Depuis plusieurs années,
CRISPR a fidèlement servi la génétique qui, grâce à cette technologie, a pu atteindre de nouveaux sommets dans l'édition du génome animal et l'étude de l'ADN humain. Maintenant, les scientifiques développent une nouvelle technologie qui, apparemment, sera en mesure d'éteindre la douleur de ceux qui en ont besoin.
Les personnes qui ne ressentent pas de douleur sont très rares, elles étaient connues bien avant le début du 21e siècle. Il s'est avéré qu'ils ont une certaine mutation qui bloque le gène responsable de la douleur. En particulier, un tel gène était absent d'un artiste errant du Pakistan - un garçon qui parlait dans la rue avec un nombre incroyable. Il a coincé les couteaux dans ses mains et a
marché sur des charbons ardents sans le moindre signe de douleur .
Malgré le fait que ses membres aient été endommagés, le garçon a continué à jouer - il n'a délibérément pas infligé de dommages particulièrement importants à son corps. Cela a continué jusqu'à l'âge de 14 ans. Quelqu'un a persuadé l'artiste de sauter du toit pour démontrer son talent. Il a accepté, car il savait que cela ne ferait pas de mal. Cela n'a probablement pas fait de mal, mais à l'automne, le garçon est mort. Par la suite, les scientifiques ont pu étudier son corps et son ADN.
Soit dit en passant, le garçon n'était pas sans contact ni autres sentiments. Il se sentait froid et chaud, la texture des objets. En fait, il n'était pas différent de toutes les autres personnes, à l'exception d'un manque total de sensibilité à la douleur. Des experts ont
publié un article sur l'étude de cette fonctionnalité
en 2006 .
Maintenant, les scientifiques qui utilisent CRISPR prévoient de développer une technologie qui peut soulager les gens de la douleur. Bien sûr, pas tous, car la douleur est un mécanisme très utile acquis à la suite de millions d'années d'évolution continue d'organismes multicellulaires. Non, nous parlons de ceux qui ont besoin de se débarrasser de la douleur - les patients en oncologie, les diabétiques, les personnes atteintes du syndrome de douleur chronique acquise après avoir subi des blessures, ainsi que les patients ayant d'autres problèmes. Cet outil génétique deviendra une alternative aux opioïdes.
Et il ne s'agit pas d'une théorie ou d'un projet qui devrait être mis en œuvre dans un avenir lointain. Des spécialistes de l'Université de Californie ont déjà démontré les possibilités de leur développement chez la souris. L'étude a été dirigée par Ana Moreno, PDG de la startup Navega Therapeutics.
Bloquer la douleur avec l'utilisation des nouvelles technologies n'est pas éternel, la douleur est bloquée pendant un certain temps. Grâce à CRISPR, les scientifiques ont appris à désactiver la molécule clé de la moelle épinière, ce qui provoque de la douleur. Les résultats de l'étude sont
déjà publiés dans un récent article scientifique .
Le test CRISPR pour le travail avec le génome humain a été effectué récemment. Ainsi, cette année, CRISPR Therapeutics a testé un outil pour le traitement de
l'anémie falciforme . Une autre société, Editas Medicine, prévoit d'utiliser le même outil pour traiter la cécité héréditaire. Les deux projets impliquent de modifier le génome humain pour «fixer» une partie spécifique de l'ADN.
Si la technologie de blocage de la douleur est créée et approuvée pour le travail dans les hôpitaux, elle deviendra très populaire. Le fait est que jusqu'à 20% des personnes souffrent de douleurs chroniques d'une sorte ou d'une autre - en tout cas, aux
États-Unis, les statistiques ne sont que cela .
Quant au «gène de la douleur», les scientifiques pensent qu'il s'agit du SCN9A. Dans le système nerveux,
notamment dans NaV1.7, ce gène joue le rôle d'un «porteur de douleur» qui transmet des signaux spécialisés au cerveau. Il convient de noter que le garçon pakistanais ne possédait pas le gène SCN9A, mais dans certains cas, une mutation de cette région d'ADN entraîne une douleur accrue. C'est-à-dire ceteris paribus, une personne atteinte d'une mutation spécifique de SCN9A ressentira plus que n'importe lequel d'entre nous de la douleur.
Désormais, la recherche d'un «remède contre la douleur» est menée par différentes entreprises. Certains tentent de développer des produits pharmaceutiques qui bloqueront la douleur. En particulier, Voyager Therapeutics et Coda Biotherapeutics sont impliqués dans ces développements. Mais, semble-t-il, la chance n'a souri qu'aux scientifiques de l'Université de Californie. Les expériences menées sur des souris ont montré que les animaux ne ressentent pas de douleur, mais oui, il fait chaud et froid, comme dans le cas d'un garçon pakistanais.
Désactiver la douleur n'est possible que dans les cas les plus critiques. Ainsi, les proches du garçon décédé ont souffert de fractures des membres et des doigts, qu'ils n'ont pas ressenties. En mangeant, certains mordaient des parties de la langue sans s'en rendre compte. Mais, comme mentionné ci-dessus, dans certains cas, la douleur doit être éteinte, car il n'y a tout simplement pas d'issue.
Jusqu'à présent, c'est un plaisir coûteux - les auteurs du développement pensent qu'à ce stade, le «traitement de la douleur» coûtera quelques millions de dollars américains.
Bien sûr, l'armée est également intéressée à soulager les gens de la douleur - comme la création de super-soldats. Auparavant, de telles opportunités n'étaient présentées que dans les films de science-fiction, mais maintenant, il semble que les fantasmes deviennent une réalité.