Danny Cohen était pilote, spécialiste en informatique et a aidé à développer des simulateurs aéronautiquesDanny Cohen , un éminent informaticien qui a aidé à développer le premier
simulateur de vol visuel numérique pour la formation des pilotes, les premières conférences vocales numériques et le cloud computing, est décédé chez lui à Palo Alto.
Cohen, dont la plupart des recherches ont été menées à l'Université de Californie du Sud, est décédé le 12 août à l'âge de 81 ans. Selon son fils David, il souffrait de la maladie de Parkinson.
À la fin des années 1960, Cohen était un étudiant diplômé de l'Université Harvard lorsqu'il a aidé à développer le premier simulateur de vol visuel numérique commercial sur un ordinateur ordinaire. Le programme a recréé le vol sur un avion et le paysage au-dessus duquel un avion virtuel a volé.
Le programme a été une révélation à l'époque où les ordinateurs personnels faciles à utiliser n'existaient pas et utilisaient encore des machines à écrire et des
téléphones avec numérotation sur disque . Et elle a changé à jamais le processus de formation des pilotes pour les compagnies aériennes.
Avant l'avènement des simulations informatiques, les pilotes étaient formés sur les copies mécaniques tridimensionnelles des avions et, si nécessaire, en changeant l'aéroport utilisé pour la formation, le développement du simulateur prenait beaucoup de temps et était coûteux. Dans le même temps, numériquement, «nous pourrions passer de JFK à LAX en une fraction de seconde», a déclaré Cohen au magazine Wired en 2012.
Au milieu des années 1970, alors qu'il était un employé de l'Université de Californie, en Californie - où il a travaillé à l'Institut des sciences de l'information de Marina del Rey pendant 20 ans - il a été contacté par l'Advanced Research Agency, une organisation gouvernementale dédiée au développement de nouvelles technologies militaires. Ils lui ont demandé s'il pouvait trouver un moyen d'envoyer des messages vocaux sur
ARPANET , le réseau qui a précédé Internet.
"Ils avaient besoin d'un moyen rapide et sécurisé pour transmettre des messages cryptés", a déclaré Cohen à Wired. Avec l'aide d'autres chercheurs de partout au pays, la première téléphonie Internet et téléconférence a été développée à la fin des années 1970. En 1978, la première conférence téléphonique a eu lieu.
"Il s'est rendu compte que lors de la communication en temps réel, il vaut mieux perdre des données que de subir un délai - c'est-à-dire que lors de l'appel sur Skype, l'auditeur préfère un peu de bruit que l'option lorsque l'appel s'arrête pendant une minute entière, après quoi l'enregistrement commence avec votre l'interlocuteur a dit il y a une minute », a écrit son fils dans l'e-mail. Au fil du temps, ces premières options de voix IP sont devenues la capacité d'envoyer de la voix et de la vidéo via le cyberespace. "Mon père a fait des choses qu'il jugeait utiles, drôles et intéressantes", a-t-il déclaré.
Cohen est né le 9 décembre 1937 à High, en Israël. Son père, David, était électricien, et sa mère, Dorrit Ostreicher, dirigeait une organisation qui aidait les soldats israéliens. Frère Cohen, 10 ans plus jeune, avait une maladie cardiaque congénitale, c'est pourquoi il est décédé en bas âge.
Cohen, en tant que garçon, s'est intéressé à voler dans un avion (et est finalement devenu pilote), et au lycée s'est intéressé aux ordinateurs, lisant un article à leur sujet dans le journal.
Au milieu des années 50, le jeune Cohen était un parachutiste de l'armée israélienne. En 1963, il a obtenu un baccalauréat en mathématiques de l'Institut israélien de technologie.
Il s'est marié en 1961, puis a divorcé. Son deuxième mariage s'est également terminé par un divorce, mais il a peut-être commencé avec l'un des premiers cas de parade nuptiale sur Internet. C'était en 1973 et Delia Heilig travaillait de nuit comme opérateur informatique à l'Institut des sciences de l'information. Cohen a publié un jeu de puzzle dans ARPANET, et Hailig a proposé une solution.
Cohen a été impressionnée par cette réalisation et l'a retrouvée - elle se souvient qu'à l'époque où seulement quelques dizaines d'ordinateurs étaient connectés à l'ARPANET, c'était assez simple. Il l'a trouvée et l'a invitée à voler avec lui.
En 1965, Cohen a déménagé aux États-Unis pour étudier au Massachusetts Institute of Technology, où il a commencé à développer un simulateur d'avion. Quelques années plus tard, il a déménagé à l'Université de Harvard, où il a terminé le simulateur avec le professeur Ivan Sutherland, l'inventeur de l'interface informatique Sketchpad.
Il a obtenu son doctorat en 1969 et est devenu peu après un employé de Harvard. À la fin des années 1970, il a enseigné pendant un certain temps à l'Université de Californie à Los Angeles. Heilig se souvient qu'il voulait prendre des cours de plongée sous-marine, mais l'université a déclaré que pour cela, il devait faire partie du personnel. Par conséquent, il a accepté d'y suivre un cours d'informatique et, en échange, il a appris à plonger avec la plongée sous-marine.
Cohen était toujours curieux et aimait résoudre les problèmes. Il a créé les premières bibliothèques numériques pour faciliter et accélérer l'accès à l'information, a travaillé sur le projet d'une boutique en ligne et a créé la technologie à partir de laquelle le cloud computing s'est développé par la suite. Il est également considéré comme l'auteur des termes big-endian [ordre des octets de haut en bas] et little-endian, qu'il a mentionné dans l'
article «Sur les guerres saintes et l'appel à la paix», qui analyse l'
ordre des octets .
Cohen a travaillé comme ingénieur chez Sun Microsystems Labs (plus tard en équipe avec Oracle) pendant plus de 10 ans. Il a pris sa retraite en 2012 et a été admis au Temple de la renommée Internet la même année.
Heilig se souvient que son mari était un innovateur ludique, une personne spontanée et amusante. "Il n'a jamais bu, car il s'attendait à ce qu'à tout moment un pilote soit amené à piloter l'avion", a-t-elle expliqué.
Cohen aimait aussi les farces et, pendant de nombreuses années, a publié des articles sous le pseudonyme «Professor J. Finnegan», en tant que co-auteur fictif de l'Université d'Oceanview. "Certains de ces articles étaient des parodies de travaux universitaires sur des sujets qu'il considérait comme intemporels ou sans importance", a déclaré Stephen Kasner, son ami et informaticien à la retraite. Kassner se souvient que lorsqu'ils travaillaient tous les deux à l'UCLA au milieu des années 1970, ils se rendaient souvent à l'aéroport de Santa Monica et s'envolaient pour l'île de Catalina pour y déjeuner. «Il conduisait dangereusement la voiture, mais c'était un bon pilote», se souvient-il.
Cohen a décrit une fois sa passion pour la création et le test de nouvelles capacités technologiques comme suit: "N'oubliez pas que si nous ne savons pas comment faire quelque chose, ce n'est pas une raison pour ne pas le faire."
Il a laissé un fils, une ex-femme et deux petits-enfants.