a assisté à un concert dédié à l'un des compositeurs où elle s'est produite. «Après qu'il m'ait demandé pourquoi, malgré le fait que je m'étais entraîné dur pour effectuer le travail pendant si longtemps et avec persistance, il y avait encore des erreurs? Dit Mme Corbato. "Cela le caractérisait pleinement."
«C'était une question intellectuelle», a déclaré van Vleck. - Il a demandé: Quel est le processus qui permet aux erreurs d'apparaître après une si longue pratique, et que devez-vous faire? Peut-être augmenter la police des notes? Améliorez l'éclairage? Agrandir les touches du piano? "